Um olhar interno de como um Louisville Slugger é feito.
Na década de 1860, havia quase tantos tipos quanto os tacos de beisebol, como os beisebol. E como os primeiros arremessadores, que faziam suas próprias bolas, os primeiros rebatedores eram conhecidos por algumas vezes derrubar morcegos de acordo com seu próprio estilo de rebatedor. Como você pode imaginar, os resultados foram bastante diversos - havia morcegos planos, morcegos redondos, morcegos curtos e morcegos gordos. Geralmente, os primeiros morcegos tendiam a ser muito maiores e muito mais pesados que os de hoje. O pensamento era que quanto maior o morcego, mais massa atrás do balanço, maior o impacto. E sem quaisquer regras formais para limitar o tamanho e o peso do morcego, não era incomum ver morcegos que tivessem até 42 polegadas de comprimento (em comparação com os padrões profissionais atuais de 32-34) com um peso que chegou ao máximo. cerca de 50 onças (em comparação com 30 de hoje).
Uma propaganda do início do século 20 para os tacos de baseball Snyder (imagem: 19c Baseball)
Embora os morcegos feitos de cinzas sempre tenham sido uma escolha popular, o bordo, o pinheiro e o salgueiro também eram comumente usados, e não era comum ver abetos, cerejas, castanheiros e plátanos. Basicamente, se pudesse ser cortado, poderia ser um morcego. Depois de algumas décadas de seleção natural, os morcegos redondos e cinzentos tornaram-se a escolha preferida. A partir da década de 1870, as cinzas continuaram a ser as mais populares para os principais batedores da liga até que Barry Bonds pegou um bastão de bordo e começou a quebrar recordes. Outros batedores logo seguiram sua liderança, apesar do fato de que um teste conduzido pelo Centro de Pesquisa de Beisebol em 2005 concluiu que "maple não tem vantagem em obter um impacto maior sobre um bastão de cinzas".
Em 1870, os regulamentos de morcegos estavam em vigor limitando o comprimento do bastão a 42 polegadas e o diâmetro máximo a 2, 5 polegadas. Este é mais ou menos o padrão hoje, conforme definido no livro de regras da MLB:
1, 10
(a) O morcego deve ser um bastão liso e redondo com não mais que 2, 61 polegadas de diâmetro na parte mais grossa e não mais que 42 polegadas de comprimento. O morcego deve ser um pedaço de madeira maciça.
Top: o bastão MLB Prime de Louisville Slugger. Ash é mais leve que o maple, mas dá aos jogadores um ponto maior e é menos provável que quebre. Abaixo: MLB Prime Maple de Louisville Slugger. Os morcegos de bordo são duros, construídos para o poder, produzem uma rachadura satisfatória que ecoará até os assentos baratos e têm maior probabilidade de se transformarem em gravetos.
Em 1884, o nome mais famoso dos tacos de beisebol fez sua estréia quando John A. "Bud" Hillerich, de 17 anos, fez uma pausa na marcenaria de seu pai em Louisville, Kentucky, para escapar de um jogo do Louisville Eclipse. Quando a estrela do time, Pete Browning, quebrou o bastão, o jovem Hillerich se ofereceu para fazer dele um novo. Bud fez um novo taco com as especificações de Browning, e no próximo jogo, a estrela do eclipse de Louisville rompeu sua queda, brilhando mais uma vez, e o Louisville Slugger nasceu. A notícia se espalhou sobre o morcego de Hillerich e em breve outros grandes leaguers também queriam um. No entanto, o pai de Hillerich estava relutante em assumir o novo negócio. Ele estava convencido de que o futuro de sua empresa seria construído sobre detalhes arquitetônicos, como corrimãos de escadas, balaustradas e colunas; ele via os morcegos como pouco mais que um item de novidade. Com a marca particular de certeza e ingenuidade que é única para os jovens, Bud persistiu, eventualmente convencendo seu pai de que o beisebol era um bom negócio. Em 1923, Louisville Slugger foi o maior fabricante de tacos de beisebol do país.
Topo: Uma reprodução vintage de um morcego “cogumelo” de 1906, projetado para fornecer um contrapeso para os morcegos pesados que poderiam pesar até 50 oz. Embaixo: Reprodução vintage de um bastão “Lajoie” desenhado por Napoleão “Nap” Lajoie.
Embora o morcego não tenha mudado dramaticamente desde o final do século 19, existem algumas esquisitices de curta duração e tentativas de melhorar o design, como o morcego “cogumelo” de Spalding e o Lajoie (acima), projetado pelo rival Ty Cobb. Napoleon Lajoie e disse para oferecer uma melhor aderência e melhorar o controle de morcegos. E depois há este design incrivelmente estranho, patenteado em 1906 por Emile Kinst:
Patente N ° 430.388 (17 de junho de 1890) concedida a Emile Kinst por um “bastão esférico aperfeiçoado”. Em sua patente, Kinst escreveu: “O objetivo de minha invenção é fornecer um bastão de bola que produza um rotativo ou giratório. movimento da bola em seu vôo para um grau mais alto do que é possível com qualquer forma atual conhecida de bola-taco, e assim tornar mais difícil pegar a bola, ou se pega, segurá-la, e assim ainda modificar o condições do jogo…. ”
E sim, alguns desses “morcegos de banana” foram realmente feitos:
O bastão de bola de Emile Kinst, também conhecido como morcego “banana”. (imagem: Robert Edward Leilões)
Este tipo pode até mesmo ter sido usado por jogadores de ligas menores, mas no início do século 20, as restrições sobre o bastão estavam firmemente no lugar.
Todas essas inovações foram desenvolvidas para ajudar a bater. Mais recentemente, porém, o morcego foi redesenhado para ajudar o atacante.
O bastão de beisebol ProXR com botão ergonômico em ângulo (imagem: ProXR)
Durante a era da bola parada, os jogadores de beisebol costumavam agarrar o bastão de maneira diferente, segurando-o ainda mais. O botão no final era para evitar que as mãos dos jogadores caíssem do taco. Mas no jogo moderno, os jogadores seguram o bastão com as mãos o mais baixo possível - às vezes até cobrindo o botão. O designer gráfico Grady Phelan criou o bastão Pro-XR em resposta à aderência moderna.
A principal inovação no bastão Pro-XR é o novo botão ergonômico, inclinado para garantir que a mão do batedor não esfregue contra ele. O design reduz lesões, bem como as chances de que um morcego seja lançado, impedindo que o nervo ulnar da mão envie um sinal de "liberação" para o cérebro. Teste limitado sugere que o bastão reduzirá a pressão na mão em 20%. Foi aprovado pela MLB e é usado atualmente no jogo. Mas, apesar dos grandes benefícios que oferece, os jogadores de beisebol são muito teimosos e supersticiosos, e é improvável que o Pro-XR se torne o bastão da liga - a menos que alguém comece a bater novos recordes com ele.
