O que dez centavos podem comprar para você? Hoje praticamente nada. Em 1938, porém, poderia comprar cerca de US $ 1, 71 hoje. Também poderia ajudar a curar a pólio.
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A história da poliomielite e da Fundação March of Dimes, oficialmente incorporada neste dia em 1938, trata realmente de Franklin Delano Roosevelt, um dos presidentes mais populares dos Estados Unidos e do trigésimo segundo homem que ocupa o cargo.
A pólio não é realmente uma ameaça agora, graças a vacinações regulares e anos de trabalho, mas no início do século XX era um horror regular. "Polio causou estragos entre as crianças americanas a cada verão", segundo a History.com. "O vírus, que afeta o sistema nervoso central, floresceu em água e alimentos contaminados e foi facilmente transmitido." Ninguém estava seguro, nem mesmo o futuro presidente Franklin Delano Roosevelt, que foi diagnosticado com a doença na idade excepcionalmente avançada de 39 anos. no entanto, Roosevelt tinha o poder e a popularidade para fazer algo a respeito.
O diagnóstico de Roosevelt veio 11 anos antes de sua campanha presidencial, escreve Christopher Clausen para The Wilson Quarterly . Ele foi eleito governador de Nova York com sua deficiência e depois presidente. Embora haja um mito moderno de que as pessoas não sabiam que Roosevelt usava uma cadeira de rodas, ele escreve, elas sabiam - ele simplesmente não anunciava, estrategicamente se apresentando e restringindo oportunidades de fotos.
Mas o fato de as pessoas saberem pode ter contribuído para sua resposta calorosa aos esforços de arrecadação de fundos para a pólio, primeiro nas “aniversariantes” anuais e, em seguida, quando anunciou a criação da Fundação Nacional para Paralisia Infantil (que costumava ser chamada de pólio) no final de 1937., que se tornou a March of Dimes no ano seguinte.
"Nos últimos dias, malas de correio vêm chegando, literalmente, à carga de caminhão, à Casa Branca", disse ele em um discurso publicado em The President's Birthday Magazine em 30 de janeiro de 1938 - seu aniversário. "Em todos os envelopes estão moedas e moedas de dólar e até notas de dólar - presentes de adultos e crianças - principalmente de crianças que querem ajudar outras crianças a ficarem bem." Era demais para a Casa Branca lidar, disse ele, que É por isso que a nova fundação foi criada.
A imprensa imediatamente respondeu à nova fundação do presidente, escreve Clausen. A história do Time começou com a liderança: "Franklin Roosevelt não é apenas o cidadão número um do país, mas também a vítima número 1 de paralisia infantil".
Essas cargas de caminhões de correio continuaram, financiando a Fundação, que financiou e administrou diretamente as vacinas de Jonas Salk e Albert Sabin para o vírus. As moedas de dez centavos sempre foram o foco dos esforços de arrecadação de fundos, e o slogan "March of Dimes" foi usado na transmissão de programas de rádio no primeiro ano.
Por que moedas? A maioria das pessoas poderia poupar uma, explicou o administrador da fundação Eddie Cantor na época, e elas se somam. "A March of Dimes permitirá que todas as pessoas, até mesmo as crianças, mostrem ao nosso Presidente que estão com ele nesta batalha contra esta doença", disse ele.
Naquele primeiro ano, FDR recebeu US $ 268.000, ou mais de dois milhões e meio de moedas. Eventualmente, tudo se resumia a uma cura.
