A exposição American Trail abre sábado, 1º de setembro, no Zoológico Nacional. Foto cedida por The Zoo
Destacando os animais encontrados "em nosso próprio quintal", a American Trail do zoológico nacional abre amanhã com um olho para a conservação dos animais, iniciativas verdes e uma experiência de aprendizagem interativa. A trilha apresenta 10 diferentes espécies de animais comuns à América do Norte, espalhadas por um caminho sinuoso repleto de árvores frondosas e piscinas cintilantes.
A terra da American Trail faz parte do Zoológico desde a década de 1880, quando era chamada de “Beaver Valley”, em homenagem a uma família de castores selvagens que viviam lá. Ele foi atualizado pela última vez em 1976 para acomodar novos animais, e amanhã será reaberto em uma versão nova e melhorada do espaço com um objetivo claro e abrangente: criar uma exposição que demonstre as melhores práticas em cuidados com animais e para servir como líder em práticas de energia sustentável.
A trilha destaca animais nativos da América do Norte. Foto cedida por The Zoo
A trilha e seus prédios, tanques e canetas possuem certificação LEED e apresentam sistemas complexos de filtragem que dependem da água da torneira de Washington, DC. A defensora de animais Christina Castiglione diz que as iniciativas verdes são “muito importantes porque, se as empregamos aqui, podemos incentivar o público em geral a empregá-las também. Nós podemos liderar pelo exemplo. ”
Certificação LEED da trilha se encaixa bem com sua maior mensagem de conservação. Enquanto muitos se reúnem para ver os Pandas Gigantes e outros animais que vêm de terras distantes, os freqüentadores de zoológicos tendem a esquecer que a América do Norte é o lar de muitas criaturas majestosas e imponentes. “Gastamos muito dinheiro salvando pandas e outros animais estrangeiros”, diz a zeladora de animais Rachel Metz, “mas esquecemos que pessoas de outros países visitam essa parte do mundo e dizem, uau, esses animais são tão especiais. Os americanos sentirão o mesmo se puderem vê-los de perto ”.
Coby, um Lobo Cinzento novo no zoológico, em sua nova caneta com certificação LEED. Foto cedida por The Zoo
Enquanto alguns dos animais à vista foram resgatados da natureza, muitos vieram de outros zoológicos e vários foram criados em centros de reprodução em todo o país. Isso torna os animais mais receptivos a seus tratadores, para que os visitantes possam ver como eles são alimentados e trabalhados diretamente na trilha. “É uma experiência mais interativa”, diz Castiglione.
Um tratador de animais trabalha com um leão marinho. A American Trail oferece muitas oportunidades para os visitantes do zoológico presenciarem a interação entre animais e tratadores.
Os animais da exposição foram escolhidos com base em sua relevância regional e pelas fortes mensagens conservacionistas que representam. A Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos, por exemplo, promulgada em 1972, foi responsável pelo repovoamento bem-sucedido de muitos animais marinhos e, com as focas e leões marinhos da American Trail, os visitantes podem testemunhar os efeitos desse tipo de esforço nacional de conservação em primeira mão. . Um exemplo particularmente cativante é Selkie, o selo cinza, que era, literalmente, um selo da Marinha, treinado para realizar missões durante a Guerra Fria. Ela aprendeu a usar uma chave de fenda e girar grandes rodas, e ajudou os mergulhadores e localizou equipamentos perdidos. Selkie representa o quão longe chegamos nos esforços de conservação para preservar espécies como a foca-cinzenta, que durante séculos foram caçadas comercialmente na costa leste.
Selkie foi treinada pela Marinha para realizar operações especiais durante a Guerra Fria. Foto cedida por The Zoo
A águia careca, as lontras e os lobos cinzentos da exposição contam histórias semelhantes de sucesso na conservação. "A águia careca", diz Castiglione, "é uma parte tão grande da história americana, e fomos capazes de resgatar Tioga, que foi ferido na natureza."
Tioga, uma águia, foi resgatada da natureza. Foto cedida por The Zoo.
Também se juntam à lista de animais os corvos, os castores, os patos merganseres encapuzados e os pelicanos marrons. A impressionante lista de animais reflete um sentimento importante: se pudermos continuar a conservar nossos recursos naturais, poderemos observar esses animais nativos e muito mais pelos séculos vindouros.
