Ann Gibbons, que escreveu a nossa reportagem de capa ("Nossos antepassados mais antigos"), cobre a evolução humana desde o início dos anos 90 e é autora de O primeiro humano: a corrida para descobrir nossos antepassados mais antigos (2006). Para esse livro, ela visitou vários locais de campo de hominídeos na África, mas não conseguiu atrair um convite para o local na Etiópia onde foram encontradas as primeiras peças de um esqueleto de "Ardi", um hominídeo importante que viveu 4, 4 milhões de anos atrás. em 1994. "Esse foi o meu grande desejo", diz ela, para ir para a Etiópia. Então, em novembro de 2008, Tim White, o principal pesquisador do projeto Ardi, convidou-a para fazer exatamente isso. "Algumas semanas depois, lá estava eu."
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Ela não ficaria desapontada. “Um dia, voltando de um sítio fóssil, estávamos nesta planície empoeirada no chão do Vale do Grande Rift, e diante de nós estava este vulcão e a lua se erguendo sobre o Lago Yardi. Atrás de nós o sol estava se pondo. Tim disse algo sobre hominídeos vendo esta lua subindo sobre a água aqui por milhões de anos. O Médio Awash da Etiópia é o lugar onde há o registro mais longo da evolução humana em qualquer lugar do planeta; abrange uma vasta extensão da evolução humana, de 5, 8 milhões para 160 mil anos atrás. Estar neste local era mágico. Já estive em vários sites de campo, mas este foi uma espécie de viagem que mudou minha vida. ”
Para o prolífico derramamento de romances, contos, ensaios, peças teatrais e livros para crianças de Joyce Carol Oates, acrescente a peça de grande impacto nesta edição, “Going Home Again”. Megan Gambino, do Smithsonian, chegou à escritora de 71 anos por telefone em sua casa em Princeton, Nova Jersey.
Quanto você pensou em “casa” antes desta tarefa?
Provavelmente mais do que a maioria das pessoas. Como sou romancista, escritor de ficção, provavelmente penso nessas coisas com bastante frequência, de maneira bastante consistente. Eu tenho histórias e romances que são definidos na minha cidade natal e memórias de infância são escritas sobre. Nós tendemos a escrever sobre o que sabemos.
Você pode falar sobre como você abordou isso?
Eu escrevo à mão. Quando fui a Lockport, em outubro, fui conduzido por um parente. Eu apenas fiz anotações de tudo o que fiz; Eu descrevi as coisas. O canal. Minha antiga escola. Eu não inventei nada.
No final do ensaio, você diz que uma pergunta feita por um membro da audiência durante a sua apresentação não parecia muito Lockportian. Como assim?
Eu nunca considerei Lockport um lugar onde ideias teóricas, filosóficas ou intelectuais fossem muito discutidas. Foi uma surpresa muito bem vinda.
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