Sabe-se que os fãs de ténis da velha escola caçam raquetes de madeira no eBay, mas o Dunlop acima, recentemente adquirido pelo Museu Nacional de História Americana, tem um significado especial porque pertenceu a um dos atletas americanos mais pioneiros do século XX. Richard Raskind, um oftalmologista militar, usou para vencer o campeonato All-Navy em 1963 e 1964 e o título masculino do estado de Nova York em 1964. Quando Raskind passou por uma cirurgia de transição sexual em 1975 e mudou seu nome para Renée Richards, o US Open proibiu-a de jogar, dizendo que seu nascimento como um homem lhe dava uma vantagem competitiva. Esta foi uma falta de direitos civis que a Suprema Corte de Nova York chamaria de “grosseiramente injusta” em 1977, quando decidiu em favor de Richards permitir que ela jogasse.
Conteúdo Relacionado
- Um dia orgulhoso no Museu de História Americana como artefatos LGBT entrar nas coleções
Enquanto ela iria para a final de duplas no US Open de 1977 (perdendo para Martina Navratilova e Betty Stöve) com uma raquete de grafite Yamaha, ela se lembra com carinho da Dunlop de madeira como uma lembrança de uma época anterior no esporte que ela chama de “amadora”. tênis."
Não foi apenas o material da raquete que marcou uma mudança: os jogos eram mais longos naquela época e os jogadores competiam por nada, apenas glória. O tênis certamente não era o esporte mais caro que é agora, com jogadores com cheques de pagamento multimilionários e acordos de publicidade com a Nike ou a Rolex. Mas se a raquete foi construída em madeira ou grafite, Richards (que comemora seu 80º aniversário hoje) lidou com isso com uma força e destreza que denota sua carreira médica e treinamento cirúrgico. A era da raquete de tênis de madeira pode simbolizar o tênis amador, mas o atleta jogou como um profissional.
Renee Richards (aqui em 1976, aos 42 anos), uma das atletas mais pioneiras dos Estados Unidos no século 20, recentemente doou uma de suas raquetes de tênis ao Smithsonian. (Bettmann / CORBIS) Katherine Ott, a curadora que adquiriu vários itens de Richards, incluindo a raquete, um troféu e um vestido para o museu, vê todas essas peças como algo além da memorabilia esportiva. “A coleta de itens é importante para a história das mulheres, sexualidade e esportes”, diz ela. “Com cada peça [adquiri], quis capturar vários estágios de sua carreira e vida”.
Mas, para Richards, a algazarra fica facilmente por conta própria. "Tinha bom equilíbrio e boa sensação", diz ela. "Foi uma das minhas raquetes favoritas com as quais eu joguei."
