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- Ouça a Robert Frost ler seus poemas
Nesta semana da posse presidencial, deve-se dizer que a poesia tem outra função quando implantada em público: é elegante, acrescenta tom e a aura de prestígio literário de alto nível. É aqui que a poesia entra em apuros: quando fica abafada, pomposa e rígida.
Robert Frost foi o primeiro poeta incluído em uma posse quando ele falou na cerimônia de John F. Kennedy. Foto de Walter Albertin, 1961. Cortesia da Biblioteca do Congresso
Todas essas características, a inauguração tem em espadas. Inaugurações gradualmente se tornaram maiores e mais complicadas ao longo do tempo. Certamente, estamos longe do dia em que Jefferson foi até a Capital a partir de sua pensão, fez o juramento e depois voltou para almoçar com seus colegas de quarto na mesa comunal. Minha lembrança é que as cerimônias costumavam ser bastante simples, seguidas por um desfile. Agora a cerimônia em si é longa e repleta de interlúdios musicais, orações e invocações, e um poema inaugural - assim como o desfile. Não está claro se a elaboração da cerimônia inaugural é uma melhoria em relação à eficiência. A inauguração, que agora é um evento que dura o dia todo, tende a ressaltar o tipo de pompa rígida, tanto física quanto retórica, que os americanos zombam em outras áreas; os discursos inaugurais são quase sempre desatualizados, porque a retórica é muito alta, já que o orador concorre com alguma noção ideal de “posteridade”. Quem se lembra do tropo retórico desajeitado do presidente Clinton? “Devemos forçar a primavera”, uma admoestação que intrigou os analistas que finalmente decidiram ser hortícola, não hidráulica. Suspeita-se que os presidentes e seus redatores de discursos estão paralisados pelo exemplo de Lincoln e seus dois majestosos Inaugurals.
O presidente Clinton trouxe de volta o poema inaugural, talvez buscando uma conexão com sua juventude, bem como os ideais que ele esperava incorporar, uma vez que foi a inauguração do presidente Kennedy que talvez tenha sido o exemplo mais famoso da poesia pública na história americana. Famosa, Robert Frost, de 86 anos, um Rebublicano de renome, concordou em ler. Nervoso e autoconfiante nativo da Nova Inglaterra, o poeta fora seduzido pela figura atraente do jovem democrata bostoniano. Kennedy, astuciosamente cortejou o velho bardo - sem dúvida, o poeta mais famoso da América - e convenceu Frost, contra seu bom senso, a compor um poema para ser lido no juramento. Frost, seguindo o tema Kennedy de uma nova geração chegando ao poder, lutou para produzir uma peça enorme e bombástica sobre a "nova era de Augusto". Ele ainda estava escrevendo na noite anterior à cerimônia.
Poema inaugural de Frost, incluindo suas edições. Ele não foi capaz de lê-lo na inauguração. Cortesia da Biblioteca do Congresso
Surpreendentemente, Frost foi incapaz de entregar o novo trabalho: voltado para o leste até o meio-dia, ele ficou cego com o brilho da neve que caiu durante a noite e não pôde ler o manuscrito de sua ode recém-terminada. Assim, Frost, de memória, recitou “The Gift Outright”, seu hino ao triunfalismo pré-ordenado da América: “A terra era nossa antes de sermos a terra”.
Se a plataforma falante tivesse enfrentado o oeste como agora, todo esse drama e simbolismo inadvertido teria sido evitado, pois Frost poderia ter entregue seu pudim gigante de um poema. Acidentalmente, “The Gift Outright” combinou perfeitamente com o chamado de JFK às armas e uma chamada para o serviço que incomodava apenas alguns na época. Mas Frost praticamente foi forçado a recitar "The Gift Outright" quando perdeu os olhos. É o único de seus poemas que atende às necessidades públicas da ocasião. Imagine a consternação se ele tivesse recitado as linhas ambíguas e assustadoras de “The Road Not Taken” ou a premonição da morte em “Parando em Woods em uma noite de neve”: “As florestas são lindas, escuras e profundas.” Reading from “Fire e Ice ”naquele momento da Guerra Fria teria tirado a Administração Kennedy com o pé errado:“ Alguns dizem que o mundo acabará em fogo, / Alguns dizem em Ice. / Do que eu provei de desejo, / eu seguro com aqueles que são a favor do fogo ”. Isso poderia ter causado pânico, se não incompreensão, entre os observadores políticos.
O poeta inaugural não tem, portanto, uma tarefa fácil, equilibrando o público, o privado - e acima de tudo o político. O presidente Clinton trouxe de volta a tradição poética inaugural com Maya Angelou, cuja voz e presença redimiram um poema que não é muito bom. Os outros foram competentes, nada mais. Veremos o que o recém-anunciado poeta Richard Blanco tem a dizer. Ele está sob tremenda pressão e a notícia de que está sendo solicitada a escrever três poemas, dos quais os críticos literários da administração escolherão um, não é tranquilizadora. Kennedy pelo menos confiava em seu poeta para se preparar para a ocasião. As coisas são mais cuidadosamente administradas pelo palco nos dias de hoje. Eu desejo ao Sr. Blanco bem e lembre-o de trazer óculos escuros.
Historiador David Ward da National Portrait Gallery
Como historiador e poeta, David Ward contribuirá com reflexões mensais em seu meio favorito. Seu show atual “Poetic Likeness: Modern American Poets” está em exibição até 28 de abril na National Portrait Gallery.
Este é, apropriadamente, o posto inaugural de Ward para Around the Mall. Este blog, ele escreve: “tem o objetivo modesto - ou pelo menos este blogueiro tem a modesta intenção - de discutir vários aspectos da poesia americana, tanto contemporânea quanto de tempos passados. A poesia existe em um lugar particularmente saliente nas artes, porque, se for bem feita, combina opostos: forma ou estrutura com exuberância pessoal, por exemplo. Acima de tudo, permite que o sentimento mais privado seja transmitido ao maior público. A poesia é uma das poucas maneiras pelas quais os americanos se permitem demonstrar emoção em público, por isso as pessoas recorrem a ela em funerais - ou em casamentos e outras ocasiões importantes. A poesia é uma maneira de chegar ao cerne da questão; como Emily Dickinson escreveu: “Depois de muita dor, vem um sentimento formal.” Houve um tremendo boom no número de pessoas que lêem e escrevem poesia precisamente porque a vemos como uma forma de nos abrirmos para os outros de maneiras que são sancionada por uma tradição que remonta a séculos. Entre suas outras dualidades, a poesia sempre equilibra passado e presente ”.
