Durante anos, os pesquisadores se perguntaram sobre os crânios alongados e de formas estranhas das mulheres que foram encontrados nos cemitérios medievais no sul da Alemanha.
Encontrado pela primeira vez na Baviera, uma região no sul da Alemanha, no final dos anos 60, esses crânios alongados remontam a cerca de 500 dC A ligação das cabeças das mulheres quando eram crianças - quando os crânios são mais flexíveis - provavelmente criou a forma estranha, relata Erin Blakemore para a National Geographic . Isso os deixou com crânios distintos e alongados. Não está claro se a prática aqui foi por razões de beleza ou saúde, mas a modificação do crânio foi uma prática comum em todo o mundo durante séculos para mostrar status social, relatou Atlas Obscura em 2015, e pode até ter sido praticada em 1900 na França.
Ainda assim, muito pouco se sabia sobre os crânios encontrados na Baviera ou como a prática da modificação do crânio chegou a esta parte da Europa.
Uma teoria era que poderia ter chegado através dos hunos, uma cultura nômade do século IV a VI que viveu na Europa Oriental e na Ásia Central, ou outro grupo similar.
Agora, um novo estudo está desafiando essa teoria, sugerindo que os crânios pontudos na verdade pertenciam a noivas búlgaras e romenas que se casaram para alianças políticas, relata Michael Price for Science . Os resultados foram publicados na revista PNAS .
Para o estudo, uma equipe que inclui o antropólogo e geneticista de populações Joachim Burger, da Universidade Johannes Gutenberg, na Alemanha, analisou o DNA de 36 conjuntos de ossos encontrados em seis cemitérios no sul da Alemanha durante os séculos V e VI. Dos 26 crânios femininos, 14 mostraram sinais de deformação craniana artificial (ACD), ou modificação do crânio.
Eles também analisaram cinco amostras adicionais, incluindo duas outras mulheres da Crimeia e Sérvia, também com ACD.
Enquanto os homens, que se acreditava serem agricultores, pareciam muito semelhantes, as mulheres não se pareciam com os homens. Além da forma de suas cabeças, o DNA revelou que eles provavelmente tinham olhos castanhos e cabelos castanhos, enquanto os homens provavelmente tinham cabelos loiros e olhos azuis.
E quando a equipe comparou esses genes antigos aos dos povos modernos, eles descobriram que os homens e as mulheres cujos crânios não foram modificados eram muito parecidos com as populações do norte e do centro da Europa. No entanto, os crânios femininos com ACD pertenciam a ancestrais do sudeste europeu, como romenos e búlgaros. (Romênia do segundo século é considerada a mais antiga localização na Europa, onde a prática era comum, mas lá, era tão comum para os homens quanto para as mulheres, escreve Price.) Uma das mulheres até mostrou ancestrais do leste asiático.
"Arqueologicamente, eles não são tão diferentes do resto da população", diz Burger a Blakemore. "Geneticamente, eles são totalmente diferentes".
Burger também concluiu algo fascinante sobre as mulheres: os crânios podem ter pertencido a mulheres nobres ou nobres do sudeste europeu que viajaram para a Bavária para se casar por alianças políticas. Acredita-se que a ACD tenha sido praticada apenas entre os ricos, relatórios de preços.
Nem todo especialista está convencido, no entanto. Israel Hershkovitz, um antropólogo da Universidade de Tel Aviv, em Israel, especialista em anatomia humana antiga, diz Price: "Essa é uma das coisas mais estranhas que já li ... não compro."
Ele diz que os crânios podem ter se deformado acidentalmente - afinal de contas, os crânios dos bebês podem se deformar ao serem colocados em superfícies duras. Ele também argumenta que é improvável que uma dúzia de mulheres de uma única geração se casasse por motivos políticos ao mesmo tempo.
Como Price relata, o estudo de Burger não inclui mais do que algumas mulheres com DAC da mesma aldeia, de modo que cada cidade poderia ter uma aliança política distinta que exigiria um casamento.
A parte dos "casamentos políticos" da teoria de Burger pode ser debatida, mas a pesquisa desmistifica a teoria sobre os hunos que trazem a modificação do crânio para a Europa Ocidental.
