Em 28 de julho de 1914, a Primeira Guerra Mundial começou oficialmente quando a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia. Na Europa e além, país após país foi atraído para a guerra por uma rede de alianças. Demorou três anos, mas em 2 de abril de 1917, os EUA entraram na briga quando o Congresso declarou guerra à Alemanha.
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O governo não teve tempo a perder enquanto seus cidadãos decidiram se juntar à luta. Como os americanos comuns poderiam ser convencidos a participar da guerra “Over There”, como uma das canções mais populares da época descreveu?
Os pôsteres - que eram tão bem desenhados e ilustrados que as pessoas colecionavam e exibiam em galerias de arte - possuíam tanto apelo visual quanto facilidade de reprodução. Eles podiam ser colados nos lados dos edifícios, colocados nas janelas das casas, pregados nos locais de trabalho e redimensionados para aparecerem acima das janelas dos bondes e nas revistas. E eles poderiam facilmente ser reimpressos em vários idiomas.
Para mesclar essa forma popular de publicidade com mensagens-chave sobre a guerra, o comitê de informação pública do governo dos EUA formou uma Divisão de Publicidade Pictórica em 1917. O presidente, George Creel, perguntou a Charles Dana Gibson, um dos mais famosos ilustradores americanos do período. para ser seu parceiro no esforço. Gibson, que era presidente da Society of Illustrators, procurou os melhores ilustradores do país e os incentivou a oferecer sua criatividade para o esforço de guerra.
Esses ilustradores produziram algumas imagens indeléveis, incluindo uma das mais icônicas imagens americanas já feitas: a imagem severa de James Montgomery Flagg do Tio Sam apontando para o espectador sobre as palavras “I Want You for US Army.” (A inspiração de Flagg veio de uma imagem do secretário de Estado britânico para a guerra, Lord Kitchener, projetado por Alfred Leete.) Os ilustradores usaram estratégias de publicidade e design gráfico para envolver os transeuntes casuais e extrair respostas emocionais. Como você pode evitar o dedo apontando do Tio Sam ou Lady Liberty? Como você poderia ficar parado e não fazer nada quando visse crianças famintas e um ataque (fictício) em Nova York?
"Os pôsteres venderam a guerra", disse David H. Mihaly, curador de artes gráficas e história social da Biblioteca, Coleções de Arte e Jardins Botânicos de Huntington, em San Marino, Califórnia, onde 55 desses cartazes serão exibidos em 2 de agosto. “Esses cartazes inspiraram você a se alistar, a pegar a bandeira e apoiar seu país. Eles fizeram você em alguns casos temer um inimigo ou criou um medo que você não sabia que tinha. As nações precisavam convencer seus cidadãos de que essa guerra era justa, e precisávamos participar e não sentar e assistir. ”Havia certamente cartazes de propaganda antes de 1917, mas a organização e distribuição em massa dos pôsteres da Primeira Guerra Mundial os distinguiam das impressões anteriores, Mihaly disse.
Apesar da passagem de 100 anos - assim como muitas guerras e desilusão sobre eles - esses pôsteres mantêm seu poder de fazer você olhar. O bem e o mal são claramente delineados. O sofrimento é difícil de ignorar. Os pôsteres lhe dizem como ajudar, e o olhar nos olhos do Tio Sam faz com que você faça.
" Your Country Calls !: Cartazes da Primeira Guerra Mundial " estará à vista no Huntington de 2 de agosto a 3 de novembro de 2014. Jia-Rui Cook escreveu isso para a Zocalo Public Square .
