Inovação, fundamentalmente, tem sido sobre o novo e melhorado. Mas algumas idéias recentemente introduzidas nos remetem a um modo mais antigo de fazer as coisas, revertendo os avanços tecnológicos que nos levaram, de alguma forma, ao erro. Essa é a premissa por trás de coisas como a dieta paleolítica ou do homem das cavernas e a agricultura orgânica.
Três estudantes da Universidade das Artes de Londres - Sam Sheard, Pierre Papet e Victor Johansson - estão aplicando essa mesma linha de pensamento em seu redesenho do banheiro moderno. Sua nova versão, o "banheiro do bem-estar", é um conceito premiado do mais recente Concurso do Banheiro do Futuro, organizado pelo fornecedor de encanadores Dyno-Rod. O design é o resultado final da pesquisa abrangente, que levou os alunos a considerar tudo, desde banheiros espaciais até a melhor forma de se aliviarem na vida selvagem.
O banheiro de bem-estar possui sistemas de triagem embutidos que poderiam ser usados para analisar a urina e outros resíduos para verificar se há biomarcadores, indicadores de doenças como diabetes e doenças renais e até mesmo deficiências nutricionais. Também poderia testar a gravidez. Mas, talvez, o aspecto mais revolucionário dessa estrutura re-imaginada em nossas vidas seja sua forma ergonomicamente amigável, que incentiva os usuários a dobrarem as pernas e se agacharem, em vez de se sentarem.
A cômoda é cuidadosamente moldada para encorajar gentilmente as pessoas a levantar as pernas, de modo que a postura fique em um ângulo de mais de 45 graus, em vez da posição sentada convencional de 90 graus. Para conseguir isso, o assento do vaso sanitário é reconfigurado para ficar no topo de uma plataforma elevada. Esse design permite que as pessoas façam uma transição sutil para o que aparentemente era um hábito anterior, comprovadamente saudável, e o faz de uma maneira que ainda acomoda o que a maioria está acostumada.
"O maior desafio foi o fato de as pessoas nem gostarem de falar sobre o assunto", diz Pierre Papet em um email. "O desconforto de falar assim como de fazê-lo da maneira anterior foi provavelmente a razão pela qual a cócoras desapareceu como uma postura 'normal' no resto da sociedade ocidental."
O argumento de que uma "postura natural" mais tem um impacto positivo mensurável na saúde geral já existe há algum tempo. Os proponentes argumentam que até mesmo um simples ajuste poderia ajudar muito na prevenção de problemas graves de saúde. Alguns estudos sugeriram que o método de agachamento é superior, pelo menos em um aspecto, reduzindo a probabilidade de desenvolvimento de hemorróidas. Uma investigação em Israel, publicada na revista científica Digestive Diseases and Sciences, pediu aos participantes que comparassem, em detalhes, suas experiências usando um banheiro de cócoras e um tradicional. Os pesquisadores descobriram que, quando as pessoas sentavam, demoravam, em média, 130 segundos para competir nos movimentos intestinais, enquanto o agachamento permitia que terminassem em 50 segundos. Eles também tendiam a relatar uma experiência mais confortável de cócoras do que sentado.
Outro estudo, publicado em Lower Urinary Tract Symptoms em 2009, foi ainda mais longe e deu uma olhada nas mudanças fisiológicas reais que ocorrem quando os sujeitos se agacham em vez de se sentar. Os seis participantes foram radiografados à medida que prosseguiam com uma sessão de toalete, para que os pesquisadores pudessem rastrear, dentro dos intestinos, o grau de facilidade em que os resíduos corporais eram eliminados. A análise resultante revelou que a posição de agachamento levou a menos pressão abdominal e tensão.
A ardósia fornece uma boa descrição de como a mecânica do agachamento facilita o alívio do intestino:
As pessoas podem controlar sua defecação, até certo ponto, contraindo ou liberando o esfíncter anal. Mas esse músculo não consegue manter a continência sozinho. O corpo também depende de uma curva entre o reto - onde as fezes se acumulam - e o ânus - onde as fezes saem. Quando estamos de pé, a extensão dessa curva, chamada de ângulo anorretal, é de cerca de 90 graus, o que eleva a pressão no reto e mantém as fezes no interior. Em uma postura de agachamento, a dobra se endireita, como uma dobra de uma mangueira de jardim, e a defecação se torna mais fácil.
Ainda assim, agachar-se não é sem suas compensações. Eduardo Kausel, professor de engenharia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), disse à NBC News : "Minha sensação é que o perigo com a cócoras é que você pode perder a tigela". Também é preciso imaginar como esse método seria adequado para os obesos, enfermos ou mesmo os inflexíveis.
Embora os inventores admitam que o banheiro de bem-estar é muito mais um conceito e "está muito longe de acabar no varejo", as vantagens demonstradas sugerem que essa idéia pode não ser a de se sentar.
