"Fogo" e "tornado" são provavelmente dois dos termos mais assustadores que você pode manter juntos. E ainda existem tornados de fogo, alternativamente conhecidos como “redemoinhos de fogo”. Eles normalmente acontecem durante incêndios florestais e podem durar alguns minutos, embora isso seja longo o suficiente para causar danos significativos.
Mas um firenado gigante e incontrolável não é de todo ruim, descobriu uma equipe da Universidade de Maryland. Ou pelo menos não a versão recentemente observada do fenômeno que eles descreveram recentemente nos Anais da Academia Nacional de Ciências.
Apelidado de "turbilhão azul", essa chama menor e mais estável poderia ter aplicações práticas. "Um tornado de fogo há muito é visto como algo incrivelmente assustador e destrutivo", disse Michael Gollner, professor assistente de engenharia de proteção contra incêndios da Universidade de Maryland, em um comunicado à imprensa. “Mas, como a eletricidade, você pode aproveitá-la para sempre? Se conseguirmos entendê-lo, talvez possamos controlá-lo e usá-lo ”.
Incêndios tradicionais de fogo produzidos em incêndios florestais ou incêndios urbanos queimam com uma cor amarela, que ocorre quando o fogo não é capaz de consumir completamente seu combustível e produz fuligem. Os turbilhões azuis, no entanto, têm acesso a mais oxigênio e queimam completamente seu combustível, queimando rapidamente e com muito mais nitidez.
De acordo com o jornal, os pesquisadores descobriram o turbilhão ao investigar a possibilidade de usar redemoinhos de óleo para limpar os derramamentos de óleo. Enquanto produziam os turbilhões usando um fluxo de gás heptano bombeado através de uma bandeja de água, eles observavam enquanto o redemoinho amarelo se estabilizava e se instalava na fase azul estável. Eles acreditam que o redemoinho azul estável se forma por causa da barreira de água.
Os turbilhões sobre a terra, explicam, chegam até o chão, mas sobre a água o redemoinho azul fica acima da superfície do líquido. Isto é provavelmente criado por uma camada de combustível evaporado misturado com o ar, dando à chama um bom suprimento de combustível pré-misturado estável que o vórtice giratório suga.
De acordo com Nicole Orttung no The Christian Science Monitor, uma das técnicas atuais para lidar com vazamentos de óleo oceânico é usar barreiras para coletar o óleo antes de queimá-lo. Os pesquisadores acreditam que, se pudessem produzir um turbilhão azul, poderiam queimar o óleo sem produzir emissões de fuligem na atmosfera ou deixar uma bagunça na água.
Orrtung relata que os pesquisadores conseguiram criar um turbilhão azul estável no laboratório por cerca de oito minutos, embora acreditem que poderiam sustentá-lo por muito mais tempo. Até que eles possam produzir gigantescos turbilhões azuis que comem óleo, a técnica para criar as chamas no laboratório ainda é útil, e ajudará os pesquisadores a estudar os vórtices e outros elementos da mecânica dos fluidos.
