Os conservacionistas fizeram quase todo o possível para salvar os rinocerontes - eles os cercaram, enviaram esquadrões de guardas florestais antipaca e até cortaram chifres de rinoceronte para torná-los menos atraentes. Os chifres são valorizados por remédios tradicionais na China e no Vietnã, e com o preço de um único chifre de rinoceronte chegando a 80.000 dólares por quilo, os caçadores furtivos continuam chegando. É por isso que um agente imobiliário australiano está colocando em prática um plano radical - ele está transportando rinocerontes para a terra abaixo.
"Não há lugar seguro na África para rinocerontes hoje", disse Ray Dearlove, um transplante sul-africano e fundador do Australian Rhino Project, à Australian Broadcast Corporation. "Eles se extinguiram praticamente do topo até a África do Sul, onde provavelmente 85 a 90% dos rinocerontes do sul, brancos e negros, são deixados no mundo".
Seu plano é transportar 80 rinocerontes, 20 por ano nos próximos quatro anos, para a Austrália. Em maio, os primeiros seis rinocerontes brancos entram em quarentena em Joanesburgo, na África do Sul. Então, em agosto, eles voarão para Oz e passarão dois meses em quarentena no zoológico de Taronga Western Plains antes de chegar ao seu destino final, o parque de safári do Zoológico Monarto, nos arredores de Adelaide.
Embora o transporte aéreo das criaturas de duas toneladas possa parecer uma reação exagerada, os recentes números de caça furtiva mostram que é necessária uma ação urgente. De acordo com o Sydney Morning Herald, a taxa de mortalidade de rinocerontes excedeu a taxa de natalidade pela primeira vez. Em 2007, 13 rinocerontes foram mortos no sul da África. Em 2013, esse número subiu para 1.004, 1.200 em 2014 e, em 2015, os preços de chifres altos elevaram o número de rinocerontes escalfados para cerca de 1.500 animais.
Nesse ritmo, os rinocerontes brancos do sul enfrentam a extinção dentro de dez anos. É por isso que Dearlove decidiu começar a transportar os rinocerontes a cerca de US $ 75.000 por animal para criar uma “apólice de seguro biológico” contra a extinção no Outback.
"Os números estão se deteriorando rapidamente", ele diz à ABC. "Eu pensei que a Austrália é um dos lugares mais seguros do planeta para começar este rebanho, com a intenção final de que eles seriam repatriados para a África quando esses problemas são" caçadores ". resolvido."
Este não é o primeiro transporte aéreo de rinoceronte tentado. No ano passado, o projeto Rhinos Without Borders começou a voar com as criaturas da África do Sul para as terras mais seguras do Botswana, com o objetivo de mover 100 animais. E, em 2013, o Wold Wildlife Fund movimentou rinocerontes em seu Projeto de Expansão Black Rhino Range. Mas o último esforço é ainda mais ambicioso, com o plano de enviá-los completamente para fora do país.
Depois de três anos lidando em tempo integral com burocracias e pessimistas, Dearlove, de 67 anos, agora conta com o apoio dos governos da África do Sul e da Austrália, e o projeto ganhou o apoio de doadores corporativos e ambientalistas como Jane Goodall.
“Se você ou eu não fizermos nada a respeito, quem fará algo a respeito?”, Diz Dearlove ao ABC. "E quando eles se forem, quem eles culparão?"
