O Castelo de Windsor é um híbrido de tesouros medievais e maravilhas modernas. Passando por guardas e um canhão de aparência feroz, subo 104 degraus para chegar à icônica Torre Redonda, onde estão alojados os Arquivos Reais. Lá, um pequeno exército de pesquisadores está orquestrando uma revolução no acesso aos arquivos - um deles focado em George III, o monarca cuja suposta tirania desencadeou uma revolução nas colônias americanas, moldando o curso da história mundial.
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Ler o correio da realeza pessoalmente em seu castelo exige um pouco de viagem no tempo. A poucos passos da pegada do século 11 de William, o Conquistador, os técnicos costuram meticulosamente imagens digitais de manuscritos. Do outro lado, na Biblioteca Real, os bibliógrafos se movimentam ao longo da mesma galeria ambulante onde Elizabeth I caminhava diariamente. No encadernador, uma nova frota de aprendizes aprende a encadernar livros, aplicar selos reais com acabamento de ouro e conservar volumes. Perto dali, os arquivistas de Windsor refletem sobre os metadados necessários para tornar a vida de George pesquisável em palavras e lutar com uma ordem imponente em um arquivo tão grande.
Culpe a azáfama de uma horda de historiadores curiosos sobre George. Eles são agora bem-vindos em Windsor graças ao Programa de Documentos da Geórgia, lançado por Elizabeth II em abril de 2015 para abrir 350.000 manuscritos privados para o público. Em uma parcela histórica, cerca de 33.000 documentos de George III, Charlotte e sua casa real estão agora disponíveis para leitura on-line gratuitamente. Até 2020, todo o arquivo estará online.
O recém-acessível tesouro revela um monarca metódico, o sistema real que ele administrou e os dilemas que encontrou ao fazê-lo. Para os estudiosos, o arquivo oferece uma janela mais clara sobre a vida na corte de 1714 a 1837 - e se os acadêmicos entram nos arquivos com um instantâneo do rei, eles geralmente saem com outro.
"Há uma gama extraordinária de material, grande parte dele inexplorado e sempre a chance da descoberta fortuita", diz Arthur Burns, professor de história britânica no King's College London, onde ele atua como diretor acadêmico do Programa. “É um clichê, mas também é o caso de toda a vida humana, das cozinhas ao armário, da guerra à administração agrícola”.
Abrir essa vasta janela no passado não foi fácil. "Os papéis georgianos são um enigma fascinante, porque os trabalhos ainda não estão catalogados", diz Oliver Walton, curador do Historical Papers Project. “O grande desafio para nós é tornar os documentos detectáveis para os usuários, mantendo a integridade do arranjo histórico, por mais complexo que possa ter sido.” Para organizar e transcrever os documentos georgianos, os arquivistas de Windsor juntaram-se à Royal Collection Trust e à King's Trust. Colégio de Londres. A colaboração se tornou global. O Instituto Omohundro de História e Cultura Americana Primitiva e o Colégio William & Mary servem como os principais parceiros dos EUA para o projeto, e patrocinaram bolsistas de pesquisa para estudar o arquivo. (Você pode se inscrever aqui.) Mount Vernon, os Filhos da Revolução Americana e a Biblioteca do Congresso também anunciaram sua participação.
Os conservadores do laboratório de alta tecnologia de Windsor fizeram muitos documentos, apesar de um século ou mais de armazenamento em uma adega úmida da cidade, prontos para a pesquisa. Alguns manuscritos estão agora montados, com estilo de vidraça, com a intenção de serem amarrados. Livros, panfletos, livros de anotações e algumas fichas muito pessoais (como uma mecha de cabelo de criança enrolada e enviada por Charlotte à governanta real) resistiram aos séculos para uso dos estudiosos.
"Você sente uma conexão imediata com o local e os materiais", diz o historiador Andrew Beaumont. “Quando uma carta sai da caixa marcada com Windsor, eu certamente senti aquela emoção de saber que a carta tinha vindo daqui e finalmente encontrei o caminho de volta.”
O arquivo preserva meticulosamente um George que é mais do que um déspota ou um louco. "Conheci George III como um tirano, como um jovem desajeitado e como um local de celebração patriótica", recorda a historiadora Rachel Banke. O que ela encontrou nos documentos georgianos a levou a reformulá-lo como um pensador político cuidadoso e frustrou o reformador também. “Ele tinha grandes intenções para reformar o sistema político e trazer uma virtude e sucesso desconhecidos para a nação desde a era elisabetana. Seus fracassos não vieram de malícia, mas resultaram de erros, circunstâncias além de seu controle e das duras consequências de um sistema político complexo ”.
George foi o último rei dos EUA e o primeiro da Austrália. Ele era o chefe executivo de um império global que inundava ministros com instruções, de hora em hora. E pelo menos uma vez, quando a política drenou sua paciência, o rei George III considerou a abdicação. O dever o controlou.
No fundo de seus papéis familiares, encontram-se as instruções que a mãe de George leu em voz alta para ele: reduzir a dívida nacional, baixar a taxa de juros ("pelo amor de Deus, fazê-lo"), evitar a guerra estrangeira e, acima de tudo, não renuncie a Vossa Excelência nem ao da Nação. ”Assim, George permaneceu no comando da Grã-Bretanha, namorando seus memorandos, e confiando em espiões como“ Aristarco ”por informações secretas sobre conspirações de assassinato.
Ele nunca viajou longe de Londres, mas o império de idéias de George era vasto. Ao seu redor, as pessoas lutaram com guerras, tentaram reformas parlamentares, aboliram o tráfico de escravos e mergulharam na industrialização. George interpretou o mundo em mudança em múltiplos tempos. Com muita ansiedade, ele via mudanças culturais através dos prismas da história passada, do dever atual e do futuro da nação. Ele pesou suas palavras. De seu observatório de Richmond, em junho de 1769, por exemplo, George registrou o Trânsito de Vênus, com o cuidado de notar que não seria desfrutado novamente até os longínquos anos de 1874 e 2004.
Preocupações familiares, reais e domésticas, freqüentemente invadiam as estrelas do rei. Junto com a esposa de origem alemã, Queen Charlotte, George refletiu sobre as lições de suas filhas e manteve os gráficos de altura de 15 crianças. Como qualquer pai, ele se angustiava com os modos festeiros de seu filho. Enquanto crises como a Revolução Americana desabrochavam em uma guerra total, George registrou quantos cobertores os soldados britânicos precisariam e copiou longas listas navais francesas. Em momentos mais calmos, “Farmer George” se enfurnou no Castelo de Windsor e redigiu detalhadamente ensaios históricos.
Incomodado por doença mental (possivelmente hipomania) do final dos anos 1780 até sua morte em 1820, George retirou-se da vida política em 1811. Caricaturistas contemporâneos e estudiosos modernos também escolheram descrevê-lo como um tirano louco que perdeu as colônias americanas. Aclamado nos livros de história como o rei mais antigo da Grã-Bretanha, George III era frequentemente visto, mas raramente visto .
Até agora.
Uma primeira rodada de pesquisadores começou a ressignificar o retrato real de George - e a revisar as idéias tradicionais sobre sua personalidade e política. Na página, diz Beaumont, George raramente fazia perguntas. Ele confiava nos conselheiros “até que se demonstrasse que sua confiança estava fora do lugar, ao que ele mostrou uma vantagem clara e implacável”.
No entanto, o rei também era gentil, explica a historiadora Cynthia A. Kierner, que estudou a cultura do socorro em desastres. Quando um grande incêndio atingiu Montreal em 1765, George enviou 500 libras para ajudar a promover a boa vontade. Sua mãe, Augusta, a princesa de Gales, também contribuiu para causas filantrópicas. “O acesso às coleções no Arquivo Real levou-me a pensar sobre seus trabalhos humanitários no contexto mais amplo da história da filantropia britânica”, diz Kierner.
George e Charlotte emergem novamente como monarcas engajados com as questões do dia: revolução, escravidão, religião e reforma. “O volume e os detalhes de seus trabalhos enfatizam seu papel como executivo-chefe de um império global, fortemente envolvido em muitas das grandes decisões sobre política e estratégia”, diz o historiador naval Andrew Lambert. "Ele não era uma figura cerimonial."
De acordo com Andrew J. O'Shaughnessy, atualmente servindo como o primeiro professor visitante no King's College, George, o uso do poder político merece um escrutínio extra. Depois do Tea Party de Boston de dezembro de 1773, O'Shaughnessy explica, George “tornou-se o mais hawkish” dos políticos. "Ele articulou melhor do que a maioria das razões para permanecer na guerra", diz O'Shaughnessy, "o que ele argumentou cada vez mais era manter a importância da Grã-Bretanha como uma potência na Europa. Ele ameaçou abdicar em vez de aceitar a perda da América. Ele até escreveu sua abdicação ”.
Naquele mês de março de 1783, o manuscrito também se mostrou rico para outros estudiosos. “Onde, por exemplo, George teve a idéia de que ele poderia abdicar em primeiro lugar? Não havia precedentes relevantes na história britânica recente, e mesmo no contexto europeu poucos que correspondiam à circunstância específica ”, diz Burns. “Pensar nisso nos remete a outras partes do arquivo que mapeiam a educação através da qual ele chegou a essa compreensão do que seria ser rei e da natureza do papel”.
Desvendando o monarca e o homem, os Documentos da Geórgia estão abertos para você explorar. Equipes de transcritores estão cavando os manuscritos, diz a historiadora Karin Wulf, diretora do Instituto Omohundro de História e Cultura Americana Primitiva, e mais são bem-vindos. Você pode tentar sua mão no ofício do mesmo historiador aqui.
Há sempre a chance de descobrir o inesperado e fazer uma história nova da era georgiana. A historiadora Suzanne Schwarz, ocupada pesquisando o papel de George III no desenvolvimento da colônia africana de Serra Leoa, se deparou com uma petição em movimento em sua pilha de sala de leitura. A carta era de Sarah McCoy, uma mãe grávida que procurava o perdão do rei. Ela esperava "impedir que ela fosse transportada", uma punição que ela enfrentou pela primeira ofensa de roubo de "3 Childs caps valu [e] d 3d" e um lenço.
George estendeu sua misericórdia? Qual foi o destino de Sarah McCoy? A resposta pode estar dentro de Windsor - mas agora não está mais fechada e fechada.
