Sadie Roberts-Joseph, uma ativista de Baton Rouge que fundou o único museu de história afro-americana da capital da Louisiana e trabalhou incansavelmente por sua comunidade, foi encontrada morta no porta-malas de seu carro na última sexta-feira, 12 de julho. A manifestação de pesar e descrença de moradores, amigos e familiares, autoridades estão investigando sua morte, que foi classificada como um homicídio. Na terça-feira, um dos inquilinos da propriedade de aluguel de Roberts-Joseph, Ronn Germaine Bell, foi preso e acusado de homicídio em primeiro grau. Um motivo ainda não foi identificado.
"Isso é sem sentido", disse Shane Evans, chefe de investigações do escritório do legista de Baton Rouge, ao jornal Sarah Mervosh, do New York Times, na segunda-feira. "Nenhum de nós entende por que alguém faria isso com uma senhora idosa que não fez nada além de bom para sua comunidade".
Roberts-Joseph decidiu lançar o Now and Then African-American History Museum, hoje conhecido como o Museu Afro-Americano de Baton Rouge, porque acreditava que “se você não sabe de onde veio, é difícil sabe onde você está indo.
A instituição cultural apresenta artefatos, incluindo um ônibus de 1953 que data do boicote público de ônibus da cidade em protesto contra a segregação racial, três tipos de algodão cultivados no jardim do museu e vibrantes retratos de locais proeminentes. De acordo com Alex Horton e Hannah Knowles, do Washington Post, Roberts-Joseph abriu o site em 2001; Inicialmente, a coleção era centrada em artefatos contribuídos por um ex-professor na Paróquia de East Baton Rouge, mas ao longo dos anos, Roberts-Joseph adicionou exposições sobre temas como arte africana, invenções criadas por afro-americanos e o presidente Barack Obama.
Roberts-Joseph lançou o museu em 2001 (Blair via Wikimedia Commons sob CC BY-SA 4.0) Além de fundar o museu, que ela dirigiu com a ajuda de uma equipe dedicada de voluntários, organizou celebrações marcando a Juneteenth, um feriado comemorativo da erradicação da escravidão nos Estados Unidos, e liderou esforços para tornar o aniversário oficial de 19 de junho feriado. Beatrice Armstrong-Johnson, um dos 11 irmãos de Roberts-Joseph, diz ao Post que sua irmã também cuidava de limpezas de lixo na vizinhança, consertos em casas, bancos de alimentos e unidades de roupas. Segundo um comunicado postado no Facebook pelo Departamento de Polícia de Baton Rouge, o líder comunitário - descrito como “um incansável defensor da paz na comunidade” - trabalhou com as autoridades para lançar a organização local Comunidade contra as drogas e a violência, além de oferecer uma bicicleta. oferta no museu.
"Ela era uma defensora total da paz, amor e harmonia, e morreu exatamente o oposto", afirma Armstrong-Johnson.
Lea Skene e Ellyn Couvillion, do jornal local The Advocate, ecoam esse sentimento, escrevendo que Roberts-Joseph clamava por unidade e união visando ajudar as comunidades a “se curarem do legado da escravidão e seguir adiante”. Em 2016, Roberts-Joseph disse ao jornal: “Temos que ser educados sobre nossa história e a história de outras pessoas. Através de linhas raciais, a comunidade pode ajudar a construir um Baton Rouge melhor, um estado melhor e uma nação melhor ”.
Roberts-Joseph cresceu em Woodville, Mississippi. Sua família mais tarde mudou-se para Baton Rouge, onde estudou educação e patologia da fala em duas faculdades locais. Ela passou décadas trabalhando como uma técnica de fisioterapia respiratória certificada, mas dedicou a maior parte de seu tempo livre para melhorar a comunidade mantendo posições de voluntariado. Em junho, ela organizou o que seria sua última comemoração do Juneteenth, levando uma procissão até o rio Mississippi para levantar a bandeira oficial do feriado.
Ver este post no InstagramNo meio do gerenciamento de um grande evento climático em nossa paróquia, fui atingido por uma notícia devastadora - o assassinato de uma amiga querida e uma mãe da comunidade - Sadie Roberts Joseph. Eu esperei deliberadamente para comentar por causa do nível de amor e respeito que eu tinha por Sadie; e porque foi uma notícia tão chocante. Ela amava esta cidade e seu povo. Seu compromisso com o tecido cultural e educacional da nossa comunidade está além da descrição. O desenvolvimento do Museu Afro-Americano Odell S. Williams é um testemunho de sua liderança visionária e pioneira. Nos próximos dias, estou ansioso para oferecer uma homenagem mais abrangente. Por favor, mantenha sua família em suas orações. Se você tiver alguma informação que possa ajudar a resolver este crime horrível, ligue para Crime Stoppers em 344-STOP (7867) www.crimestoppersbr.com Como um incentivo extra, as recompensas em dinheiro são pagas até $ 5.000 por informações que levem à prisão e acusação de uma pessoa que cometeu um crime doloso. Não há nomes, sem identificação e sem tribunal quando você entra em contato com o Crime Stoppers. Mas você deve entrar em contato com o Crime Stoppers para se tornar elegível para a recompensa em dinheiro e permanecer anônimo. “A única coisa necessária para o triunfo do mal é que os bons homens e mulheres não façam nada.” Edmund Burke
Uma postagem compartilhada por Sharon Weston Broome (@mayorbroome) em 14 de julho de 2019 às 9:23 PDT
Na esteira da morte de Robert-Joseph, tributos foram despejados de uma variedade de indivíduos e organizações. A deputada estadual C. Denise Marshall postou uma declaração no Facebook homenageando uma “incrível mulher que amava sua história”, enquanto Together Baton Rouge - uma coalizão de congregações de igrejas e organizações comunitárias - disse: “Enquanto sua morte é uma tragédia, seria uma injustiça ainda maior para permitir que sua morte ofusque sua tremenda vida. ”O ramo da NAACP Baton Rouge, o departamento de polícia local e a prefeita de Baton Rouge, Sharon Weston Broome, também ofereceram suas condolências.
Roberts-Joseph é sobrevivido por seus filhos, Angela Roberts Machen e Jason Roberts. Em uma entrevista à estação de notícias local WBRZ, o último dirigiu-se diretamente ao assassino de sua mãe, dizendo: “Você roubou luz. Você roubou uma mulher carinhosa, amorosa e carinhosa, e não era apenas para a família dela. Ela se importava com a cidade. Ela cuidou de você. Sua vida não deveria ter terminado assim. Ela não merecia isso, mas queria o perdão para você.
Autoridades encontraram o corpo de Roberts-Joseph no porta-malas de seu carro, que estava estacionado a cerca de cinco quilômetros de sua casa, às 3h45 da sexta-feira. Armstrong-Johnson diz ao Post que ela viu a irmã pela última vez naquela mesma manhã; ela havia parado para assar um pedaço de pão porque seu próprio forno estava quebrado e sua irmã morava a apenas duas portas de distância.
“É desnecessário dizer”, diz Armstrong-Johnson, “o pão ainda está aqui”.
