No ano passado, duas pessoas na Arábia Saudita haviam contraído um misterioso coronavírus pouco antes do Hajj anual, aumentando os temores de um surto semelhante à SARS. Isso não aconteceu, mas o vírus, que causa uma doença chamada Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS), vem se espalhando. Um ano depois, as autoridades da Arábia Saudita estão mais uma vez tentando evitar um surto em uma peregrinação que atrai 2 milhões de pessoas de todo o mundo.
"Fizemos muito trabalho para garantir que o Hajj vá bem sem nenhum caso [de Mers]", disse à BBC o professor Tariq Madani, assessor científico do governo saudita na MERS. "Ser um vírus transmissível de humano para humano é uma grande preocupação para Hajj. Temos superlotação e este é um excelente meio para uma infecção respiratória se espalhar."
Desde o coronavírus que causa MERS foi notado em 2012, houve 855 casos de MERS, e 333 pessoas morreram, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças. Mas mesmo que o vírus tenha matado centenas de pessoas, ainda há muito que não sabemos sobre ele, incluindo de onde ele vem. Embora os camelos sejam os suspeitos mais prováveis, a OMS enfatiza que “a imagem completa da fonte ainda não está clara”.
O vírus MERS é da mesma família de coronavírus que a SARS, mas não é tão facilmente transmissível. Dito isto, "não tão facilmente transmissível" como a SARS ainda é muito ruim. O vírus agora parece ser transmissível entre humanos em contato próximo, e um grande número de pessoas que contraíram o MERS o pegaram em hospitais que não tinham protocolos de segurança extensivos. Depois de um pico no número de casos dentro do reino no início deste ano, o rei da Arábia Saudita demitiu seu ministro da Saúde, Abdullah al Rabeeah, que aparentemente disse a repórteres que não havia necessidade de medidas adicionais de proteção para tentar controlar a disseminação da doença. o vírus.
Desde então, a BBC informa que controles de infecção muito mais rigorosos foram implementados em hospitais sauditas, e o governo montou um centro de controle dedicado em Jeddah para coordenar as respostas a novos casos.
