Jeanette Rankin agarrava suas armas, mesmo quando estava impedindo os outros de dispará-las.
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Neste dia de 1941, Rankin foi o único membro do Congresso a votar contra os EUA declarando guerra ao Japão após os ataques de 7 de dezembro em Pearl Harbor. Essa declaração trouxe os Estados Unidos para a Segunda Guerra Mundial. Não foi a primeira vez que o Representante Rankin falou em favor da paz e não seria o último.
O voto de Rankin em 8 de dezembro de 1941 também a tornou a única integrante do Congresso a votar contra a união dos EUA nas duas Guerras Mundiais, escreve History.com. Acrescente-os à outra pilha de posturas que Rankin reivindicou: ela foi a primeira mulher a ser eleita para o Congresso, antes que as mulheres pudessem votar, e também foi fundamental para a aprovação da 19ª Emenda, que deu a elas a poder para fazê-lo, escreve Scott Mansch para o Great Falls Tribune .
Rankin era feminista, escreve Whitney Blair Wyckoff para a NPR. Mas para ela, o feminismo levou naturalmente ao pacifismo. "Ela via sua feminilidade como incluindo aquela ideia de pacifismo", disse o especialista de Rankin, Jim Lopach, a Wyckoff. Rankin acreditava que ter mulheres no poder poderia levar a menos violência, disse Lopach.
Depois que ela votou contra a adesão à Primeira Guerra Mundial em 1917, os eleitores de Rankin a votaram fora do cargo na eleição de 1919. Lopach disse a Troy Carter, do Bozeman Daily Chronicle, que sua perda provavelmente não estava diretamente ligada à guerra, mas a outros fatores durante seu mandato.
No entanto, Rankin ganhou seu lugar em 1940 - bem a tempo do ataque a Pearl Harbor e do famoso discurso do presidente Roosevelt, que também aconteceu em 8 de dezembro e pediu ao Congresso que respondesse ao “ataque não provocado e covarde do Japão” declarando guerra.
Votar contra a guerra, sozinho e naquele clima, era uma loucura política. Mas o voto de Rankin era: 388 contra 1 contra. Seu voto "não" foi recebido com um "coro de assovios e vaias" de acordo com um relatório da Associated Press da época, citado em sua biografia oficial no site da Câmara dos Representantes. Esse episódio é a fonte de sua famosa citação: "Como mulher, não posso ir à guerra e me recuso a mandar outra pessoa". Após a votação, ela foi forçada a se abrigar em uma cabine telefônica enquanto aguardava a escolta policial para seu escritório.
"Ela pegou o telefone no estande do vestiário da Câmara e esperou, como um coelho encurralado", disse o jornal The Washington Post em sua cobertura do dia. Aquela votação essencialmente terminou seu tempo no escritório, embora ela tivesse mais dois anos em seu mandato, de acordo com sua biografia oficial. Mas ela fez seu ponto.
Rankin não correu para a eleição novamente quando seu mandato terminou dois anos depois. Ela nunca pediu desculpas pelo seu voto e continuou a campanha pela paz, escreve History.com, liderando um protesto contra a Guerra do Vietnã em 1968, quando ela tinha 87 anos de idade.
