A presidência de JFK foi feita sob medida para a era de ouro do fotojornalismo

A idade de ouro do fotojornalismo americano surgiu justamente na época em que um dos casais mais fotogênicos se instalou na Casa Branca. O presidente John F. Kennedy e a primeira-dama Jacqueline Bouvier Kennedy se tornaram o casal político mais fotografado até hoje, quando o breve reinado, chamado Camelot, começou em 1961.

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Como o centenário do nascimento de Kennedy este mês é comemorado em todo o país, uma das primeiras exposições a compartilhar seu legado é "Visionário americano: a vida e as épocas de John F. Kennedy", no Smithsonian American Art Museum.

"Este é um dia emocionante para nós", diz Stephanie Stebich, diretora recém-instalada do Smithsonian American Art Museum. “É um dos principais eventos do centenário do JFK. É uma exposição notável.

Mais que isso, tinha ressonância pessoal para ela.

"Estou diante de você em parte por causa do presidente Kennedy", diz Stebich. Seu falecido pai decidiu transferir sua jovem família para os Estados Unidos depois de ter sido inspirado por uma aparição de Kennedy em 1963 em Frankfurt, na Alemanha.

A exposição inclui as esperadas imagens icônicas da 35ª presidência, de crianças brincando no Salão Oval, a tensos momentos de decisões globais para noites glamorosas divertidas na Sala Leste. Mas também inclui fotos raramente vistas da coleção familiar de um jovem Kennedy crescendo em Massachusetts, a família em Hyannis Port, e apenas algumas imagens para indicar a tristeza nacional de seu chocante assassinato aos 46 anos.

“A exposição cobre um momento único na história americana, quando a política e a mídia encontraram um terreno comum na figura do JFK”, diz John Jacob, curador de fotografia do museu. “Era uma era de ouro do fotojornalismo - uma profissão excitante, até mesmo glamourosa, com o poder de influenciar o curso dos eventos políticos.”

Os fotógrafos que fornecem um fluxo constante de imagens para revistas de circulação geral como a Look and Life “tornaram a visão de John F. Kennedy para a América real para seus cidadãos como uma potência mundial sofisticada engajada na construção de um futuro brilhante”, diz Jacob. Ao mesmo tempo, os agentes de Kennedy sabiam o suficiente para saber como essas fotografias ajudaram a promover sua visão de uma nova e vital América.

JFK: uma visão para a América

Publicado em comemoração ao centenário do nascimento do Presidente John F. Kennedy, aqui está o compêndio definitivo dos mais importantes e brilhantes discursos de JFK, acompanhados de comentários e reflexões de importantes figuras americanas e internacionais.

As 77 imagens em preto-e-branco, em grande parte, de “American Visionary”, reunidas da Biblioteca Presidencial John F. Kennedy, Getty Images, coleções particulares e arquivos da família Kennedy, são selecionadas das quase 700 imagens escolhidas para serem incluídas nos arquivos justos. - livro comemorativo de discursos presidenciais e ensaios, JFK: An Image for America, editado pelo sobrinho Stephen Kennedy Smith e pelo historiador Douglas Brinkley.

As fotografias do livro de quase 500 páginas, assim como as selecionadas para a exposição, foram selecionadas pelo renomado fotojornalista que se tornou o escritor e diretor Lawrence Schiller, que estava entre o grupo de fotógrafos que cobriu aquela era política há mais de meio século.

“Passamos por 34.000 fotografias”, diz Schiller, cujo trabalho anterior inclui o livro de 1973 Marilyn com Norman Mailer e a versão cinematográfica de 1982 de “The Executioner's Song”. Foram as 300 fotografias relacionadas ao JFK que ele reuniu para uma reimpressão do Mailer. O ensaio Esquire “O Super-homem chega ao supermercado” que chamou a atenção de Smith, que estava reunindo sua coleção centenária de discursos e ensaios.

“Stephen gostou do livro e veio até mim”, diz Schiller. "Ele disse: 'Eu gostaria de ter oito ou dez ótimas fotos". E eu olhei para ele e disse: 'O que você quer dizer com oito ou dez ótimas fotos?' ”

Schiller conhecia a riqueza de fotos disponíveis tanto para os Kennedy e sua família quanto para a época em que viviam.

“Foi um desafio interessante”, diz Schiller sobre as 34 mil imagens que elas filtraram. “E eles não eram todos apenas fotos bonitas. Queríamos imagens que contassem a história.

"Você precisa colocar JFK no contexto do tempo em que ele viveu", diz ele. “E então a questão era: como você torna o JFK relevante para hoje? Como você o leva a uma audiência, a maioria das quais talvez tenha acabado de nascer quando JFK estava lá em Appalachia e em todo o país fazendo campanha? ”

A campanha começa cedo, com o jovem político encontrando chefes sindicais de estivadores em 1946 durante seu primeiro ano como congressista, se acostumando com as luzes brilhantes das câmeras filmando um comercial para sua corrida no Senado de 1952, ou naquele mesmo ano se preparando para encontrar um longo linha de mulheres que queriam apertar sua mão em um evento de campanha em Worcester.

"Seu pai continuou batendo em sua cabeça: se você ganhar o voto das mulheres, você vai ganhar a eleição", diz Schiller. “E o voto das mulheres não eram jovens, eram mulheres de classe média alta. Isso para mim é a imagem: todos eles alinhados.

As coisas começaram a acelerar com a corrida de 1960, e vemos o candidato parado no topo de um sedã para abordar uma estrada de mineradores de carvão em West Virginia, cumprimentando vizinhos em Nantucket Sound e conferenciando em particular com seu irmão e gerente de campanha, Robert F. Kennedy. .

Uma das fotos que é considerada a favorita de sua filha Caroline é que o candidato à presidência está trabalhando em um discurso em Baltimore, enquanto um grupo de jovens excitados o observa de fora através de uma janela.

No cargo há fotos de líderes mundiais com os quais JFK conferenciou, incluindo a primeira-dama soviética Nikita Kruschchev, apesar de Shiller dizer que “pelo que me disseram, ele estava mais interessado em conhecer Jackie do que em falar com JFK”.

Os futuros líderes também são vislumbrados, como no famoso filme em que Bill Clinton, de 16 anos, em Washington, para participar da American Legion Boys Nation, aperta a mão do presidente que o inspiraria.

Houve momentos tensos e solitários na Casa Branca, capturados em fotografias de Jacques Lowe. Mas as imagens de Kennedy de pé, as mãos para baixo em uma mesa, inclinando-se para baixo, podem ter sido enganosas, diz Schiller. “Por que ele está curvado assim? Porque realmente ajudou as costas dele. Ele usava uma cinta de costas e ele sempre foi assim porque ele podia se esticar. ”

Havia uma ênfase em trazer cultura para a Casa Branca, visto em fotografias mostrando Pablo Casals se apresentando na Sala Leste, ou a primeira dama sorrindo sob a Mona Lisa (que estava emprestada para a National Gallery of Art no início de 1963) ou examinando planos para a preservação histórica da Praça Lafayette em frente à Casa Branca - vestindo o terno rosa que usaria um ano depois naquele fatídico dia em Dallas.

“A mais difícil desta exposição para mim foi a trágica morte de JFK, seu assassinato”, diz Schiller. “Eu pensei que menos é mais. Como eu conto essa história da maneira mais simples? ”

Ele usa apenas um punhado de fotos - a chegada do casal em Dallas, uma foto da passante parada motorizada do passageiro, Walter Cronkite entregando as notícias sombrias, uma ex-primeira-dama com cara de pedra seguindo o funeral de estado e memoriais espontâneos que apareceram nas vitrines de Nova York., em que fotos do falecido presidente foram adornadas com fitas e bandeiras. Na morte como na vida, ele foi lembrado em fotos.

"Visionário americano: a vida e os tempos de John F. Kennedy" está em exibição até 17 de setembro no Smithsonian American Art Museum. Várias exposições e eventos do Smithsonian marcando o centenário do nascimento de JFK. Eles incluem: um retrato em pastel por Shirley Seltzer Cooper na National Portrait Gallery 19 de maio a 9 de julho; um evento de música especialmente encomendada por Citizen Cope e Alice Smith, “America Now: JFK 100, ” em 17 de junho no Kogod Courtyard; e o Museu Nacional de História Americana exibirá nove fotografias de Kennedy e sua família de Richard Avedon, de 1961, em sua exposição “The American Presidency”, de 25 de maio a 27 de agosto.