Boletim Todos os pontos - se alguém vir um pinguim africano que responda ao nome Buddy, por favor informe imediatamente ao Bayworld Oceanarium em Port Elizabeth, África do Sul. De acordo com Jenna Etheridge, da News24, dois homens invadiram a instalação e Buddy na semana passada, levando-o a três quilômetros da estrada para Pollock Beach, onde o soltaram, deixando o pássaro entrar no Oceano Índico meridional.
É um gesto nobre direto do Free Willy . O único problema é que, como um pássaro criado em cativeiro, Buddy provavelmente não tem as habilidades para fazê-lo no oceano. “Ele está completamente mal equipado para sobreviver na natureza. Ele não fará ideia de onde ele está ”, diz Dylan Bailey, gerente da Bayworld à BBC. "Felizmente, ele era um pinguim muito saudável - na verdade bastante gordo - então ele tem boas poucas semanas de reserva."
O parque estima que ele poderia sobreviver cerca de três semanas, se um predador não chegar a ele primeiro.
A BBC relata que filmagens de CCTV capturaram sequestradores de Buddy em ação. Dois estudantes aparentando ter mais de 20 anos podem ser vistos subindo em uma piscina, agarrando Buddy e envolvendo-o em uma camisa antes de colocá-lo no porta-malas de seu carro.
Depois que os relatos da terrível situação de Buddy atingiram a mídia, os autores não identificados contataram o Bayworld através de seu advogado, que disse à CNN que os dois estavam bebendo quando decidiram libertar um pingüim. "Os indivíduos afirmaram que não concordavam com os pinguins mantidos em cativeiro e que sua intenção era capturar e depois soltar um pinguim de volta à natureza", relata Etheridge. “Depois de perceber a gravidade do incidente, eles decidiram se apresentar. … Na época, eles acreditavam que estavam agindo de acordo com os melhores interesses dos animais e nunca houve qualquer intenção de prejudicar a ave de qualquer forma. ”
Mesmo que Buddy sobreviva, o golpe teve consequências terríveis. A BBC relata que na época em que ele foi preso, Buddy e seu companheiro Francis acabaram de chupar dois filhotes. Um desses filhotes já morreu e Francis é incapaz de deixar o ninho porque Buddy não está lá para aliviá-la. “Os pais dos pinguins se revezam cuidando dos filhotes no ninho. Tem havido muita pressão sobre Francis desde o desaparecimento de Buddy. Nós até tivemos que alimentá-la no ninho para que ela não tivesse que deixar as crias sozinhas ”, Bailey diz a Etheridge.
O desaparecimento de Buddy também é um retrocesso para o pinguim Africano ou Jackass endêmico na África do Sul, que foi declarado ameaçado em 2010, já que sua população despencou 80% desde os anos 1950. O Bayworld é um dos principais centros de reprodução para a recuperação do animal. “Eles são animais monogâmicos. Eles par para a vida. Se não conseguirmos trazer o Buddy de volta, vamos tentar emparelhar [Francis] com outro pássaro, mas pode não ser bem sucedido ”, diz Bailey.
A equipe de reportagem da BBC vasculhou dezenas de quilômetros de costa à procura de Buddy, e eles esperam que ele vá à praia antes de ficar fraco demais.
