No ano passado, escrevi sobre um grupo de cientistas italianos que havia acabado de ser indiciado por homicídio culposo por não alertar o público que um terremoto particularmente grave (magnitude 6, 3) ocorreria em 6 de abril de 2009 na região de Abruzzo. Vários meses depois, depois que cientistas do mundo inteiro protestaram contra a mudança, parecia que as acusações seriam retiradas. Mas isso mudou agora, e os cientistas provavelmente irão a julgamento; se condenados, eles enfrentam até 12 anos de prisão. Eles não foram culpados por não prever o terremoto, mas perto o suficiente, como o New York Times explicou ontem:
Eles não são acusados de não prever o terremoto; todos concordam que isso seria impossível. Mas os promotores dizem que, ao diminuir o risco de um grande terremoto, o painel - a Comissão Nacional para Previsões e Prevenção de Grandes Riscos - fracassou em cumprir seu mandato e não permitiu que a população local tomasse decisões adequadamente informadas sobre se ficar em suas casas ou mudar para um lugar mais seguro.
Aqui está o que aconteceu em 2009:
Antes do terremoto de 6 de abril, a região vinha sofrendo terremotos menores há alguns meses. Após um terremoto de magnitude 4.0 em 30 de março, os seis cientistas agora sob acusação se reuniram com Bernardo De Bernardinis, o vice-chefe técnico da Agência de Proteção Civil, para discutir o risco de um evento maior. Após a reunião, De Bernardinis disse a repórteres em uma conferência de imprensa que “a comunidade científica nos diz que não há perigo, porque há uma descarga contínua de energia. A situação parece favorável.
As atas da reunião, no entanto, mostram que os cientistas foram cautelosos em sua avaliação da situação, segundo a Nature, dizendo que um grande terremoto na região era "improvável", mas não poderia ser descartado.
De qualquer maneira, a alegação de que as pessoas teriam alterado seu comportamento se os cientistas tivessem sido menos cautelosos e tivessem emitido uma advertência mais forte não seria plausível. A maneira como você se prepara para um terremoto quando vive em uma área propensa a terremotos - seja na Itália ou na Califórnia - deve ser construída de acordo com certos padrões para tornar as estruturas mais à prova de terremotos possíveis. Você não espera por algum sinal de que deve fugir da área e esperar pelo melhor.
E parece que a região falhou nessa preparação, que ficou aparente mesmo nos primeiros dias após o terremoto de 2009. Da Reuters no dia seguinte:
… Italianos chocados perguntaram como os edifícios modernos - não apenas igrejas históricas e casas de pedra - poderiam desmoronar em uma região conhecida por seu alto risco sísmico.
"Mais uma vez somos confrontados com a falta de controle sobre a qualidade da construção", disse Franco Barberi, que dirige um comitê avaliando os riscos de terremotos na agência de proteção civil da Itália, a repórteres em L'Aquila.
"Na Califórnia, um terremoto como este não teria matado uma única pessoa", disse ele.
As tragédias desta história continuam aumentando - 309 pessoas morreram. Cientistas inocentes poderiam ser colocados na prisão. E eu tenho que me perguntar se a verdadeira razão para todas aquelas mortes, que os prédios modernos aparentemente não foram construídos para padrões adequados para o risco da área, está sendo completamente ignorada, assim montando italianos para mais desastres.
