Na manhã de 4 de fevereiro de 2013, uma frente fria atravessou o Atlântico Norte entre a Islândia e o Reino Unido. Os ventos aumentaram mais de 50 milhas por hora, alimentando um conjunto de 10 a 15 ondas com uma altura média de 62, 3 pés. Na época, as bóias meteorológicas na região mediam a altura da onda e, recentemente, a Sociedade Meteorológica Mundial certificou essas paredes maciças de água como as ondas mais altas medidas pela bóia, relata Laura Geggel, da LiveScience .
“Esta é a primeira vez que medimos uma onda de 19 metros [62, 3 pés]. É um registro notável ”, disse Wenjian Zhang, secretário-geral assistente da OMM, em um comunicado de imprensa. "Ele destaca a importância de observações e previsões meteorológicas e oceânicas para garantir a segurança da indústria marítima global e para proteger as vidas de tripulantes e passageiros em rotas movimentadas".
A grande onda esmaga o recorde anterior de maior onda de bóia registrada em 2007, um monstro de 59, 96 pés também no Atlântico Norte. A OMM explica que esta área do oceano tende a produzir as maiores ondas do mundo. Isso porque, durante o inverno, a circulação do vento e a pressão atmosférica produzem tempestades na área conhecida como “bombas atmosféricas” ou ciclogênese explosiva. Essas tempestades podem ser tão fortes que produzem fracas ondas sísmicas que podem ser medidas tão distantes quanto o Japão.
A WMO diz que esses sistemas climáticos podem produzir ondas enormes, que são encontradas em uma área que se estende desde os Grand Banks e Newfoundland do Canadá até o sul da Islândia e até o Reino Unido. Em 2006, uma equipe de oceanógrafos registrou a onda mais alta já vista de um navio - um monstro de 95 metros de altura - nesta faixa de oceano em uma área conhecida como Rockall Trough.
Mas essa medida foi o resultado da perseguição de tempestades e um pouco de sorte. Zhang diz em seu comunicado que a medição de 2013 ressalta a importância de ter sistemas de monitoramento oceânico de longo prazo, como as estações meteorológicas automáticas marítimas do Escritório Meteorológico do Reino Unido, que detectaram as ondas. “Precisamos de registros oceânicos de alta qualidade e extensos para ajudar na compreensão das interações climáticas / oceânicas”, diz ele. “Apesar dos enormes avanços na tecnologia de satélites, as observações sustentadas e os registros de dados das bóias e navios atracados e à deriva ainda desempenham um papel importante a esse respeito.”
Doyle Rice, do USA Today, ressalta que é provável que tenha havido ondas maiores não medidas e que ondas de até 100 pés tenham sido relatadas. As imagens de satélite também mostraram a existência de algumas dessas ondas maliciosas, mas elas não são verificáveis e não se qualificam para contenção de registros. "Tem havido muitas estimativas menos confiáveis de ondas ilegais de outras plataformas e de radares de satélite", disse Val Swail, pesquisador de energia eólica do Ministério do Meio Ambiente do Canadá. "Geralmente não são verificáveis, já que não há verdade fundamental para o satélite, e os outros tendem a ser de plataformas de arremesso e rolamento, como navios."
O novo recorde une-se a outros extremos oficialmente catalogados pela OMM, incluindo as temperaturas mais altas e mais frias do mundo, a mais longa queda de raios, a maior rajada de vento e a maior parte do granizo.
