"Quando uma cidade pequena fica tão pequena que um fotógrafo pode reunir todos os seus moradores e colocá-los em uma foto em close-up, você tem uma cidade pequena o suficiente para ser a piada de uma piada. Como no famoso 'Minha cidade foi tão pequeno que ninguém se incomodou em usar seus sinais de volta porque todos sabiam para que lado você estava indo, tipo de piada. Numa cidade tão pequena, você tem que aprender a rir de si mesmo: não há mais ninguém para fazer isso por você.
Assim escreve Garrison Keillor em sua introdução às Nossas Cidades Menores: Big Falls, Blue Eye, Bonanza e Além, uma obra do fotógrafo Dennis Kitchen, publicada pela Chronicle Books. Em suas fotografias panorâmicas do grupo, Kitchen captura o que Keillor retrata amorosamente em palavras.
Uma nova-iorquina urbana, a Cozinha é fascinada por pessoas que optam por morar em lugares pequenos e isolados onde ninguém é anônimo e todos são importantes. Começando no Escritório do Censo dos EUA, ele localizou o local menos populado em cada estado. Essas cidades geralmente podem cobrar impostos e estabelecer um governo. Durante quatro anos, ele fotografou os moradores e os entrevistou sobre como eles fazem suas cidades funcionarem.
O interesse da cozinha data de visitas de infância ao seu avô em Argusville, Dakota do Norte (pop. 161). "Meu avô foi prefeito por anos", lembra Kitchen. Mas ele também estava encarregado de obras públicas. "Uma vez por ano ele ligava a motoniveladora, subia a bordo de seu trator e nivelava as oito estradas de cascalho que passavam pela cidade."
Para as pessoas da cidade é um conforto que ainda existem lugares onde todos são conhecidos. "Por mais isoladas que suas cidades pareçam ser", Keillor escreve, as pessoas são "... aptas a se sentir mais ligadas a coisas do que, digamos, um nova-iorquino, que dificilmente ousaria sonhar que poderia fazer uma grande diferença na cidade, enquanto em uma cidade de um cão, toda vez que você cortar a grama, é a renovação urbana ".
Marlane A. Liddell
