Na segunda rodada do torneio da NCAA de 2005, os Voluntários da Universidade do Tennessee de Pat Summitt triunfaram sobre os Boilermakers de Purdue por 75 a 54. O jogo foi a 880ª vitória da Summitt, e a multidão estava rugindo. A Summitt tinha feito isso - ela superou o recorde do técnico de basquete masculino da Carolina do Norte, Dean Smith, e se tornou o técnico mais vitorioso na história da Divisão I. Após o jogo, a universidade anunciou que a Arena Thompson-Boling seria chamada de "The Summitt".
Nesta terça-feira, depois de uma batalha de cinco anos contra a doença de Alzheimer, Summitt morreu aos 64 anos. Ao longo de sua vida, ela teve um impacto inestimável no atletismo universitário feminino, diz Eric Jentsch, curador de cultura e artes no Museu Nacional de História americana.
“A Summitt era de uma geração de atletas do sexo feminino que realmente deram início aos atletas de hoje”, explica Jentsch em uma correspondência por e-mail com o Smithsonian.com. “Ela teve que se mudar para o ensino médio porque sua cidade natal não tinha uma equipe feminina. Ela estava no primeiro time de basquete olímpico feminino em 1976. As oportunidades que surgiram do Título IV não foram oferecidas a ela. Para as mulheres, o envolvimento nos esportes ainda era uma luta ”.
A prancheta usada no jogo de 3/22/05, quando a Summit Pat Summitt, da Universidade de Tennessee, tornou-se a Líder de Vitória da NCAA Career, com sua 880ª vitória. (Cortesia do Museu Nacional Smithsoniano de História Americana) A Summitt nasceu Patricia Sue Head em 1952, em Clarksville, Tennessee. Ela era a quarta de cinco crianças e aprendeu a jogar basquete com seus três irmãos mais velhos, diz seu filho Tyler Summitt, em um comunicado sobre a morte de sua mãe. Sua vida, ele observa, foi construída sobre sua fé religiosa e "pelo amor de sua família e de seus jogadores, e pelo amor aos fundamentos do trabalho duro, que refletiam sua filosofia de que 'você ganha vida com as pessoas'".
Ela se tornou a treinadora de basquete da Universidade do Tennessee em 1974, apenas dois anos depois de o Título IX ter sido promulgado pelo Congresso e sancionado pelo presidente Richard Nixon, David Caplan e o relatório de Anthony Castellano para a ABC News . O Título IX proibia a discriminação de gênero em qualquer programa educacional ou atividade que recebesse recursos federais.
Summitt tinha 22 anos, pouco mais que seus jogadores quando ela aceitou o emprego. Inicialmente, a escola ofereceu à Summitt uma posição de treinador assistente, mas a promoveu quando o treinador anterior da equipe anunciou que estava tirando uma licença sabática. O basquete feminino como um esporte sancionado pela NCAA estava em sua infância quando Summitt começou seu reinado no Tennessee, e ela escreveria sua história durante suas quase quatro décadas. Em sua carreira de 38 anos liderando a Lady Vols, ela ganhou 1.098 jogos e treinou sua equipe para oito títulos nacionais. Ela detém quase todos os recordes do Torneio da NCAA para um treinador feminino, informa a ESPN . Ela era uma dissidente da corte e sobre ela. Todos os 161 jogadores treinados pela Summitt na University of Tennessee se formaram, Matt Vasilogambros escreve para The Atlantic .
Jentsch diz que a maior conquista da Summitt foi aumentar o reconhecimento público para o atletismo feminino. "As dinastias inspiram interesse, e o notável sucesso da Summitt no Tennessee realmente colocou o basquete universitário feminino na consciência nacional", diz Jentsch. "Para os fãs de esportes casuais, ela era a cara do esporte, a primeira pessoa que se pensou na menção ao basquete colegial da NCAA."
Danny Lewis contribuiu com reportagem para esta história.
