Mesmo para os padrões australianos, a Tasmânia se sente estranha e distante. Perdida na ponta sudeste do continente - literalmente, lá embaixo - a ilha é uma extensão assustadoramente bela de florestas retorcidas e montanhas escarpadas, onde flora e fauna exóticas prosperaram em isolamento varrido pelo vento. Sua história colonial beira o gótico. Como se as colônias penais australianas não fossem duras o suficiente, os britânicos estabeleceram a Tasmânia em 1803 como uma penca para seus piores criminosos - um gulag dentro do gulag antipodeano, cujos campos de trabalho eram conhecidos por sua crueldade. Na década de 1820, os colonos estavam embarcando em uma brutal guerra de fronteira com os aborígines da Tasmânia, cujos últimos membros foram capturados e levados para uma ilha menor, Flinders, onde morreram de doença e desespero em um dos capítulos mais vergonhosos da história britânica. Desde então, a Tasmânia tem permanecido teimosamente o estado menos desenvolvido e menos povoado da Austrália, suportando piadas indelicadas entre os habitantes do continente, que muitas vezes o consideram como um refúgio de caipiras e camponeses no mesmo nível dos estéreos aqui. Sua principal atração para os visitantes tem sido a sua beleza natural selvagem, atraindo viajantes de aventura para jangar seus rios selvagens e caminhar pelas extensões suculentas da floresta tropical temperada em seus parques nacionais.
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O tímido e tímido demônio da Tasmânia ganhou fama por sua ferocidade, em parte por seu bocejo de aparência feroz quando encurralado ou assustado.
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Nos últimos anos, no entanto, a Tasmânia começou a entrar em uma nova era surpreendente, como o antigo remanso desenvolveu uma cena cultural ferozmente independente. Autor Richard Flanagan, da cidade de Hobart, bateu a lista de best-sellers do New York Times com romances como o livro de peixes de Gould e Wanting . A arquitetura pós-moderna floresceu, com uma série de lojas ecológicas premiadas, localizadas em áreas selvagens. Os viajantes agora podem passar dois dias caminhando ao longo de uma costa deserta até o Bay of Fires Lodge, um refúgio de design elegante, empoleirado em um promontório remoto e cercado por mata selvagem. Outra loja espetacular, chamada Saffire, inaugurada há dois anos pela Península Freycinet; seu prédio principal é projetado em uma forma fluida que evoca o padrão das ondas, com enormes janelas panorâmicas voltadas para uma cadeia de montanhas crus chamadas de Perigos. O ambiente intocado da ilha atraiu exércitos de produtores de alimentos gourmet e agora exporta de tudo, desde carne orgânica de wagyu a abalone, pato selvagem, brie, ostras, queijo de cabra, trufas e açafrão. O Vale do Tamar, no norte, está produzindo alguns dos vinhos mais apreciados da Austrália. E há uma obsessão geral por todas as coisas saudáveis. Na verdade, a Tasmânia pode às vezes chegar a Portlandia, onde cada produto corporal parece ser feito de uma elaborada mistura caseira, como eucalipto-limão com maracujá silvestre selvagem.
Ainda assim, nenhum desses upgrades da moda preparou os australianos do MONA, o Museu de Arte Nova e Antiga, uma instituição radicalmente inovadora que se abriu às margens do rio Derwent em janeiro de 2011. Um dos maiores museus privados do Hemisfério Sul: e, sem dúvida, a mais provocativa - a MONA lançou a Tasmânia de repente no mapa cultural internacional. Sua coleção particular de US $ 100 milhões se concentra fortemente em temas de sexo e morte, e é apresentada em um cenário exclusivamente criativo, um edifício de US $ 75 milhões construído especificamente para desafiar nossas noções sobre o que um museu de arte deveria ser. Não há nenhum dos espaços de galeria tradicionais do “cubo branco”. Em vez disso, corredores labirínticos e escadarias semelhantes a Escher conectam três níveis subterrâneos. Não há nem mesmo rótulos nas obras de arte. Cada visitante recebe um iPod touch chamado “O” que permite a exploração aleatória; o dispositivo rastreia sua localização e fornece comentários por escrito, incluindo poemas e meditações pessoais. Nenhum comentário de áudio é fornecido; em vez disso, o “O” toca música apropriada.
Algumas obras de arte com conteúdo religioso e sexual causaram polêmica em outros lugares, o que ajudou a fazer da MONA um enorme sucesso. Em seu primeiro ano, recebeu 389.000 visitantes, ultrapassando em muito as previsões dos funcionários e tornando-se a maior atração turística da Tasmânia. O museu tem sido uma benção para a frágil economia local - as autoridades falam do “Efeito MONA” da mesma maneira que os espanhóis fazem do “Efeito Bilbao” - e foi adotado pelos tasmanianos, que se referem a ele como “nosso MONA”. O sucesso chamou a atenção de Cognoscenti de Nova York, Tóquio e Londres, e roubou o trovão das cenas artísticas mais estabelecidas de Sydney e Melbourne, forçando até mesmo os mais desavisados a aceitar que a ilha tem mais a oferecer do que cenários e condenar ruínas.
Receber pelo menos tanta atenção quanto o próprio MONA é o homem por trás dele, David Walsh - um misterioso multimilionário que era em grande parte desconhecido do público australiano há 18 meses. Walsh, 50, dificilmente se encaixa no modelo de um típico patrono da arte: criado nos subúrbios da classe trabalhadora de Hobart, ele é um sábio matemático que abandonou a faculdade para fazer fortuna como apostador profissional (seu império ainda é financiado por computadorizado). apostando, principalmente em corridas de cavalos) antes de ceder a sua verdadeira paixão, art. Desde então, ele fascinou os australianos com seus pronunciamentos irreverentes - ele se deleita em insultar o establishment artístico, descrevendo seu museu como "uma Disneylândia adulta subversiva" - e seu comportamento excêntrico. Na imprensa australiana, ele é invariavelmente chamado de “recluso”, “enigmático”, um “eremita milionário” no estilo de Howard Hughes, e é notório por sua aversão a entrevistas, retornando aleatoriamente no último minuto.
Na verdade, era essa possibilidade que eu estava temendo depois de voar direto de Nova York para Hobart para me encontrar com Walsh. É relatado que ele sofre de sintomas semelhantes aos de Asperger - dizendo a uma revista de arte alemã que quando criança era "interno ao ponto de autismo" - e aparentemente é difícil atrair conversas, muitas vezes olhando para o espaço ou simplesmente se afastando dos jornalistas ele não gosta. Quando cheguei, senti que estava em uma jornada para encontrar um Kurtz australiano que se escondia em algum lugar do rio Derwent.
Quando visitei pela primeira vez a pequena capital da Tasmânia na década de 1980, era como uma cidade fantasma; Nada parecia ter mudado desde a época da Depressão, quando o menino local Errol Flynn o abandonou para Hollywood e Londres. Agora eu mal reconhecia o lugar. Do Henry Jones Art Hotel - um antigo depósito georgiano que foi reformado em acomodações luxuosas com exposições de artistas locais em todos os corredores e salas -, passei por intermináveis galerias até o Princes Wharf, que há muito desafia qualquer forma de progresso. Foi agora assumido pelo MONA FOMA (Festival de Música e Arte), patrocinado por Walsh e organizado pelo célebre Brian Ritchie, ex-baixista do Violent Femmes que se mudou para a Tasmânia em 2008. A cidade inteira parecia estar em fermentação. Restaurantes foram embalados; multidões lotavam as calçadas; a formação em música ao vivo incluía PJ Harvey e os Dresden Dolls.
Hobart realmente se tornou ... legal?
"A MONA mudou a cultura aqui", disse Christine Scott, curadora do Henry Jones Art Hotel. “Uma década atrás, a Tasmânia não tinha pulso, mas agora os jovens estão hospedados.” Walsh também subsidia teatro, bolsas de estudo de arte e instalações públicas, levando a piadas irônicas de que Hobart deveria mudar seu nome para Mobart. "Ele é um homem notável", diz Peter Timms, um dos principais críticos de arte da Austrália, que vive em Hobart. “Ele quase sozinho transformou a vida cultural do estado. Nem todo mundo pode dizer isso."
Como Walsh parecia existir fora do radar por tanto tempo, rumores sobre sua vida obscura como um jogador e sua coleção de arte sexualmente carregada ainda o envolvem na mitologia. Amigos da mídia australiana me disseram que ele havia recebido US $ 250 milhões em cassinos asiáticos para ficar longe. (Falso; ele prefere jogo computadorizado.) Outro disse que Walsh tem um apartamento privado dentro da MONA com espelhos unidirecionais no chão, para que ele possa passear nu e observar secretamente os visitantes. (Também não é verdade; ele tem um escritório dentro, mas parte de seu piso é de vidro comum.) Walsh agora se qualifica como a maior celebridade da Tasmânia. "Eu amo a filosofia dele", disse Scott. “Adoro sua arrogância.” Quando eu disse que planejava conhecê-lo, todos, de motoristas de táxi a oficiais de turismo de alto escalão, queriam saber os detalhes - provavelmente imaginando, na verdade, se Walsh apareceria.
Mas antes que eu pudesse conhecer o homem, eu precisava ter uma noção de sua ideia bizarra, então decidi fazer uma visita preliminar a MONA, incógnita.
Se você vai confrontar o sexo e a morte - ou mesmo apenas as mais recentes representações deles do mundo da arte - você também pode fazê-lo nu. Essa noção foi explicada alegremente para mim por um atendente novinho em folha quando cheguei à MONA pela primeira vez e notei que uma turnê naturista depois do expediente era oferecida. Aparentemente, os participantes seriam acompanhados através das exposições subterrâneas, enquanto no estado que a natureza pretendia. O guia também estaria nu, claro. Até os guardas estariam nus. Como muitas das obras de arte da MONA lidam com o funcionamento íntimo do corpo humano, o envolvimento de qualquer espectador nu certamente estaria em um nível elevado, disse o atendente. "Claro, a turnê está esgotada há semanas", ela deu de ombros. "Mas eu poderia colocar seu nome na lista de espera."
No pressuposto de que conseguir um lugar era quase impossível, eu concordei - dando um nome falso, para o caso de eu decidir desistir inteiramente.
É claro que, quando passei algumas horas depois, o atendente acenou para mim. “Parece que a lista de espera vai ficar clara!” Ela chiou. Evidentemente, um grande número de pessoas que se inscreveram ficou com medo no último minuto.
"Oh, ótimo", eu disse, então fui direto para o bar do museu.
O MONA estava se tornando mais aventureiro do que minhas previsões mais loucas. Eu ainda estava delirando de jet lag, e tinha acabado de tomar um catamarã nove milhas até o Derwent, que foi desorientando o suficiente. Cego pela água cintilante, senti o mundo mundano fugindo para uma dimensão mais vívida. De repente, a MONA apareceu em um promontório como um zigurate de concreto e ferro enferrujado. Do píer, eu havia subido uma escadaria íngreme projetada (Walsh escreveu) para evocar viagens marítimas do Mediterrâneo, quando antigos viajantes subiam a um templo para agradecer por uma viagem segura. Walsh chamou o projeto de MONA, da arquiteta de Melbourne Nonda Katsalidis, de “deliberadamente nada impressionante”, evitando a pompa habitual dos museus de arte, com seus grandes salões de entrada e fachadas. Na verdade, a escada me deixou em pé no telhado da MONA - todo o museu foi escavado na margem do rio de arenito - onde a entrada é uma parede coberta de espelhos que distorcem. Walsh também é dono da península circundante de oito acres, para que os visitantes também sejam convidados a passear e explorar sua vinícola, bar de tapas, sala de degustação de vinho, cervejaria butique e restaurante sofisticado ou passar a noite em um dos oito Pousadas cheias.
Agora eu estava prestes a sair da minha zona de conforto. Meus 40 companheiros aventureiros e eu descemos uma escada em espiral até o nível mais subterrâneo do museu e nos despimos em um teatro mal iluminado. Seguido por dois membros da equipe nus, nós desajeitadamente nos reunimos sob um penhasco de arenito dourado. Notei que o grupo estava dividido entre homens e mulheres, felizmente representando todas as idades, formas e tamanhos. Enquanto todos se perguntavam onde colocar as mãos (e os olhos), o guia, Stuart Ringholt, explicou que devemos nos considerar parte de uma obra conceitual, que explora “questões de constrangimento e autoconsciência”. através de uma série de galerias, obras de arte passadas que vão do lúdico ao perturbador: imagens de raios X de amantes entrelaçados, enormes bronzes feitos de figuras entrelaçadas de Cristo na cruz, uma passagem forrada com cortinas de veludo estilo bordel terminando com vídeos sexuais gráficos e uma estátua de três jovens desmembrados pendurados em uma árvore.
A coleção de Walsh foi curada com a ajuda de especialistas em arte internacional, como Mark Fraser, ex-diretor da Sotheby's na Austrália, e outros estão envolvidos nas exposições temporárias da MONA. (Jean-Hubert Martin, ex-diretor do Centre Pompidou, em Paris, está fazendo a curadoria de um show em junho.) Não há ordem ou elo entre as obras de arte. De fato, um dos elementos mais originais da coleção é sua gama eclética: entre as peças contemporâneas estão artefatos antigos, criando justaposições que saltam por milênios. Um sarcófago e uma múmia fazem parte de uma instalação multimídia com uma fotografia de Andres Serrano, por exemplo. Outras instalações modernas incluem moedas romanas e tabletes cuneiformes da Babilônia.
Estar nua certamente me manteve na ponta dos pés: encontrar aleatoriamente pessoas nuas em um labirinto sombrio dificilmente é a experiência habitual do museu. Foi desconcertante no começo, mas eu nunca estive mais alerta para a arte em si. Walsh claramente tem um gosto pelo provocativo. Um dos tesouros da MONA é a Virgem Maria, do artista britânico Chris Ofili, que em 1999 inspirou o então prefeito de Nova York, Rudolph Giuliani, a ameaçar cortar o financiamento da cidade ao Museu do Brooklyn quando este foi exposto, por usar estrume de elefante e pornografia imagem da Madona negra. Outras peças incluem a Bíblia Bomb # 1854 de Gregory Green (estilo russo), onde uma "bomba" multimídia está escondida dentro de uma cópia da Bíblia. Há um enorme close-up de uma ferida de bala, urnas cheias de cinzas humanas, salas revestidas com 150 moldes de gesso de pudenda feminina. Giuliani, imagina-se, teria um ataque cardíaco. Ainda assim, outras obras de arte são menos conflituosas do que extravagantes. O Fat Car, do escultor austríaco Erwin Wurm, é um Porsche vermelho cujas linhas se incham como um estômago inchado. Uma gigantesca cachoeira interna do artista alemão Julius Popp soletra palavras que são pesquisadas todos os dias no Google.
Depois de uma hora explorando as galerias escuras, finalmente comecei a relaxar por estar nua - depois entramos em uma sala de laboratório brilhantemente iluminada. Foi aqui que uma obra de arte chamada Cloaca foi mantida. Uma massa de tubos e tubos de vidro combinados com produtos químicos, é capaz de reproduzir o funcionamento do sistema digestivo humano. A equipe do museu “alimenta” a cloaca diariamente, depois coleta o resultado odorífero 13 horas depois. Mas não foi o cheiro evocativo que foi chocante. A sala era iluminada por luzes de néon, e cada parede estava coberta de espelhos, que refletiam nossas imagens no infinito. De repente, não havia onde se esconder. Nós éramos visíveis de todos os ângulos. Depois desse episódio clínico, ninguém tinha mais energia para ser autoconsciente. Quando todos nós acabamos no bar no final da turnê, ficamos parados e conversamos casualmente, ainda nus.
Se isso não é um quebra-gelo, não sei o que é.
No dia seguinte, conheci a curadora de pesquisas de Walsh, Delia Nicholls, no café ao ar livre da MONA e confessei que na verdade visitei o museu no dia anterior.
"Sim, eu sei que você fez", disse ela. "Você foi na turnê naturista."
Eu empalideci. Mas como ela saberia?
"Nós vimos você no vídeo de segurança".
Eu tive uma visão da equipe da MONA sentando ao redor com coquetéis, rindo ruidosamente.
"David está interessado em conhecê-lo", acrescentou Nicholls.
Esta foi uma notícia promissora. Mas, quando voltei ao saguão para a minha consulta às 12h30, Nicholls pareceu atormentado.
"Eu não sei onde David está", ela murmurou, antes de chamá-lo em seu celular. Eu ouvi a conversa.
"Sim, eu não estou lá, estou aqui", disse uma voz rouca.
“Onde está aqui?” Ela perguntou.
"Eu não vou te dizer."
Nicholls me lançou um sorriso pálido. "Nunca aborrecido."
Mas minutos depois, encontramos Walsh correndo a toda velocidade no teto do museu. Ele era uma figura inconfundível, parecendo um astro do rock de meia-idade, com o cabelo prateado selvagem escorrendo até os ombros, jaqueta esportiva, jeans e óculos escuros.
"Você se importa se nós fizermos a entrevista no carro?" Ele me perguntou distraidamente. Acontece que ele tinha reservado o dobro e precisava viajar para Hobart para ver uma ópera moderna experimental. "Você está dirigindo", acrescentou.
Eu liguei o motor e tentei facilitar a conversa. (Nicholls me confidenciou: "o importante é engajá-lo".) Ouvi dizer que a primeira paixão de Walsh eram antiguidades, e certa vez escrevi um livro sobre os antigos Jogos Olímpicos. Então comecei perguntando sobre sua coleção grega clássica. Logo, na estrada para Hobart, estávamos trocando histórias de moedas antigas. Ele possuía uma matriz de Bactria e Atenas, e uma única moeda de Siracusa é a antiguidade mais valiosa da MONA.
Foi um ponto de partida fértil. Walsh explicou que seu interesse pela numismática - na verdade, sua filosofia de museus - começou a se desenvolver aos 12 anos. Ele havia decidido que era ateu, então todo domingo de manhã, depois de contar à mãe católica que ia à igreja, ele foi ao invés disso. ao Tasmanian Museum and Art Gallery, que combina arte, história e ciências naturais, e tornou-se íntimo de esquisitices como os ossos de um dinossauro parecido com um wombat, do tamanho de um rinoceronte, moedas bizantinas e relíquias de florestas antárticas pré-históricas. Na época, sua mãe o criava sozinho em uma das partes mais pobres de Hobart. “Quando eu era jovem, a ideia da minha vida se transformando em algo teria parecido insana”, ele pensou, “uma fantasia dentro da cabeça de uma criança”.
As perspectivas de Walsh melhoraram repentinamente no início dos anos 80, quando alguns amigos da universidade decidiram reunir seus talentos para a matemática para vencer o Wrest Point Casino da Tasmânia, que era o único cassino legalizado na Austrália. Eles tiveram um sucesso limitado, explicou Walsh, mas no processo descobriram como fazer somas constantes de corridas de cavalos computadorizadas. (O jogo não é taxado na Austrália; um dos parceiros de Walsh, Zeljko Ranogajec, filho de imigrantes croatas, é hoje considerado o maior apostador do mundo, apostando US $ 1 bilhão por ano.) Walsh começou a colecionar arte por acidente. Ele estava viajando na África do Sul com um amigo no início dos anos 90 quando descobriu que o governo proibia que os visitantes tirassem do país mais dinheiro do que eles trouxeram. Ele tinha US $ 18 mil em dinheiro extra quando viu uma porta de madeira nigeriana à venda. - "uma coisa linda" que custou US $ 18.000. Inspirado por sua irmã mais velha, uma artista de Hobart, Walsh logo começou a expandir sua coleção em uma direção contemporânea à medida que sua fortuna no jogo crescia.
Em 1995, ele comprou a vinícola ribeirinha onde a MONA está e quatro anos depois abriu um pequeno museu de antiguidades. “Parecia ótimo”, ele disse, “mas também se parecia com todos os outros museus do mundo, com paredes brancas e armários brancos contidos. Eu me perguntei: por que acabei construindo o mesmo museu como todo mundo? ”Poucas pessoas vieram. Então ele decidiu por uma renovação radical.
A entrevista teve que esperar quando estacionei o carro, e corremos para uma antiga igreja que havia se transformado em um espaço de vanguarda. No interior, uma multidão boêmia estava sentada no chão escuro entre esculturas de metal de aparência perigosa. Um silêncio caiu quando entramos, e eu ouvi as pessoas sussurrando: “Tem David Walsh.” Nós fomos unidos no chão pela namorada de Walsh, a artista americana Kirsha Kaechele, que começou a massagear suas costas e pés. Nós fomos tratados então a uma parte musical ambiciosa que caracterizou o canto operístico discordante acompanhado pelo piano, pelo violoncelo e pelo Brian Ritchie no shakuhachi, uma flauta de bambu japonesa tradicional.
Eu não sabia se isso marcava o fim do nosso encontro, mas depois do concerto, Walsh sugeriu que nos dirigíssemos a um restaurante. Ele continuou falando enquanto caminhava pelo trânsito - tópicos incluíam um relato esotérico de como um princípio científico sobre o eletromagnetismo chamou o Efeito Faraday pertence à publicidade moderna - e manteve o ritmo intenso depois que pegamos uma mesa, continuando sem pausa pelas próximas duas horas. . (Mais tarde soube que os retratos de imprensa de Walsh como um "recluso" recebem risadas de quem os conhece bem. Como um amigo me disse: "Um cara que fica em bares todas as noites da semana e fala com quem quer que seja. aproxima-se dele não é recluso. ”)
Com o gadget de alta tecnologia da MONA, os caprichos extravagantes e a implacável ironia dos hipster, o museu parece desafiar os visitantes a não levá-lo a sério. Mas Walsh explicou que antes de encomendar seu projeto, ele viajou pela Europa e Estados Unidos para refinar suas idéias. “Os grandes repositórios da civilização ocidental, como o Metropolitan Museum em Nova York, são incríveis, mas você basicamente consegue o que espera”, disse ele. “Não há nada que tenha a capacidade de mudar você ou quem você é. O MONA não oferece pistas adequadas sobre o que esperar, então não há uma mentalidade em que estamos guiando você. Estou tentando dar a você a capacidade de explorar e se envolver individualmente. ”
Walsh argumenta que sua abordagem eclética e pessoal remete à era dos Wunderkammer, ou Gabinetes de Maravilhas, que seriam mantidos nas casas particulares dos aristocratas a partir do Renascimento para refletir seus próprios gostos. Belas obras de arte foram exibidas ao lado de relíquias religiosas, maravilhas mitológicas e tesouros da história natural, como pedras preciosas, conchas ou fósseis. "No Wunderkammer, eles queriam que o mistério fosse mantido", diz ele. “Seus chifres de unicórnio não tinham rótulos. Eles eram apenas objetos de admiração. ”Os gabinetes caíram em desgraça após as revoluções populares dos séculos 18 e 19, e foram substituídos por grandes museus nacionais como o Louvre, que expõe suas exposições de maneira ordenada. (Sobreviventes do espírito do gabinete incluem o Museu Sir John Soane em Londres e a Barnes Foundation em Filadélfia. Mas também houve um recente ressurgimento do interesse na abordagem, incluindo o Museu de Caça e Natureza em Paris, “Le Cabinet de Curiosités”. exposição com curadoria de Thierry Despont em Nova York em novembro passado e exposições recentes na Bienal de Veneza. O Museu de Tecnologia Jurássica em Los Angeles é outro, embora com um toque irônico e autorreferencial.
“Há uma sensação de que estou tentando construir um anti-museu”, resumiu Walsh, “porque sou antissegura. Eu sou anti-a história definitiva do Ocidente. MONA é experiencial. Não é um produto. Não é um mostruário. É um recinto de feiras.
Tais pronunciamentos fazem o rastreio da pele dos curadores estabelecidos. Um renomado especialista em Nova York recusou-se a ser citado, caso "validasse" a abordagem da MONA, argumentando que a combinação desqualificada de diferentes peças de período é pouco mais do que uma expressão do ego desenfreado de um colecionador. Mas outros críticos sugerem que qualquer mudança no mundo dos museus não é uma coisa totalmente ruim. “Grande parte da arte contemporânea não é séria”, diz o crítico Timms, baseado em Hobart, “mas a maioria dos museus ainda não se ajustou a isso. A arte é dada uma reverência que não é realmente justificada. É colocado em um pedestal, e as pessoas se opõem a isso - eles sentem que estão sendo enganados. Na MONA, arte é entretenimento, é cabaré, é teatro. O MONA é o primeiro museu de arte sem touro do mundo que diz às pessoas: 'Não se preocupe, divirta-se'. Eu não tenho certeza se isso é uma coisa boa, ou o sinal de uma cultura saudável, mas é honesto! ”Ele acrescenta:“ É claro que uma preocupação é que as obras de arte mais sérias possam ser banalizadas. ”
Quanto à sua coleção, a ênfase no sexo e na morte é natural, diz Walsh, já que “toda arte é motivada pelo desejo de uma ou pela evitação da outra. Se você fosse ao Louvre e explorasse os trabalhos que mostravam sexo ou morte, a porcentagem não seria maior do que na MONA. Se você entrou em uma igreja, a porcentagem que representa a morte é muito maior. Sexo e morte não são meu tema. Eles são os motivos para os artistas, sim.
Ainda assim, Walsh admite que ficou surpreso com a resposta positiva ao MONA: "Eu esperava uma reação fundamentalista". Os amigos de Walsh dizem que a popularidade do museu obrigou-o a rever sua atitude contrária. “David realmente construiu o MONA para que ele pudesse se divertir”, diz Brian Ritchie. “Ele não achou que seria abraçado. Na verdade, ele achava que seria insultado por isso. Acho que ele ficou um pouco desapontado quando não estava! Agora ele está se movendo em uma maneira diferente de olhar para ele. Ele está aproveitando seu sucesso.
Walsh poderia ter construído seu museu em qualquer lugar, mas ele permaneceu na Tasmânia, diz ele, em parte porque suas duas filhas de dois casamentos moram lá. Mas ele também vê a distância da ilha como uma vantagem: “Quando você viaja para alguma coisa, você investe mais nisso. Se eu tivesse construído o MONA em Nova York, teria recebido muito mais visitantes. Mas há muito barulho de fundo. As pequenas piadas que a MONA faz ficariam perdidas no clamor. ”Quando pressionado, ele admite que não estava inconsciente de que poderia haver um“ Efeito MONA ”para a Tasmânia. Embora as estatísticas ainda não tenham sido coletadas, ele estima que seu museu acrescentou 120 mil noites de visitantes a Hobart em seu primeiro ano, injetando US $ 120 milhões na economia sitiada. (O próprio Walsh está perdendo US $ 10 milhões por ano, mas ele diz que espera que o MONA seja equilibrado dentro de cinco anos.)
O efeito mais significativo pode ser psicológico. “Eu acho que isso está mudando a forma como os tasmanianos veem a si mesmos e ao mundo deles”, diz o romancista Richard Flanagan. “É libertador.” De acordo com Peter Timms, “os tasmanianos tinham um problema de auto-imagem. Eles assumiram, desde o início de sua história, que coisas importantes aconteciam em outros lugares. Mas a MONA faz as pessoas perceberem que o que elas fazem importa e é admirado por outras pessoas. ”O museu surge em quase todas as conversas na Tasmânia, e se tornou um tópico importante em debates sobre como a ilha deveria administrar seu futuro. Embora o governo do estado ainda subsidie as indústrias de mineração e florestal, os elementos tradicionais da economia, as forças de conservação vêm ganhando força desde que o primeiro Partido Verde do mundo foi fundado na Tasmânia em 1972. De acordo com a ambientalista de Hobart (e esposa de Ritchie Varuni Kulasekera, MONA prova que existem caminhos mais viáveis e criativos: “David está empregando mais de 200 pessoas e traz milhares de turistas para a Tasmânia, que depois lotam hotéis e restaurantes, criando ainda mais empregos”, diz ela. "Não há muita atividade de spinoff de uma usina de cavacos de madeira."
Na minha última noite em Hobart, fui a outra produção de teatro encomendada por Walsh, uma ópera moderna intitulada Os bárbaros, que era executada quase inteiramente em grego. Sentei-me de pernas cruzadas no chão em um teatro lotado, cheio de fumaça e perfurado por lasers. Um dançarino nu emergiu de uma calha cheia de água e começou a girar febrilmente para um coro estridente, enquanto a música sintetizada ecoava pelo ar.
Foi intenso, mas eu não esperava nada menos. Aquela era a Tasmânia, afinal de contas.
O escritor australiano Tony Perrottet, nascido em Nova York, é autor de cinco livros, mais recentemente The Grandner's Tour . O fotógrafo Joe Wigdahl vive em Sydney.
