"1492, Colombo navegou o oceano azul." É uma rima que muitas pessoas se lembram de seus dias de escola primária. Hoje, a maioria das crianças em idade escolar aprende sobre os diferentes exploradores que vieram para as Américas no final do século 15 e início do século 16, incluindo Cristóvão Colombo. Desde sua chegada ao Novo Mundo, a troca colombiana de bens e idéias começou e continua até hoje, com efeitos positivos e negativos.
Apesar de Colombo ter navegado sob a bandeira espanhola, ele nasceu em Gênova, Itália, em 1451, e sua herança italiana tem sido motivo de orgulho para os ítalo-americanos desde o ano de 1792, o 300º aniversário de sua jornada através do Atlântico. O primeiro reconhecimento oficial do Dia de Colombo aconteceu em 1892, quando o presidente Benjamin Harrison emitiu uma proclamação que encorajava os americanos a celebrar a diversidade da América através das lentes do 400º aniversário. Harrison queria chamar a atenção para os pontos positivos que todos os americanos tinham para oferecer à nação. Em 1934, o presidente Franklin Roosevelt declarou o feriado de Columbus Day como feriado federal.
Hoje, o apoio ao Dia de Colombo está diminuindo, à medida que aumenta o reconhecimento dos horrores das ações de Colombo na chegada às Américas. Por que comemorar esse saque e pilhagem?
Muitas cidades nos Estados Unidos e até mesmo em alguns estados, nos últimos anos, mudaram o foco do Columbus Day de seu homônimo para os nativos americanos que já viviam e prosperavam antes de Colombo. Berkeley, Califórnia, começou um movimento de cidades votando para mudar o Dia de Colombo para celebrar o Dia dos Povos Indígenas em 1992. Muitas cidades se seguiram, incluindo Minneapolis-Saint Paul, Minnesota; Seattle, Washington; e Cambridge, Massachusetts. Vários estados também se recusam a celebrar o Dia de Colombo, incluindo Dakota do Sul, Havaí, Alasca e Oregon.
O Presidente Harrison sugeriu que o Dia de Colombo deveria ser uma celebração da diversidade americana e do orgulho nacional. Em algum lugar ao longo do caminho, essa mensagem se perdeu. Abaixo está uma linha do tempo de comemoração do Dia de Colombo.
