Lonnie G. Bunch, diretor fundador do Smithsonian do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, divulgou um comunicado em nome do museu após as trágicas mortes em Charlottesville no sábado, 12 de agosto de 2017.
Heather Heyer, uma paralegal de 32 anos, foi morta quando um carro dirigido por um simpatizante da Ku Klux Klan levou seu carro para uma multidão de manifestantes. Dois soldados do Estado da Virgínia, H. Jay Cullen, 48, e Berke Bates, 40, também morreram quando o helicóptero de vigilância caiu durante a manifestação branca nacionalista.
"Reconhecer a história da violência em apoio à supremacia branca", diz Bunch em um comunicado, "é apenas parte da compreensão total dos acontecimentos dos últimos dias".
Bunch, que muitas vezes assumiu uma postura assertiva no tribunal da opinião pública, há muito tempo pratica uma tradição de levar a análise histórica aos acontecimentos do dia, escreveu na revista Smithsonian : "O Smithsonian é o grande convocador, trazendo diversos pontos de vista Um objetivo principal do museu é ajudar os Estados Unidos a encontrar qualquer paz que possa sobre as questões de raça ".
A declaração, divulgada na noite de sexta-feira, conclui: "Somente quando iluminamos os cantos escuros e contamos a verdade sem verniz podemos aprender as lições da história e preencher as lacunas que nos dividem".
Abaixo está a declaração completa:
Nós, no Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, estamos tristes com os trágicos acontecimentos em Charlottesville, Virgínia. Nossos corações estão com as famílias das vítimas - os três que perderam suas vidas, os 35 feridos e os milhões em todo o país. que estão traumatizados por este capítulo escuro na história da nossa nação. As manifestações violentas do racismo e do anti-semitismo são repreensíveis. Esses atos hediondos são um assalto aos valores de nossa nação e ameaçam retroceder nosso país a uma época em que muitos tinham pouca consideração pelos princípios de justiça, liberdade e igualdade.
Ao longo da história da América, vimos o racismo e o anti-semitismo em ação. O terror que abalou Charlottesville no último final de semana é o exemplo mais recente de um longo legado de violência destinado a intimidar e marginalizar afro-americanos e judeus. É crucial neste momento entender a história da supremacia branca como uma ideologia política e o papel da Ku Klux Klan e outros grupos no uso da violência para promover essa ideologia.
Na década de 1920, a Ku Klux Klan contava entre 3 e 6 milhões de membros. Defendeu “Americanismo de Cem Por Cento” atacando judeus, católicos, afro-americanos e imigrantes recentes. Atos de violência e intimidação têm sido suas estratégias básicas. O Klan tem sido associado a alguns dos mais infames assassinatos dos anos 50 e 60, incluindo os de Henrietta e Harry Moore, Medgar Evers, Viola Liuzzo e o bombardeio da Igreja Batista da Rua 16 de Birmingham, no qual quatro meninas negras foram mortas. No século 21, neonazistas e outros grupos anti-governo uniram-se à Klan para promover a superioridade racial branca e aterrorizar os negros e outros grupos minoritários.
Reconhecer a história da violência em apoio à supremacia branca é apenas parte da compreensão total dos acontecimentos dos últimos dias. Os supremacistas brancos que se reuniram em Charlottesville anunciaram que estavam lá para proteger uma estátua do general confederado Robert E. Lee. Devemos considerar o contexto político em que essas estátuas e monumentos confederados foram erguidos.
De acordo com um relatório recente do Southern Poverty Law Center, mais de 1.500 símbolos da Confederação podem ser vistos em espaços públicos em 31 estados e no Distrito de Columbia. Estes incluem mais de 700 monumentos e estátuas em propriedade pública (muitas vezes gramados de tribunais) e pelo menos 109 escolas públicas nomeadas para os confederados proeminentes.
Desde 1894, tem havido uma campanha concertada para comemorar a Confederação através de memorialização e educação. Organizações como as Filhas Unidas da Confederação, fundadas em 1894 para "perpetuar a memória de nossos heróis confederados e a causa gloriosa pela qual lutaram", promoveram monumentos, museus e atividades educacionais da Confederação que enfatizavam os direitos dos estados e não a escravidão. da Guerra Civil.
Não é surpreendente, então, descobrir que a dedicação dos monumentos confederados aumentou em dois períodos de tempo distintos: as duas primeiras décadas do século XX e as décadas de 1950 e 1960. O primeiro abrangeu os anos em que os estados estavam aprovando as leis de Jim Crow, privando os afro-americanos e o segundo correspondendo ao moderno movimento pelos direitos civis. Estes monumentos são símbolos que nos dizem menos sobre a Guerra Civil real, mas mais sobre a paz incivil que se seguiu.
Muitas vezes é mais fácil desviar nossa atenção das duras realidades da história. No Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, estamos comprometidos em trazer a história - com toda a sua dor e sua promessa - para frente e para o centro. Somente quando iluminamos os cantos escuros e dizemos a verdade sem verniz podemos aprender as lições da história e preencher as lacunas que nos dividem.
