Para "Predator Week", eu queria destacar algumas criaturas assustadoras improváveis: mamíferos venenosos. Esses mamíferos são um grupo bizarro. O ornitorrinco macho tem esporas nos tornozelos que liberam o veneno, provavelmente para combater os competidores do sexo masculino durante a época de acasalamento. E várias espécies de musaranhos e o solenodonte semelhante ao musaranho usam saliva venenosa para desativar a presa.
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O solenodonte é particularmente fascinante porque fornece seu veneno exatamente como uma cobra - usando seus dentes como uma seringa para injetar veneno em seu alvo. Não se sabe muito sobre esses mamíferos incomuns. Existem apenas duas espécies de solenodontes: uma vive em Cuba e a outra em Hispaniola (lar do Haiti e da República Dominicana). À noite, eles cavam na terra com seus focinhos Pinóquio e longas garras, procurando comida e esperando para desarmar suas presas - insetos, vermes, caracóis e pequenos sapos e répteis - com uma mordida tóxica. A BBC tem ótimas imagens de vídeo dos estranhos caras pequenos (o veneno do solenodonte não é letal para as pessoas, mas percebe que os manipuladores ainda usam luvas).
Com base nessa observação da The International Wildlife Encyclopedia, os solenodontes soam como pequenos terrores:
Ele defende-se prontamente contra um de sua própria espécie, e provavelmente ataca outros animais com selvageria, julgando pela forma como um solenodonte cativo atacou uma galinha jovem e rasgou-a em pedaços com suas garras fortes, antes de comê-la.
Milhões de anos atrás, mamíferos venenosos podem ter sido mais comuns. Mas logo o mundo pode perder mais alguns: como muitos outros predadores, ambas as espécies de solenodonte estão altamente ameaçadas. O desmatamento e a introdução de cães, gatos e mangustos que comem solenodons ameaçam levar as crias à extinção. E no Haiti, as pessoas caçam solenodons por comida.
Felizmente, o solenodonte tornou-se recentemente o foco dos esforços de conservação. Seria triste se um mamífero tão único e misterioso tivesse desaparecido para sempre - embora eu imagine que os invertebrados do Caribe não se importariam.
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