O poder da medicina moderna é uma maravilha da ciência. Mas, às vezes, a ilusão da medicina é tão forte. Essa situação é mais familiar para as pílulas “placebo” de açúcar, mas, como o New York Times aponta, algumas cirurgias invasivas comuns não são mais úteis do que um placebo. Mas, ao contrário de uma inofensiva quantidade de açúcar, a cirurgia representa riscos reais. Então, por que os médicos continuam fazendo isso?
Seu corpo tem uma habilidade incrível para se curar, e em alguns casos, o apelo da assistência médica é tão forte que apenas a ideia de que você está recebendo pode ser o suficiente para estimular uma mudança em sua saúde.
Os cientistas não entendem completamente o efeito placebo (ou seu lado escuro, o efeito nocebo), mas ao projetar e testar novas drogas, eles têm que testar os efeitos de uma nova medicação contra um placebo, para garantir que eles não estejam apenas medindo trabalho do próprio corpo. Mas, ao projetar novas técnicas cirúrgicas, nenhum ensaio controlado por placebo é necessário, diz o Times, o que significa que há toda uma carga de “cirurgias simuladas” por aí.
Em estudos, os pesquisadores descobriram que, para alguns procedimentos cirúrgicos específicos (como a cirurgia artroscópica do joelho), pacientes que receberam cirurgias falsas - eles tiveram a incisão, mas nada aconteceu - curaram da mesma forma que aqueles que fizeram a cirurgia de verdade. The Times :
Muitos que ouviram sobre os resultados ficaram furiosos com o fato deste estudo ter ocorrido. Eles pensaram que era antiético que as pessoas recebessem uma incisão, e provavelmente uma cicatriz, sem nenhum benefício. Mas, é claro, o mesmo aconteceu com as pessoas que fizeram artroscopia ou lavagem: também não receberam nenhum benefício.
Cortar alguém abre riscos inerentes: de reação a anestesia, de infecção, de negligência. Depois, há os custos. De acordo com o Times, os americanos “ou suas seguradoras gastaram cerca de US $ 3 bilhões naquele ano em um procedimento que não foi melhor do que um placebo”.
Os americanos gastam mais US $ 2, 8 trilhões por ano em saúde. É provavelmente melhor que esse dinheiro vá para procedimentos que não são apenas pílulas de açúcar cirúrgicas.
