No final da semana passada, o designer gráfico espanhol Luis Pastor, que reside em Luxemburgo, visitava sua mãe em Madri e cuidava de seu filho doente quando finalmente conseguiu uma hora para si mesmo. Ele decidiu dar um passeio pelo museu Lázaro Galdiano e logo encontrou um rosto familiar. Lá, na galeria de miniaturas do museu, ele encontrou um pequeno retrato do escultor francês e do fazendeiro de barba Auguste Rodin, um homem que o pastor admirava muito na escola de arte.
Mas quando ele olhou para a legenda, ficou perplexo. O rótulo identificou o tema da pintura como o rei Leopoldo II da Bélgica, um europeu barbudo com uma inclinação para o genocídio, não a escultura.
"Eu amo Rodin e tenho ido muito ao museu Rodin em Paris", diz Pastor a Sam Jones no The Guardian. “Eu estava obcecado por ele como estudante. Eu comecei a pesquisar no Google fotos de Leopold e pensei: "Elas se parecem umas com as outras, mas isso não é Leopold".
Após a visita, o pastor continuou pesquisando a imagem, convencendo-se de que estava certo. As pistas eram convincentes. Rodin tinha olhos azuis muito distintos, como o retrato, enquanto Leopold tinha olhos escuros. E depois houve o penteado. Enquanto Leopold mantinha seu cabelo estreitamente cortado, Rodin mantinha seu cabelo em algo parecido com um corte de tripulação, criando uma tainha reversa do século 19 - negócios em cima, grande festa emaranhada no queixo.
Pastor twittou suas descobertas, incluindo o museu, em seu tópico. A instituição disse que consultaria seu curador-chefe, e na terça-feira o museu publicou suas descobertas.
"Agora temos um veredicto definitivo", escreveram eles. “Depois de numerosas análises comparativas de retratos de ambos os homens, a miniatura, número de catálogo 3711, acaba por ser um retrato do escultor Auguste Rodin. Muito obrigado a Luis Pastor por ter mencionado isso! "
O museu também twittou que recebe mais correções e que as atribuições feitas na era pré-internet podem precisar ser alteradas.
Pastor conta a Matthew Taub da Atlas Obscura que ele acha que, no futuro próximo, essas correções não exigirão que designers gráficos pesquisem coisas na internet. O software de reconhecimento facial, ele prevê, poderia ser aplicado para identificar positivamente tais trabalhos.
A nova atribuição também pode salvar o pequeno retrato de ser retirado de exibição um dia. O rei Leopoldo II é uma figura controversa e, recentemente, essa controvérsia se aqueceu. O monarca belga assumiu a conquista do Congo como seu projeto pessoal, e governou uma área aproximadamente da mesma área que a moderna República Democrática do Congo como sua própria colônia pessoal. Suas políticas eram extremamente brutais e seu governo foi comparado ao de Hitler; Alguns críticos dizem que ele era ainda pior. Os administradores de Leopold mantiveram mulheres e crianças como reféns, obrigando milhões de homens a trabalhos forçados para construir estradas e explorar a borracha. Muitos foram trabalhados até a morte, e muitas mulheres morreram de fome enquanto eram mantidos em cativeiro. As mulheres eram rotineiramente violadas, e as mãos dos homens eram cortadas como punição por crimes menores, e às vezes sem nenhuma razão. As políticas deixaram poucas pessoas para caçar, pescar ou plantar culturas para a população, levando à fome em todo o país.
Muitos dos crimes de Leopold nunca serão conhecidos; Após o ultraje internacional sobre sua administração, ele foi forçado a entregar a colônia ao governo belga em 1908, mas não antes de queimar seus registros coloniais, dizendo: “Eu darei a eles 'meu' Congo, mas eles não têm o direito de saber o que Eu fiz lá.
No total, acredita-se que a população do Congo caiu de 20 milhões de habitantes para 10 milhões entre 1880 e 1920.
Este é o rei Leopoldo II. (ullstein bild / Getty Images) O legado de Leopold tem sido notícia nos últimos tempos, com o Congo exigindo o retorno de artefatos saqueados daquele país e exibidos no recém-reformado Museu Real da África Central, na Bélgica. Na sequência dos apelos para a remoção de estátuas confederadas nos Estados Unidos, Alan Hope, da Flanders Today, relata que muitos belgas pedem a remoção das estátuas de Leopold II que pontuam a pequena nação.
“Não há lugar para as estátuas de Leopoldo II na paisagem urbana”, disse a Bian-Tansia, belga de origem congolesa. “E o mesmo vale para lugares que levam seu nome, como o túnel Leopold II. Todos os belgas, quaisquer que sejam suas origens, devem se perguntar se querem ver estátuas para um criminoso em sua cidade. ”
Em 2016, uma pedra fundamental criada por Leopold II na Universidade Queen Mary, em Londres, foi removida.
Pastor diz que está feliz por sua identidade chutar Leopold para fora do museu Galdiano. "Eu também sinto um pouco de orgulho pessoal em mostrar que não é Leopold, que foi responsável por um genocídio", ele diz Jones no The Guardian. “Isso não é ruim, é? Uma situação vantajosa para todos.
