O site de escavação parecia algo saído de um filme de Hollywood. Novos dinossauros são frequentemente descritos a partir de esqueletos parciais e fragmentários, mas os ossos de Spinophorosaurus nigerensis formam um belo círculo na rocha rosa do deserto do Níger. Esse era o tipo de preservação com que os paleontólogos sonham, e ficou ainda mais espetacular pelo fato de o espinoforossauro ser um tipo inteiramente novo de saurópode.
Descrito por uma equipe internacional de cientistas na revista PLoS One, o Spinophorosaurus viveu durante o Jurássico Médio (cerca de 176-161 milhões de anos atrás). É o saurópode inicial mais completo já encontrado. Embora não fosse o maior dinossauro de pescoço comprido que já existiu, ainda assim teria sido cabeça e ombros acima do mais alto humano. No entanto, algumas coisas fazem com que esse dinossauro recém-descrito se destaque.
Primeiro, ele tinha um conjunto malvado de pontas no final de sua cauda. Todo mundo sabe que o Stegosaurus tinha tais pontas (tecnicamente chamadas de "thagomizers" em homenagem a um desenho animado de Gary Larson), mas poucas pessoas ouviram que alguns saurópodes tinham pontas de cauda também. No caso do Spinophorosaurus, parece que o saurópode tinha dois pares de espigões grandes e ósseos perto do final da cauda. Este arranjo é semelhante ao observado no shunossauro, um saurópode com um clube de cauda cravado que viveu na mesma época no que hoje é a China.
Segundo, o Spinophorosaurus será muito importante para descobrir como os saurópodes se espalharam pelo mundo durante o Jurássico. Os pesquisadores descobriram que ele estava mais relacionado aos saurópodes que viviam na Ásia do que aqueles que habitavam os continentes do sul, colocando o Spinophorosaurus perto da divisão entre os dois grupos. Não foi o último ancestral comum dos dois, nem de longe, mas, como os autores afirmam, o Spinophorosaurus fornece evidências de uma "conexão evolucionária entre os saurópodes do norte da África, da Europa e do leste da Ásia no Jurássico".
Mais descobertas fósseis serão necessárias para testar esta hipótese, mas há pouca dúvida de que o Spinophorosaurus continuará a desempenhar um papel importante no desembaraçar da árvore evolutiva dos saurópodes.
