Pedaços das estradas lendárias do Império Romano parecem aparecer em todos os lugares, onde uma nova linha de metrô deve ir, sob os bairros de Jerusalém ou se esfarelando e quase esquecida no campo. Mas se os seres humanos nem sempre têm certeza de onde Roma construiu suas estradas, outra espécie - mofo lodo sem cérebro e exsudado - tem um senso incrivelmente preciso de onde as redes poderiam estar.
Isso não é loucura. Apesar de seu estado sem cérebro, os fungos lodosos - amebas gigantes contendo milhões de núcleos - são curiosamente inteligentes. Como Joseph Stromberg explica para o Smithsonian, "O mofo do lodo, especificamente, evoluiu para fazer uma coisa muito bem: transportar eficientemente os nutrientes de um local para outro". Isso levou os pesquisadores a usar as criaturas, por exemplo, para projetar as rotas mais lógicas para o sistema rodoviário interestadual dos EUA (se estivéssemos reconstruindo, isto é).
Outro grupo de pesquisa já usou moldes de limo para mapear as rotas entre as antigas cidades romanas nos Bálcãs. Eles simplesmente colocaram comida - flocos de aveia - em um mapa de ágar da região, nos locais históricos de 17 grandes cidades romanas, relata Kelsey D. Atherton para a Popular Science . Ela escreve:
O molde foi colocado inicialmente no floco de aveia para Thessaloniki, uma cidade na região norte do Egeu que era um grande centro urbano na época (e ainda a segunda maior cidade da Grécia hoje). Os pesquisadores realizaram o experimento 18 vezes, com o molde começando a se espalhar de Thessaloniki para cada corrida. Os moldes recriaram com notável precisão uma rede de estradas semelhante à usada pelos antigos romanos, traçando até mesmo caminhos relativamente desconhecidos e obscuros como a estrada oeste-pontina que viaja para o nordeste, embora os Bálcãs.
Os pesquisadores, cujo objetivo era colocar o limo através de seus passos e introduzir uma ferramenta interdisciplinar para colegas arqueólogos, publicaram seu trabalho no Journal of Archaeological Science: Reports . Eles não deram crédito ao lodo como um dos autores. Mas então o bolor limoso provavelmente não se importa com isso, desde que possa mastigar flocos de aveia.
