Quando Edgar Allan Poe apresentou o mundo a C. Auguste Dupin, ele chegou a uma fórmula vencedora.
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Dupin era Sherlock Holmes antes de Sherlock Holmes, um detetive genial que apareceu pela primeira vez em "Os Assassinatos na Rua Morgue", publicado pela primeira vez em 1841. Nessa história, o primeiro mistério da sala fechada, duas mulheres estão mortas e apenas um navalha de sangue, dois sacos de moedas de ouro e alguns tufos de cabelo são encontrados na sala com seus corpos. O jogo está em andamento, como Holmes poderia dizer (Poe não deu a Dupin um ótimo slogan).
Embora as raízes da história do detetive remontem a Shakespeare, escrevem os historiadores Helena Marković e Biliana Oklopčić, os contos de Poe sobre a solução racional de crimes criaram um gênero. Suas histórias, eles escrevem, misturam o crime com uma narrativa de detetive que gira em torno de resolver o quebra-cabeça do "whodunit", convidando os leitores a tentar resolver o quebra-cabeça também.
A figura chave em tal história, então, é o detetive. O detetive de Poe, que também aparece em “O Mistério de Marie Rogêt” e “The Purloined Letter”, preparou o palco para esse personagem. Dupin é um cavalheiro de lazer que não precisa trabalhar e, em vez disso, se mantém ocupado usando “análises” para ajudar a polícia real a solucionar crimes. A polícia real é, evidentemente, absolutamente incompetente, como o inspetor Lestrade e a Scotland Yard estão com Holmes.
Como seu descendente literário, Dupin fuma cachimbo de meerschaum e é geralmente excêntrico. Ele também é antinaturalmente inteligente e racional, uma espécie de super-herói que usa poderes de pensar para realizar grandes feitos de solução de crimes. E o narrador da história, que está literalmente seguindo o detetive, é seu colega de quarto. O colega de quarto de Dupin, ao contrário de John Watson, permanece um “eu” sem nome ao longo das três histórias, embora seja igualmente cotidiano.
Nos contos de Dupin, Poe introduziu uma série de elementos, como o narrador amigável, que permaneceriam comuns às histórias de detetives, escrevem Marković e Oklopčić. “Os elementos inventados por Poe, como o detetive gênio recluso, seu ajudante 'comum', o crime impossível, a força policial incompetente, a detecção da poltrona, o mistério da sala trancada, etc., se tornaram firmemente incorporados na maioria dos romances de mistério de hoje. ”, Escrevem os historiadores.
Até Arthur Conan Doyle, criador de Sherlock, teve que reconhecer a influência de Poe. "Onde estava a história do detetive até Poe respirar o fôlego da vida?" ele escreveu.
A fórmula de Poe recorreu no século XIX porque as histórias de detetive prometiam que o raciocínio poderia conter a resposta para todas as perguntas. Ao mesmo tempo, com nuances assustadoras, apelaram para as preocupações dos leitores do século dezenove com o oculto.
A história de detetive, escreve Ben MacIntyre para o The Times de Londres, foi particularmente atraente porque prometia que “o intelecto triunfará, o bandido será confundido pelo detetive racional, a ciência rastreará os malfeitores e permitirá que almas honestas durmam à noite. Ao mesmo tempo, escreve MacIntyre, as ansiedades do século dezenove sobre a Revolução Industrial e os novos modos de vida sustentavam a ideia de que o mal era anônimo e em toda parte. Esses dois instintos - "fé na razão e desconfiança da aparência" - são o que faz os vitorianos amarem histórias de detetive, um amor que perdura hoje.
