O Dekatron. Imagem: Nelson Cunningham
Este é o Harwell Dekatron, também conhecido como o Instrumento de Ensino de Wolverhampton ou o computador WITCH. Foi construído em 1951, o que faz dele o computador digital mais antigo do mundo. Isso é o que é preciso para ligá-lo.
O Dekatron atualmente vive no Museu Nacional de Computação em Buckinghamshire, no Reino Unido. Cultura Aberta explica o processo de restauração:
Uma restauração de três anos do computador - todas as duas toneladas e meia, 828 válvulas Dekatron e 480 retransmissões - começou em 2008. Agora, depois de ter acabado de devolver a máquina ao formato de ponta, eles Na verdade, eu comecei, como você pode ver. "Em 1951, o Harwell Dekatron era uma das dezenas de computadores do mundo", diz o comunicado do Museu Nacional de Informática, e, desde então, levou uma vida encantada a sobreviver intacta enquanto seus contemporâneos eram reciclados. ou destruído ”.
De acordo com o NMOC, depois que o Dekatron completou suas primeiras tarefas no Harwell Atomic Energy Research Establishment, ele sobreviveu até 1973:
Projetado para confiabilidade, em vez de velocidade, ele poderia continuar implacavelmente por dias a fio, entregando seus resultados sem erros. Não era nem mesmo binário, mas funcionava em decimal - um recurso que é lindamente exibido por suas válvulas Dekatron piscando.
Em 1957, o computador havia se tornado redundante em Harwell, mas um cientista imaginativo do estabelecimento atômico organizou uma competição para oferecê-lo ao estabelecimento de ensino, oferecendo o melhor argumento para seu uso continuado. O Wolverhampton e o Staffordshire Technical College venceram, renomearam o WITCH (Instrumento de Ensino de Wolverhampton de Harwell) e o usaram na educação de computadores até 1973.
Eles também listam as especificações técnicas do computador:
Consumo de energia: 1.5kW
Tamanho 2m de altura x 6m de largura x 1m de profundidade
Peso: 2, 5 toneladas
Número de tubos contrários de Dekatron: 828
Número de outras válvulas: 131
Quantidade de relés: 480
Número de contatos ou chaves de relé: 7073
Número de relés de alta velocidade: 26
Número de lâmpadas: 199
Número de interruptores: 18
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