Durante grande parte do século XX, as estrelas de cinema eram os fornecedores mais populares de imagens públicas. No auge do sistema de estúdios de Hollywood, cada estúdio criava estrelas “maiores que a vida” que projetavam a marca específica do estúdio: Humphrey Bogart fez sua devida diligência como um gângster abrigado na Warner Bros. "Murderers Row" antes de finalmente se tornar um protagonista; Greta Garbo era apenas uma estrela sueca antes que a MGM, lar de "mais estrelas do que no céu", a transformasse no rosto de glamour luminoso.
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Katharine Hepburn: rebelde chique
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Katharine Hepburn, que nasceu em 12 de maio de 1907 e que o American Film Institute classifica como a “Estrela Feminina Número Um de Todos os Tempos”, não teve paralelo em sua capacidade de inventar e manter sua própria imagem de estrela. Ela assinou com a RKO e foi para Hollywood no início dos anos 1930, quando a Dream Factory estava fixada em loiras platinadas envoltas em lantejoulas e plumas. Mas Hepburn foi cortada de um modelo diferente e, a partir do momento em que pisou na tela no filme de 1932, A Bill of Divorcement, sua imagem única fez dela uma “estrela de cinema”. Sua personalidade altamente estilizada e seu físico esguio sinalizaram um afastamento radical de tal modelo. sirenes de tela como Jean Harlow e Carole Lombard. Em vez disso, Hepburn transmitiu a essência do modernismo - uma mulher que olhava a vida diretamente nos olhos.
Hepburn fazia parte da geração de mulheres pós-sufrágio, e sua personalidade na tela ressoava com o moderno espírito de independência daquela geração. Apesar da determinação de RKO de marcá-la de outra forma, Hepburn conseguiu inventar-se. "Eu fui um sucesso por causa dos tempos em que vivi", ela disse uma vez. "Meu estilo de personalidade se tornou o estilo."
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Trajes desempenhavam um papel essencial na criação do “look” de Hepburn, e acontece que - como tudo o mais que importava para ela - Hepburn estava vigorosamente envolvida em todos os aspectos de suas roupas. "Não se projeta para a senhorita Hepburn", disse certa vez a designer de figurinos vencedora do Oscar, Edith Head. “Um desenha com ela. Ela é uma profissional de verdade, e ela tem sentimentos muito definidos sobre o que é certo para ela, se tem a ver com fantasias, roteiros ou todo o seu estilo de vida. ”Ela usava roupas que permitiam que ela se movesse livremente; fora da tela, ela preferia um visual esportivo que refletisse sua capacidade atlética inata.
Quando o centro de moda do mundo, Paris, foi engolido pela guerra no final da década de 1930, os designers de Hollywood preencheram a lacuna projetando uma "moda americana" identificável na tela de prata. O significado ascendente da moda de Hollywood catapultou o estilo casual e adaptado de Hepburn para a proeminência como o visual americano definidor. De acordo com o historiador Jean L. Druesedow e curador da exposição itinerante "Katharine Hepburn: Vestida para Palco e Tela", Hepburn capturou o momento porque "ela personificava o estilo americano".
A evolução do "look" de Hepburn é notavelmente revelada através de sua coleção de fantasias. Os trajes eram sempre importantes para Hepburn e ela mantinha a maioria deles em sua casa nova-iorquina. Depois de sua morte em 2003, o Hepburn Estate doou a coleção para o Museu da Universidade do Estado de Kent, que o diretor Jean Druesedow explica que tem “uma das mais importantes coleções de trajes e moda da época no país”.
Desde que os figurinos chegaram ao museu em 2010, Druesedow descobriu que eles demonstram que “Hepburn estava muito consciente de que era sua imagem pública, alcançada através de suas estreitas relações de trabalho com aqueles que projetavam suas fantasias… que a tinham mantido fascinante por gerações de fãs. ”
Ela só trabalhou com os melhores. Na tela, ela colaborou com grandes designers como Adrian, Walter Plunkett, Howard Greer e Muriel King; no palco, ela gostava especialmente da estilista teatral Valentina, que também se tornou uma de suas estilistas particulares. "Eu tomo uma quantidade enorme de cuidado com as minhas fantasias", admitiu Hepburn. “Eu ficarei mais tempo do que ninguém. Mas você não pode julgar alguém pelo que ele está vestindo. É a parte interna que conta.
Quando ela estava se preparando para um papel, Hepburn frequentemente dava aos estilistas rabiscados anotações sobre suas idéias de cores e tecidos. Como os trajes a ajudaram a retratar o personagem de um papel, Hepburn acreditava firmemente que “uma estrela praticamente sempre pede um estilista, se ela tiver algum senso”.
A coleção Kent State Hepburn apresenta cerca de 1.000 figurinos para performances de palco, tela e televisão, bem como algumas roupas dos bastidores de Hepburn, incluindo mais de 30 calças tan feitas sob medida. Uma vez que a coleção foi adquirida, o diretor Jean Druesedow me disse que o grande desafio era identificar o desempenho para o qual cada traje era usado. Esta pesquisa assustadora foi realizada na Biblioteca Pública de Nova York, onde os documentos de Hepburn estão arquivados, e na Biblioteca da Academia de Cinema em Beverly Hills, que arquiva sua carreira no cinema; Até agora, quase 100 trajes foram identificados com sucesso. Uma seleção foi mostrada em uma exposição de 2012 na NYPL, Katharine Hepburn: Vestida para Palco e Tela, e uma seleção maior em 2015 no Museu Durham de Omaha; Há também um catálogo de acompanhamento, Katharine Hepburn: Rebel Chic (Skira / Rizzoli, 2012).
O impacto de Hepburn na moda americana foi oficialmente reconhecido em 1985, quando o Conselho de Estilistas de Moda da América lhe entregou o Lifetime Achievement Award. Seu "look" foi uma expressão essencial de quem ela era e claramente contribuiu para sua popularidade nas bilheterias por mais de seis décadas. Caráter, fantasias, roupas cotidianas - tudo se fundiu numa imagem indomável que proclamava "Katharine Hepburn". Como ela disse a Dick Cavett em uma entrevista à PBS de 1973, "sou absolutamente fascinante!"