No que as autoridades indianas estão chamando a mais intensa caça ao tigre na memória recente, uma tigresa que teria matado 13 pessoas na Índia nos últimos dois anos foi baleada e morta em 2 de novembro.
Os caçadores inicialmente tentaram tranquilizar o tigre, mas ela se tornou agressiva e supostamente acusou o grupo. Em “autodefesa”, as autoridades dizem que tiveram que recorrer a medidas letais porque “nós teríamos perdido alguns homens se tivéssemos tentado salvá-la”, disse um dos membros da família do caçador a Hari Kumar e Jeffrey Gettleman do The New York Times. .
Depois de várias tentativas fracassadas de capturar e realocar o feroz felino ao longo dos anos, a tigresa muitas vezes enganou os caçadores. Em um movimento pouco ortodoxo, a equipe usou a colônia Obsession, da Calvin Klein, que contém um cheiro de gatos grandes, para atraí-la para o público. Essa abordagem da eau de cologne provou ser bem sucedida e levou à sua morte.
Pulverizar o material fedorento foi um último recurso para os guardas florestais desesperados, que tentaram de tudo, desde a demolição da casa da selva da tigresa até a sua criação com uma pequena cavalaria de veterinários montados em elefantes armados com armas tranquilizantes (seriamente).
A obsessão, que chegou ao mercado pela primeira vez nos anos 80, tornou-se um dos pilares masculinos e almiscarados, alcançando um "status icônico" em 1993, quando Kate Moss assumiu o comando fotogênico da campanha da colônia. Desde então, tem sido considerado irresistível para as mulheres. Mas enquanto algumas senhoras podem ou não ser atraídas pela “fragrância masculina” da Obsession, os cientistas juram por seu apelo felino: Masculinos ou femininos, gatos selvagens enlouquecem pelas coisas.
Não é a “mistura encantadora de cítricos e especiarias” da colônia que tem esses gatos subindo pelas paredes, no entanto. Acontece que a obsessão tem um ingrediente não tão secreto: a civetona, uma substância química derivada das glândulas de cheiro de civetas, pequenos mamíferos nativos dos trópicos da Ásia e da África e um dos mais antigos aditivos de perfume do mundo.
Civetona, que as civetas normalmente secretam como uma substância espessa e amarela das glândulas próximas ao ânus, parece assemelhar-se a uma marca territorial na colônia. Este mimetismo almiscarado encoraja os grandes felinos a inspecionar o cheiro e tentar substituí-lo por seus próprios, relatou Jason G. Goldman, da Scientific American, em 2013.
Há alguma suspeita de que as notas de baunilha em Obsession também possam ser um pequeno culpado. O cheiro dessa substância química estrangeira poderia deixar os gatos curiosos. Independentemente disso, o Obsession é um forte atrativo para aqueles da persuasão felina, e é dado aos pesquisadores uma ferramenta crítica - e facilmente disponível - para persuadir os jaguares selvagens a armadilhas fotográficas no campo.
No zoológico de Taronga, em Sidney, o grupo de grandes felinos se diverte com o Obsession regularmente. Entre os mais cologne-louco? Os tigres do Taronga Zoo - os gatos levam vários minutos do dia para flutuar no aroma, esfregar suas bochechas, rolar e “apenas olhar para o céu”, relatou Bec Crew para a Scientific American em 2014.
Isso pode ser uma boa notícia para os patrulheiros indianos que rastreiam essa jovem tigresa mortal. Sua matança foi alarmante, e a natureza incomum dessa série de ataques deixou as autoridades confusas. Como Gettleman e Kumar, relataram para o The New York Times no início deste ano, é extremamente incomum que um único tigre tenha atacado tantas pessoas. Os tigres da região, que ainda estão ameaçados de extinção na Índia, desfrutaram de um recente aumento nos números graças aos diligentes esforços de conservação: a Índia agora abriga mais da metade dos cerca de 4 mil tigres do mundo. Mas esse boom deixou gatos e humanos lutando por território. E com as populações de veados diminuindo na região, o T-1 pode ter desenvolvido um gosto pelas pessoas: De acordo com Nawab Shafat Ali Khan, um dos caçadores mais famosos da Índia, a carne humana é particularmente doce por causa da presença pesada de gengibre, sal e especiarias em nossa dieta, relata Gettleman.
T-1 é mãe de dois filhotes, fazendo com que as autoridades hesitem em tomar medidas drásticas. Embora muitos planos tenham se concentrado em colocá-la em quarentena em um zoológico, os habitantes locais - muitos dos quais perderam membros da família para a tigresa que come carne - se mobilizaram para medidas mais extremas.
"Eu não quero matar esse animal lindo", disse KM Abharna, um dos principais funcionários florestais na área de Pandharkawada, em setembro. "Mas há muita pressão política e muita pressão pública."
Em setembro, depois de muito debate, a Suprema Corte da Índia deu a aprovação para matar o T-1 se todos os esforços de captura falharem. Rangers pulverizado colônia Obsession e urina de tigre perto de uma série de armadilhas fotográficas. Foi o suficiente para tirá-la de seu esconderijo, e ela foi flagrada apenas algumas horas depois e atirada.
"Este é um assassinato a sangue-frio", Jerryl Banait, um ativista da vida selvagem que tinha ido à Suprema Corte da Índia em uma tentativa de exortar as autoridades a buscar meios não-letais de restringir a tigresa, disse Gettleman e Kumar do The New York Times . Mesmo que os ativistas ficaram indignados, os moradores e agricultores locais ficaram emocionados e celebraram sua morte por "disparar fogos de artifício, distribuir doces e bombear os punhos no ar", relatam Gettleman e Kumar.
"Agora nossas vidas voltarão ao normal", disse Hidayat Khan, aldeão da cidade vizinha de Pandharkawada, a Gettleman e Kumar. "Podemos ir aos nossos campos e fazer o nosso trabalho."
O T-1 percorria florestas perto de 60 quilômetros quadrados de terras férteis, como 30% da população de tigres na Índia que não vive em terras protegidas. Se a vida dela tivesse sido poupada, dizem as autoridades, ela nunca teria conseguido retornar à vida selvagem com seus dois filhotes.
Nota do editor, 5 de novembro de 2018: Esta história foi atualizada com as notícias da captura e morte do tigre.
