Memórias de um escravo cubano fugitivo

Biografia de um escravo fugitivo

O ensaio abaixo é extraído de "Biography of a Runaway Slave" de Miguel Barnet, traduzido por W. Nick Hill, 1994. Esteban Montejo nasceu escravo em 1860 e foi criado em uma plantação de açúcar cubana. Ele finalmente escapou e viveu como fugitivo até por volta de 1886, quando a escravidão foi abolida em Cuba. Em 1963, quando Montejo tinha 103 anos, o etnógrafo e poeta cubano Miguel Barnet conduziu uma série de entrevistas com ele, que Barnet posteriormente criou em uma conta na primeira pessoa.

Fugitivos, não havia muitos. As pessoas tinham medo da floresta. Eles disseram que se alguns escravos escapassem, eles seriam pegos de qualquer maneira. Mas para mim essa ideia passou pela minha cabeça mais do que qualquer outra. Eu sempre tive a fantasia de que gostaria de estar na floresta. E eu sabia que trabalhar nos campos era como viver no inferno. Você não poderia fazer nada sozinho. Tudo dependia das ordens do mestre.

Um dia comecei a observar o supervisor. Eu já estava estudando ele. Aquele cachorro ficou preso em meus olhos e eu não consegui tirá-lo. Eu acho que ele era espanhol. Eu lembro que ele era alto e nunca tirou o chapéu. Todos os negros tinham respeito por ele, porque uma das chicotadas que ele deu podia tirar a pele de praticamente qualquer pessoa. A coisa é que um dia eu fiquei irritado, e não sei o que deu em mim, mas eu estava com raiva, e só de vê-lo me desestabilizar.

Eu assobiei para ele de longe, e ele olhou em volta e depois virou as costas. Foi quando eu peguei uma pedra e joguei na cabeça dele. Eu sei que ele bateu nele porque ele gritou para alguém me pegar. Mas ele nunca mais me viu porque naquele dia eu entrei na floresta.

Eu viajei muitos dias sem qualquer direção clara. Eu estava meio que perdida. Eu nunca havia saído da plantação. Eu andei para cima e para baixo, por toda parte. Eu sei que cheguei a uma fazenda perto de Siguanea, onde eu não tinha escolha a não ser acampar. Meus pés estavam cheios de bolhas e minhas mãos estavam inchadas. Eu acampei debaixo de uma árvore. Eu fiquei lá não mais do que quatro ou cinco dias. Tudo o que eu tinha que fazer era ouvir a primeira voz humana por perto e eu sairia rápido. Teria sido realmente uma merda se você fosse pego logo depois de escapar.

Eu vim me esconder em uma caverna por um tempo. Eu vivi lá por um ano e meio. Fui lá pensando que teria de andar menos e porque os porcos das fazendas, dos terrenos e das pequenas propriedades costumavam chegar a uma espécie de pântano perto da entrada da caverna. Eles foram tomar banho e se revolver. Eu os peguei bastante fácil porque grandes grupos deles vieram. Toda semana eu tinha um porco. Aquela caverna era muito grande e escura como a boca do lobo. Foi chamado Guajabán. Foi perto da cidade de Remedios. Era perigoso porque não tinha saída. Você tinha que entrar pela entrada e sair pela entrada. Minha curiosidade realmente me cutucou para encontrar uma saída. Mas preferi ficar na boca da caverna por causa das cobras. As majases são grandes feras perigosas. Eles são encontrados em cavernas e nos bosques. A respiração deles não pode ser sentida, mas eles derrubam as pessoas com isso, e então eles colocam as pessoas para dormir para sugar o sangue delas. É por isso que sempre fiquei alerta e acendi uma fogueira para assustá-los. Se você adormecer em uma caverna, esteja pronto para o velório. Eu não queria ver um majá, nem de longe. Os Congos, e isso é verdade, me disseram que aquelas serpentes viveram mais de mil anos. E quando se aproximaram de dois mil, tornaram-se novamente serpentes e voltavam ao oceano para viver como qualquer outro peixe.

No interior, a caverna era como uma casa. Um pouco mais escuro, naturalmente. Oh, e esterco, sim, o cheiro de estrume de morcego. Eu andei porque era tão macio quanto um colchão. Os morcegos levaram uma vida de liberdade nas cavernas. Eles eram e são os mestres deles. Em todo o mundo é assim. Como ninguém os mata, eles vivem muito tempo. Não tanto quanto as cobras, com certeza. O esterco que eles deixam cair depois funciona como fertilizante. Torna-se poeira, e é jogado no chão para fazer pasto para os animais e fertilizar as colheitas.

Uma vez esse lugar quase queimou. Acendi um fogo e ele se espalhou por toda a caverna. A merda de morcego era a culpa. Depois da escravidão contei a história a um Congo. A história que eu tinha vivido com os morcegos, e aquele coringa, eles às vezes podiam ser mais brincalhões do que você imagina, ele disse: “Escute aqui, garoto, você não sabe nada. No meu país, essa coisa que você chama de morcego é grande como um pombo. Eu sabia que era um conto alto. Eles enganaram quase todos com essas histórias. Mas eu ouvi e sorri para dentro.

A caverna estava quieta. O único som que sempre havia eram os morcegos: “Chwee, chwee, chwee”. Eles não sabiam cantar. Mas eles conversaram entre si e se entenderam. Eu vi que alguém diria "Chewy, chewy, chewy", e o bando iria para onde quer que fosse. Eles estavam muito unidos sobre as coisas. Os morcegos não têm asas. Eles não são nada além de um pano com uma pequena cabeça preta, muito suja, e se você se levantar bem perto, verá que eles se parecem com ratos. Na caverna eu estava no verão, você poderia dizer. O que eu realmente gostei foi a floresta, e depois de um ano e meio eu deixei essa escuridão para trás. Eu levei para as trilhas. Eu fui para a floresta em Siguanea novamente. Eu passei muito tempo lá. Eu me cuidei como uma criança mimada. Eu não queria estar preso à escravidão novamente.

Tradução copyright © 1994 por W. Nick Hill. Primeira edição dos EUA publicada pela Pantheon Books, 1968. Edição revisada publicada pela Curbstone Press, 2004. Nova edição revisada publicada pela Curbstone / Northwestern University Press, 2016. Todos os direitos reservados.

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