Enquanto muitos atletas olímpicos americanos que ganham ouro no Rio colocam a mão direita sobre o coração quando ouvem "The Star-Spangled Banner" no pódio, outros fazem o que querem. Veja Michael Phelps, que depois de vencer a borboleta de 200 metros no início da semana, subiu ao pódio com os braços ao seu lado, quase dominado pela emoção (e depois pelo riso) ao receber sua medalha de ouro na 20a.
Conteúdo Relacionado
- Três coisas a saber sobre o juramento de fidelidade
O que os olimpianos provavelmente não percebem, no entanto, é que o Código da Bandeira dos EUA exige que qualquer um que se ocupe da bandeira, seja durante o Pledge of Allegiance ou o hino nacional, coloque as mãos certas sobre os corações. Mas não há nenhuma lição de orientação do Comitê Olímpico dos EUA que ordene como os atletas devem aparecer, o que não deveria ser surpreendente, como Mark Dyreson, professor da Penn State e estudioso olímpico, diz Bill Plaschke para o Los Angeles Times . Esta omissão é graças à rica tradição de liberdade de expressão neste país. Ou, como diz Dyreson, "Nos Estados Unidos, a liberdade de expressão supera tudo".
Mas de onde veio a idéia de regular a maneira como os americanos decidem respeitar a bandeira? Acontece que o Código da Bandeira dos EUA remonta ao ano não muito distante de 1942. A decisão de promulgar começou com o Pledge of Allegiance - um ritual que costumava envolver uma saudação que exigia que você levantasse a mão direita, abaixe a palma da mão, aponte para a bandeira em saudação e recite as palavras. Essas instruções podem parecer impensáveis hoje por razões óbvias - lembram fileiras de nazistas que saúdam seu Fuhrer. Mas, acredite ou não, eles datam do início do próprio Compromisso.
Como Bob Greene escreve para a CNN, a saudação com a mão direita faz parte da estranha história do Pledge. Originalmente conhecido como a saudação de Bellamy, o gesto veio a ser na década de 1890, quando o juramento de fidelidade foi escrito por Francis J. Bellamy. O ministro socialista cristão foi recrutado para escrever uma promessa patriótica à bandeira americana como parte da busca do magnata da revista Daniel Sharp Ford para colocar a bandeira nas escolas públicas.
Na época, como Jeffrey Owen Jones relatou para a revista Smithsonian em 2003, Bellamy e seu chefe concordaram que a Guerra Civil dividira as lealdades americanas e que a bandeira poderia suprir essas lacunas. Sua campanha centrou-se em torno do 400º aniversário da chegada de Cristóvão Colombo ao novo mundo. Ele publicou seu novo Pledge como parte de um programa unificado da cerimônia do Dia de Colombo em setembro de 1892 nas páginas do Youth's Companion, uma popular revista infantil com uma tiragem de 500.000 exemplares.
“A um sinal do diretor”, escreveu Bellamy, “os alunos, em fileiras ordenadas, de mãos para o lado, encaram a bandeira. Outro sinal é dado; cada aluno dá à bandeira a saudação militar - a mão direita levantada, a palma para baixo, a linha com a testa e próxima a ela. Permanecendo assim, todos repetem juntos, lentamente, 'eu prometo fidelidade à minha Bandeira ...' ”(As palavras do Compromisso em si têm uma longa e contenciosa história própria, como Amy Crawford escreveu para a revista Smithsonian no ano passado).
O Compromisso lentamente ganhou força, especialmente porque os educadores preocupados com o influxo gigantesco de imigrantes no século 19 procuravam maneiras de instilar valores patrióticos e um senso de identidade nacional e assimilativa. Com a mão direita erguida, crianças de todo o país recitavam o Pledge na escola e em eventos públicos.
Depois veio o fascismo e a ascensão de uma saudação usada pelos partidários de um político carismático chamado Adolf Hitler. O ditador parece ter feito do nazista "Heil Hitler" com o braço levantado o gesto oficial de seu partido depois de testemunhar os fascistas italianos fazendo a saudação. Como Jessie Guy-Ryan relata para o Atlas Obscura, tanto os italianos quanto os alemães alegaram que a saudação foi baseada na história romana e medieval da Alemanha, respectivamente, embora ambos tivessem origens puramente modernas - ea repórter do Smithsonian.com Rose Eveleth observa que a confusão a saudação fascista e uma saudação semelhante à bandeira olímpica tornaram as Olimpíadas de 1936 ainda mais cabeludas politicamente.
Agora que a saudação de braço único cheirava mais ao totalitarismo do que ao patriotismo americano, os americanos abandonaram o gesto que foi símbolo da unidade nacional por 50 anos. O Código da Bandeira dos EUA de 1942 tentou distanciar o Pledge of Allegiance dos inimigos declarados do país, instruindo os salutistas a colocarem a mão direita sobre o coração enquanto recitavam o Pledge, e também incluíam instruções para as pessoas saudarem a bandeira com a mão direita sobre o coração. enquanto ouve "The Star-Spangled Banner". (Embora a canção tenha sido escrita em 1814, ela só tinha sido o hino oficial dos Estados Unidos desde 1931.)
A tradição relativamente nova de colocar a mão direita sobre o coração não acabou com a controvérsia sobre o Pledge, que resistiu a vários testes legais sobre se os alunos podem ser forçados a recitá-lo (eles não podem) ou se as palavras "sob Deus" violar a Primeira Emenda (eles não o fazem.) E apesar dos requisitos para fazer ambos dentro do código dos EUA, nenhum gesto pode ser aplicado.
Agora, 239 anos após a primeira bandeira dos Estados Unidos ter voado, ela ainda provoca fortes emoções. Assim, mesmo que você não esteja disposto a medalhar no Rio, da próxima vez que ouvir o hino nacional ou o Pledge, lembre-se de que mesmo as tradições nacionais aparentemente mais inócuas têm um passado complicado.
