Os zumbis parecem estar crescendo apenas em popularidade, e eu não estou falando sobre o tipo biológico. Eles têm seu próprio programa de televisão, muitos filmes e até mesmo um musical. Eles invadiram o mundo de Jane Austen, e há rastros de zumbis ao redor do mundo, nos quais as pessoas se vestem como os mortos-vivos e se misturam em alguma área urbana.
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E depois há o crescente campo da ciência zumbi.
Em 2009, o matemático da Universidade de Ottawa Robert J. Smith? (e, sim, ele realmente inclui um ponto de interrogação no final de seu nome) publicou um artigo em um livro sobre modelagem de doenças infecciosas intitulado "When Zombies Attack! Modelagem matemática de um surto de infecção por zumbis" (pdf). Começou como um projeto de aula, quando alguns alunos sugeriram que eles modelassem zumbis em sua aula de modelagem de doenças. "Eu acho que eles pensaram que eu iria derrubar", Smith disse à NPR, "mas na verdade eu disse, vá em frente. Isso soa muito bem. E foi apenas uma maneira divertida de realmente ilustrar alguns dos processos que você pode ter." na modelagem de uma doença infecciosa ". Usando a matemática, o grupo mostrou que apenas atacando de forma rápida e agressiva a população zumbi poderia os humanos normais esperarem impedir o completo colapso da sociedade.
Esse papel provocou mais pesquisas. A mais recente contribuição, "Zumbis na Cidade: um Modelo NetLogo" (pdf), aparecerá no próximo livro Mathematical Modeling of Zombies . Neste novo estudo, um epidemiologista e um matemático da Universidade Nacional da Austrália refinam o modelo inicial e incorporam a maior velocidade dos seres humanos e nossa capacidade de aumentar nossas habilidades através da experiência. Eles concluem que apenas quando os níveis de habilidade humana são muito baixos, os zumbis têm uma chance de ganhar, enquanto apenas altos níveis de habilidade humana garantem uma vitória humana. "Para o estado intermediário de habilidade moderada, uma proporção substancial de humanos tende a sobreviver, embora em bandos que estão sendo perseguidos para sempre por zumbis", escrevem eles.
Depois, há a questão de saber se a matemática é realmente a disciplina mais importante para sobreviver a um ataque de zumbis.
Mas como zumbis podem acontecer? Existem algumas teorias interessantes, como uma baseada no arsênico de Deborah Blum na Speakeasy Science. Ou estas cinco razões científicas um apocalipse zumbi poderia acontecer, incluindo parasitas cerebrais, neurotoxinas e nanobots.
Um psiquiatra de Harvard, Steven Schlozman, invadiu o campo da pesquisa sobre zumbis e depois escreveu The Zombie Autopsies: Secret Notebooks do Apocalypse, que culpa um contágio aéreo pelo fenômeno dos zumbis. O livro investiga a pesquisa (fictícia) de Stanley Blum, especialista em zumbis, que procurou por uma cura para a epidemia de zumbis com uma equipe de pesquisadores em uma ilha remota. (Eles não tiveram sucesso e sucumbiram à praga, mas deixaram suas anotações de pesquisa para trás, com desenhos completos.) Mas é mais do que apenas ficção divertida para Schlozman, que usa zumbis para ensinar neurociência. "Se funcionar corretamente, isso torna os alunos menos arriscados, mais dispostos a levantar as mãos e gritar idéias, porque estão falando sobre personagens fictícios", disse ele ao Medscape.
Para aqueles interessados em obter uma visão geral da ciência, uma (paródia) palestra sobre o assunto, Zombie Science 1Z, pode agora ser vista em vários festivais de ciência e franja britânicos. O médico zumbi Austin, ZITS MSz BSz DPep, dá palestras em três módulos: a condição do zumbi, a causa do zumbi e a prevenção e cura do zumbismo. E para aqueles de nós que não podem comparecer pessoalmente, há um livro-texto e um exame on-line.
E a Sociedade de Pesquisa de Zumbis acompanha tudo isso e muito mais, e também promove a bolsa de estudos de zumbis e o mês de conscientização de zumbis. Seu slogan: "O que você não sabe pode te comer".
