Antes de Rock Hudson anunciar que estava morrendo de complicações causadas pelo HIV-AIDS, ele nunca saiu publicamente como gay.
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A morte de Hudson, que ocorreu neste dia de 1985, foi a primeira vez que uma famosa celebridade americana morreu de complicações relacionadas à AIDS. No último período de sua vida, ele tornou público seu diagnóstico, que na época significava ser gay, um movimento que ele havia evitado durante toda a sua carreira.
“Com boa aparência, Hudson estrelou vários dramas e comédias românticas nos anos 50 e 60, incluindo Magnificent Obsession, Giant e Pillow Talk ”, escreve History.com. “Na década de 1970, ele encontrou sucesso na telinha com séries como McMillan e Wife .”
Ao longo de sua carreira, a imagem voltada para o público de Hudson foi robustamente heterossexual, um reflexo da homofobia e das consequências profissionais que ele teria enfrentado ao sair. Esse estigma pode ter também moldado suas decisões depois de descobrir que ele tinha AIDS em junho de 1984, segundo o jornalista do People, Scot Haller, que escreveu sobre a vida e a morte de Hudson em outubro de 1985. "Para Hudson, seu desejo de segredo sobre o fato de ele era gay provavelmente só foi reforçado pelos sentimentos anti-gay que o advento da AIDS levantou ", escreve Chris Geidner para Buzzfeed .
Após seu diagnóstico, Hudson procurou tratamento para a AIDS em Paris, onde o HPA-23, um retroviral inicial, estava disponível. O atendimento à aids nos Estados Unidos permaneceu primitivo e o governo Reagan havia recentemente reduzido o financiamento para pesquisas e cuidados relacionados à aids, escreve Geidner.
O presidente Ronald Reagan e a primeira-dama Nancy Reagan em um jantar estadual com Hudson não muito antes de ser diagnosticado em 1984. (Wikimedia Commons) No entanto, em 1985, Hudson estava fraco demais para continuar o tratamento. Ele tomou a decisão de anunciar que ele tinha AIDS.
"A coisa mais difícil que já tive que fazer na minha vida foi entrar em seu quarto e ler o comunicado à imprensa", disse à agência de notícias Yanou Collart, que trabalhou com Hudson em Paris. “Eu nunca vou esquecer o olhar em seu rosto. Como posso explicar isso? Muito poucas pessoas sabiam que ele era gay. Aos seus olhos estava a percepção de que ele estava destruindo sua própria imagem ”.
A notícia fez manchetes em todo o país. Em 1985, havia poucas figuras públicas gays. Quando Hudson anunciou que o tinha, o presidente Ronald Reagan ainda não tinha dito publicamente a palavra AIDS, algo que ele finalmente fez em setembro daquele ano. Para um dos principais homens icônicos de Hollywood anunciar que ele era gay e que a AIDS era um trocador claro, escreve Geidner. Em seu livro de 1987 sobre a epidemia de AIDS, o jornalista Randy Shilts escreveu que a AIDS nos Estados Unidos poderia ser dividida em duas fases distintas: "Houve AIDS antes de Rock Hudson e AIDS depois".
Como Geidner escreve, havia também uma conexão pessoal entre a história de Hudson e os Reagans. No ano anterior, Nancy Reagan havia se recusado a ajudar Rock Hudson a receber o tratamento de que precisava no hospital de Paris - apesar do fato de que Hudson era um antigo apoiador de Reagan e conhecido pessoalmente pelo casal.
O anúncio de Hudson mudou a perspectiva americana sobre a AIDS, mas também foi moldado por ela. No mesmo momento em que a nação descobriu que estava morrendo, o parceiro romântico de Hudson, Marc Christian, também acreditava que ele havia recebido uma sentença de morte. Hudson não contou a Christian depois que ele foi diagnosticado e os dois continuaram morando juntos: Christian descobriu os mesmos noticiários que contavam a todos os outros. "Eu pensei que eu era um homem morto", disse ele mais tarde, de acordo com Elaine Woo para o Los Angeles Times .
Christian tinha razão em temer: em 1985, pelo menos milhares de americanos já haviam morrido nos Estados Unidos como parte da epidemia de Aids, segundo o The New York Times .
Testes revelaram que Christian era seronegativo, mas ele processou a propriedade de Rock Hudson dizendo que a estrela "conscientemente o expôs à AIDS". Ele ganhou o processo. É outra faceta complicada da história horripilante e dolorosa da epidemia de AIDS da década de 1980, que foi moldada pela homofobia, pelos pânicos morais e pela lentidão na administração. A decisão de Hudson de tornar público seu diagnóstico “ajudou a elevar a urgência da epidemia”, escreve Carmel Dagan para a Variety, “mesmo que isso não acabe imediatamente com a histeria e o estigma que cercam a AIDS. O que ele fez foi inaugurar um foco maior na captação de recursos para instituições beneficentes contra a AIDS e financiamento do governo para pesquisa. ”
