O pioneiro da ficção científica HG Wells conjurou algumas visões futuristas que ainda não se realizaram: uma máquina que viaja no tempo, um homem que se torna invisível e uma invasão marciana que destrói o sul da Inglaterra.
Mas para um homem nascido há 150 anos, muitas das outras predições de Wells sobre o mundo moderno se mostraram surpreendentemente prescientes.
Wells, nascido em 1866, foi treinado como cientista, uma raridade entre seus contemporâneos literários, e talvez tenha sido a figura mais importante no gênero que se tornaria ficção científica.
Os escritores dessa tradição têm uma história não apenas de imaginar o futuro como ele é, mas de inspirar os outros a torná-lo uma realidade. Em 2012, o Smithsonian.com publicou uma lista das dez maiores invenções inspiradas na ficção científica, que vão desde o foguete movido a líquido de Robert H. Goddard até o telefone celular.
“Wells era uma imaginação apressada, queria chegar ao futuro mais cedo do que aconteceria. É por isso que ele é tão preditivo em seus textos ”, explica Simon James, chefe do departamento de Estudos Ingleses da Durham University e editor do jornal oficial da sociedade HG Wells.
As ideias de Wells também resistiram porque ele era um excelente contador de histórias, acrescenta James. Não menos um escritor do que Joseph Conrad concordou. “Estou sempre poderosamente impressionado pelo seu trabalho. Impressionada é a palavra, O Realista do Fantástico! ”, Escreveu Wells depois de ler The Invisible Man .
Aqui estão algumas das incríveis previsões de HG Wells que se tornaram realidade, assim como algumas que ainda não aconteceram - pelo menos não ainda.
Telefones, e-mail e televisão
Em Men Like Gods (1923), Wells convida os leitores para uma utopia futurista que é essencialmente a Terra após milhares de anos de progresso. Nesta realidade alternativa, as pessoas se comunicam exclusivamente com sistemas sem fio que empregam uma espécie de mistura de mensagens de voz e propriedades semelhantes a e-mails.
“Na Utopia, exceto por acordo prévio, as pessoas não conversam ao telefone”, escreve ele. “Uma mensagem é enviada para a estação do distrito em que o destinatário é conhecido, e lá espera até que ele escolha tocar suas mensagens acumuladas. E qualquer um que deseje repetir pode ser repetido. Então ele fala de volta para os remetentes e envia qualquer outra mensagem que ele desejar. A transmissão é sem fio ”.
Wells também imaginou formas de entretenimento futuro. Em When the Sleeper Wakes (1899), o protagonista desperta de dois séculos de sono a uma Londres distópica em que os cidadãos usam formas maravilhosas de tecnologia como o audiobook, o avião e a televisão - mas sofrem opressão sistemática e injustiça social.
Engenharia genética
Os visitantes da Ilha do Dr. Moreau (1896) foram confrontados com uma coleção de criaturas bizarras, incluindo Leopard-Man e Fox-Bear Witch, criadas pelo médico titular louco em experimentos híbridos entre humanos e animais que podem pressagiar a era da engenharia genética.
Embora Moreau tenha criado suas Frankenbeasts através de técnicas mais rudimentares, como transplantes cirúrgicos e transfusões de sangue, o tema dos seres humanos brincando com Deus ao mexer com a natureza tornou-se uma realidade. Os cientistas estão trabalhando para o dia em que órgãos de animais poderiam servir como transplantes de longo prazo para pacientes humanos, embora hoje os sistemas imunológicos humanos ainda rejeitem esses esforços. E experimentos controversos, conhecidos como estudos de quimera, criam híbridos humano-animal adicionando células-tronco humanas a embriões de animais.
Notavelmente, os híbridos humano-animal criados por Moreau acabam fazendo o doutor, e esse final ecoa outro tema comum de Wells. "Muitas vezes, é um aviso sobre as conseqüências da tecnologia, especialmente quando você não pensa corretamente", explica James.
Lasers e Armas de Energia Dirigida
Os marcianos na Guerra dos Mundos (1898) desencadeiam o que Wells chamou de Raio de Calor, uma arma super capaz de incinerar seres humanos indefesos com um flash de luz sem ruído. Seria mais de seis décadas antes de Theodore Maiman lançar o primeiro laser operacional no Laboratório de Pesquisa Hughes, na Califórnia, em 16 de maio de 1960, mas os pensadores militares esperavam mobilizar o laser conceitual antes mesmo de se provar prático.
A descrição de Wells não é precisa o suficiente para construir um laser funcional, mas se assemelha tanto a esse dispositivo quanto a outras armas de "energia dirigida", como as que usam microondas, radiação eletromagnética e rádio ou ondas sonoras, que os Estados Unidos e outras forças armadas desenvolvido nos últimos anos.
“Muitos pensam que de alguma forma [os marcianos] são capazes de gerar um calor intenso em uma câmara de praticamente nenhuma condutividade. Esse intenso calor projeta-se em um feixe paralelo contra qualquer objeto que escolher, por meio de um espelho parabólico polido de composição desconhecida, assim como o espelho parabólico de um farol projeta um feixe de luz ”, escreveu Wells.
Tipicamente, Wells estava mais interessado em saber quais seriam os efeitos de suas idéias futuras, em vez de elaborar os detalhes técnicos, salienta James.
“Ele vai pegar um elemento de compreensão científica do mundo e ajustá-lo. Então, no Time Machine, se você pensar no tempo como a quarta dimensão, e se você pudesse viajar no tempo tão livremente quanto nos outros três? Ou, em The First Men in the Moon, e se você pudesse fazer um material [Wells o chama de Cavorite] tão impermeável à gravidade quanto outros materiais são impermeáveis ao calor? Você só pega uma coisa e vê o que segue dela ”, explica James.
(Os principais autores de ficção científica de hoje ainda usam essa técnica no trabalho que molda o futuro de amanhã. Na verdade, algumas empresas encomendam "ficção de design" para ver como idéias inovadoras podem funcionar se se tornarem fatos no futuro. "Não há nada de estranho uma empresa fazendo isso - comissionando uma história sobre pessoas usando uma tecnologia para decidir se vale a pena seguir a tecnologia ”, diz o romancista Cory Doctorow, cujos clientes incluíram a Disney e a Tesco. um prédio." )
Bombas Atômicas e Proliferação Nuclear
Wells revelou os benefícios potenciais da tecnologia, mas também temia seu lado sombrio. “HG Wells foi provavelmente o escritor que viu mais claramente no início do século 20 a possibilidade de uma guerra total”, diz Eleanor Courtemanche, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (uma nova exposição física e on-line mostra uma extensa coleção de Wells. )
Wells reconheceu o poder destrutivo de mudança de mundo que pode ser aproveitado pela divisão do átomo. As bombas atômicas que ele introduz em The World Set Free (1913) alimentam uma guerra tão devastadora que seus sobreviventes são movidos a criar um governo mundial unificado para evitar futuros conflitos.
As bombas de Wells diferiam daquelas realmente desenvolvidas por cientistas com o Projeto Manhattan. Eles explodiam continuamente, por dias, semanas ou meses, dependendo de seu tamanho, pois os elementos irradiavam energia furiosamente durante sua degeneração e, no processo, criavam minicânctons de morte e destruição.
Wells também viu claramente os perigos da proliferação nuclear e os cenários apocalípticos que poderiam surgir tanto quando as nações fossem capazes de “destruição mutuamente garantida” quanto quando atores não-estatais ou terroristas entrassem na briga.
“A destruição estava se tornando tão fácil que qualquer pequeno corpo de descontentes poderia usá-la; estava revolucionando os problemas da polícia e do governo interno. Antes do início da última guerra, era de conhecimento comum que um homem poderia carregar em uma bolsa uma quantidade de energia latente suficiente para destruir metade de uma cidade ”, escreveu ele.
Onde Wells estava errado - pelo menos até agora
Wells rejeitou a ideia de que o futuro é incognoscível, escreve o respeitado escritor de ficção científica James Gunn, que também ajudou a pioneirar o estudo universitário de ficção científica.
“Ele acreditava que era possível, através do uso do que ele chamou de“ história indutiva ”e depois de“ Ecologia Humana ”(definida como a elaboração de“ conseqüências biológicas, intelectuais e econômicas ”), para mapear as possibilidades da futuro e levar as pessoas a fazer uso sensato dessas possibilidades. Ele foi o primeiro futurologista, o homem que inventou o amanhã ”, escreveu Gunn em The Science of Science-Writing Fiction, publicado em 2000.
Mas Wells teve outras grandes idéias que ainda não se concretizaram, embora, é claro, sempre haja a chance de que sua visão se estenda mais para o futuro do que o nosso próprio tempo. No momento em que escrevo, não fomos invadidos por marcianos. A invisibilidade humana também permanece elusiva - embora a ciência esteja fazendo progresso nessa direção. A máquina do tempo, uma invenção introduzida em uma novela de 1895, também não foi trabalhada.
Talvez a maior decepção para Wells tenha sido o fracasso de sua visão política idealizada, um governo mundial, que ele descreveu em A Modern Utopia (1905).
Wells era um socialista comprometido que esperava que uma “Nova República” global assegurasse a paz na perpetuidade. Wells, que morreu em 1946, viveu o suficiente para aprender que esse futuro imaginado nunca se tornaria realidade, por isso ele assumiu um papel muito ativo na promoção da cooperação internacional onde pudesse.
“Depois que a Segunda Guerra Mundial eclodiu, foi outro tapa na cara da ideia de um estado mundial se aproximando”, diz James, “então Wells começou uma campanha pelos direitos humanos universais. Creio que foi Wells escrevendo cartas para o The Times que deu início ao processo que levou à declaração dos direitos mundiais das Nações Unidas em 1947. ”Wells também expôs sua visão em The Rights ofHomen (1940), e seus projetos de declaração sobre o tópico foram usados para ajudar a escrever o documento formal da ONU.
Courtemanche acrescenta que a ideia de Wells sobre o governo mundial, embora nunca atingisse seu ideal utópico, realmente se concretizou em pelo menos algumas pequenas maneiras.
“Pense em todas as agências internacionais que surgiram após a Segunda Guerra Mundial na esperança de que algum tipo de estrutura internacional impediria que a guerra mundial acontecesse novamente”, observa ela. “Bretton Woods, o FMI, a OTAN, a União Européia - nenhum deles era verdadeiramente global, mas foram definitivamente passos em direção à sociedade mundial mais pacífica e organizada que Wells imaginou.”
