Qual será a próxima grande coisa a sair do Vale do Silício?

Em 1965, um designer de chips de computadores chamado Gordon Moore publicou um artigo prestes a ser publicado prevendo que o poder de computação - o número de portas lógicas que poderiam ser colocadas em um chip de silício - estava prestes a dobrar a cada ano. Ele estava certo, de uma maneira enorme. O que logo foi chamado de Lei de Moore levou à transformação de alguns imóveis enlameados ao sul de São Francisco, no Vale do Silício, e nós estamos em um foguete de inovação desde então. O computador pessoal, a internet, o smartphone. A taxa de mudança codificada na Lei de Moore está lentamente diminuindo - Moore reconheceu isso em 2015, no 50º aniversário de seu papel - e, no entanto, cada explosão de inovação ainda parece ser mais perturbadora do que a anterior. Hoje, o Vale não é mais simbolizado por dois caras que consertam uma garagem: é definido por milhares de empresas iniciantes e centenas de bilhões de dólares de capital de risco que procuram financiar novas idéias. Então o que vem depois? Onde o Vale do Silício nos levará nas próximas duas décadas? Eu coloquei essas questões para futuristas, cientistas da computação, acadêmicos, executivos de tecnologia - e para homens e mulheres que moldaram o mundo em que vivemos hoje. Aqui está uma versão destilada do que eles tinham a dizer.

Vale do Gênio: A História Sem Censura do Vale do Silício, Contada pelos Hackers, Fundadores e Freaks Who Made It Boom

Uma história oral sincera, colorida e abrangente que revela os segredos do Vale do Silício - desde as origens da Apple e da Atari até os confrontos atuais do Google e do Facebook, e todas as startups e interrupções ocorridas ao longo do caminho.

KEVIN KELLY autor, mais recentemente, de The Inevitable : A maior invenção do Vale do Silício não foi o transistor, mas o modelo de start-up, a cultura do start-up empresarial.

MEGAN SMITH diretor de tecnologia dos Estados Unidos, 2014-17 : Eu cresci nele. É extraordinário. Uma cultura empreendedora de, tipo, “Ei, como podemos resolver isso?” E realmente se importando em ajudar um ao outro.

CAROL BARTZ, ex-CEO da Autodesk e do Yahoo : É exatamente essa a necessidade de mudar o mais rápido possível para permitir a próxima grande novidade. Nós nem precisamos imaginar a próxima grande coisa ainda. Nós apenas temos que obter as ferramentas para fazer algo e usar tentativa e erro até que tenhamos a próxima grande coisa.

SCOTT HASSAN co-autor do código para o mecanismo de busca do Google, fundador do laboratório de pesquisa Willow Garage : Eu tento não prever muito o futuro, mas a única coisa que eu sei com certeza é que no futuro, haverá mais computadores, eles serão mais rápidos e farão mais coisas.

TONY FADELL co-inventor do iPod, fundador da Nest Labs : Você verá cada indústria, independentemente de quão atrasada esteja, adotando tecnologia - tecnologia profunda.

HASSAN : Eventualmente os computadores vão fazer tudo. Eu não acho que nada é seguro. Nada.

KRISTINA WOOLSEY conhecida como a “mãe da multimídia” por seu trabalho como diretora do laboratório de pesquisa da Atari e co-fundadora do laboratório de multimídia da Apple : a tecnologia está mudando as coisas fundamentais. Muda onde você pode viver e trabalhar; muda quem você conhece; muda com quem você pode colaborar. O comércio mudou completamente. Essas coisas mudam a natureza da sociedade.

FADELL : A mudança será contínua, e hoje é o dia mais lento que a sociedade irá se mover.

HASSAN : Nunca, jamais tente competir com um computador fazendo algo, porque se você não perder hoje, você perderá amanhã.

BARTZ : Nós somos muito arrogantes aqui que nada pode mudar a menos que a tecnologia esteja envolvida, e a tecnologia levará qualquer negócio para fora a um ponto de ruptura.

ANDY HERTZFELD, um dos engenheiros de software por trás do computador Macintosh, co-fundador da General Magic : No momento, o Vale está particularmente empolgado com duas coisas: uma delas é o aprendizado de máquina; progresso incrível tem sido feito no aprendizado de máquina nos últimos três ou quatro anos. Uma maneira mais ampla de dizer isso é inteligência artificial.

MARISSA MAYER O funcionário do Google, número 20, e o último CEO do Yahoo : Estou incrivelmente otimista em relação ao que a IA pode fazer. Eu acho que agora estamos apenas nos estágios iniciais, e muitos medos são exagerados. Tecnólogos são comerciantes terríveis. Essa noção de inteligência artificial, até mesmo a própria sigla, é assustadora.

TIFFANY SHLAIN futurista, cineasta indicado ao Emmy, fundador do Webby Awards : Há toda essa histeria sobre a IA assumir. Mas aqui está a coisa: as habilidades que mais precisamos no mundo de hoje - habilidades como empatia, criatividade, tomada de iniciativa e pensamento interdisciplinar - são todas as coisas que as máquinas nunca terão. Essas são as habilidades que serão mais necessárias no futuro também.

MAYER : Se tivéssemos um marketing melhor, teríamos dito: "Espere, podemos falar sobre inteligência aprimorada ou inteligência aumentada por computador, onde o ser humano não é substituído na equação?" As pessoas que estão trabalhando em artificial A inteligência está estudando como eles podem realizar uma tarefa repetitiva e fazer um computador fazer isso mais rápido e melhor. Para mim, essa é uma noção muito menos ameaçadora do que criar um ser artificialmente inteligente.

HERTZFELD : A segunda coisa sobre a qual o Vale do Silício está particularmente empolgado agora é a realidade artificial, ou você pode dizer realidade mista ou o que você quiser chamar.

KELLY : Que a visão da realidade virtual (VR) do mundo alternativo ainda está lá, mas a novidade é essa outra versão da realidade “aumentada” ou “mista”, onde coisas artificiais são inseridas no mundo real, sejam elas objetos ou personagens ou pessoas.

HASSAN : O VR bloqueia o seu campo de visão e tudo tem que ser reconstruído digitalmente. E assim MR, que é realidade mista, é uma tecnologia que pode seletivamente desenhar em qualquer parte de sua visão. Na verdade, pode incluir toda a sua visão, se for o necessário. MR é, creio eu, o próximo passo em como fazemos interface com computadores, informações e pessoas. Tudo vai ser através da realidade mista. E VR é um caso especial de realidade mista.

NOLAN BUSHNELL, fundador da Atari e, com ela, da indústria de videogames : tudo isso está em um continuum, e no momento a realidade aumentada é um pouco mais difícil do que a realidade virtual, tecnicamente.

STEVE WOZNIAK o gênio técnico por trás do computador Apple II e líder da revolução do computador pessoal : por causa da Lei de Moore, sempre temos mais bits e mais velocidade para lidar com esses bits a mais na tela. Bem, agora finalmente chegamos ao ponto em que temos poder computacional suficiente para você colocar a tela na sua cabeça, e é como se você estivesse vivendo em um mundo diferente; e isso te engana. É o suficiente para enganar o cérebro.

BUSHNELL : Eu vi como a tecnologia mudou de Pong para o que estamos tocando hoje. Espero o mesmo tipo de caminho para a realidade virtual, e acho que daqui a 20 anos ficaremos chocados com a boa RV. Eu gosto de dizer que estamos na “fase Pong” da realidade virtual. Vinte anos a partir de agora, VR vai ser velho chapéu. Todo mundo vai estar acostumado com isso até então. Talvez morando lá permanentemente.

BRENDA LAUREL O primeiro teórico da realidade virtual e um de seus inventores : A única maneira de ver isso acontecer é se destruirmos completamente este planeta.

JIM CLARK, co-fundador da Silicon Graphics, Netscape e outras empresas : Nolan é um bom amigo, eu o conheço bem e ele pode ficar hiperbólico. Eu não acho que as pessoas vão viver em realidade virtual. Isso pode ser verdade em cem anos - não em 20.

BUSHNELL : Então, quando a realidade é indistinguível da realidade virtual? Eu realmente coloquei uma pequena trama juntos nisso. Eu acho que estamos cerca de 70% do caminho lá visualmente. Eu acho que estamos 100% do caminho com áudio. Eu acho que estamos 100% do caminho para o cheiro. Acho que estamos apenas arranhando a superfície ao toque e enganando o ouvido interno, e a aceleração, e o que acho que quebrará a ilusão será comida. Eu acho que vai ser o mais difícil de simular em VR. Então, quando você vê o cara em The Matrix tendo uma grande garrafa de vinho e bife? Isso vai ser difícil.

JARON LANIER coiner do termo "realidade virtual" e um dos fundadores da tecnologia : Em algum nível espiritual, parece terrivelmente errado dizer: "Bem, sabemos o suficiente sobre a realidade que viver nesta simulação é tão bom quanto." esse mistério do que o mundo real é parece uma forma de suicídio ou algo assim.

CLARK : Além disso, eu prefiro ter sexo real do que sexo virtual.

BUSHNELL : Isso é realmente uma questão de haptics - um traje corporal háptico completo, onde o traje simula temperatura e pressão em sua pele, e várias coisas ....

LAUREL : Você sabe o que? Se os meninos podem objetivar o software em vez das pessoas, então é bom para todos - exceto os meninos.

HASSAN : Esse mesmo tipo de tecnologia será usado em robôs operados por computador; algumas pessoas os chamam de Waldos. Pense nesse dispositivo como um conjunto de braços que rola ao redor, capaz de fazer coisas - duas mãos que podem ser manipuladas de longe. Digamos que ele se encaixa onde sua máquina de lavar louça costumava ser, e sempre que você precisar dela, ela sai de lá e se desdobra e é operada por outra pessoa em outro local que tenha o conhecimento que você deseja naquele momento. Você quer jantar feito? Bem, é apenas operado à distância por um chef, em algum tipo de plataforma, de modo que quando eles movem seus braços, o robô move seus braços, exatamente da mesma maneira ... Então aquele mesmo Waldo, quando essa pessoa está pronta Ao fazer o jantar para você, imediatamente muda para outra pessoa que gosta de limpar, e então eles vão limpar toda a cozinha para você.

BUSHNELL : Em 20 anos, 80% das residências terão algum tipo de robô.

BARTZ : Cada ponto de inflexão realmente se segue ao fato de que você poderia fazer algo acessível, para que o público ou a indústria pudessem fazer algo com ele. Você poderia conseguir isso nas mãos de mais pessoas, o que significava que era um mercado maior, e assim por diante, e você foi embora.

HASSAN : Eles provavelmente terão o mesmo preço que uma geladeira. Vai ser uma dessas coisas: você tem seu carro, você tem sua casa e você tem o seu Waldo. Mas o legal disso é que, quando esse tipo de coisa aparecer, as pessoas escreverão todas essas aplicações que ajudam essas pessoas a realizar certas tarefas. Então você instalaria um aplicativo para que você clicasse na batata, e então seu Waldo assumisse e fizesse isso automaticamente, muito rápido, certo? Então você teria todos esses criadores de aplicativos fazendo pequenas coisas que podem tornar o trabalho de alguém mais fácil e, eventualmente, você chegar a um ponto em que você não está apenas controlando um desses Waldos, você estará controlando talvez 3 ou 10 ou 100 destes simultaneamente, e você está mais gerenciando esses Waldos agora, não controlando-os individualmente. Isso faz sentido? Então você tem esse enorme efeito de escala.

CLARK : Sim, eu não me empolgo com a realidade virtual, com o carro, com a robótica e coisas assim. Isso só vai acontecer. As partes que realmente impulsionam meus fluidos são a interface homem-computador, o sistema nervoso e a transformação da biologia. Se eu fosse apenas um jovem doutorando, eu definitivamente faria biologia, porque acho que é para onde está indo. Um biólogo armado com todo esse conhecimento de ciência e tecnologia da computação pode ter um enorme impacto na humanidade.

ADELE GOLDBERG ex-gerente do Learning Research Group da Xerox PARC : Se você fosse prever o futuro com base em ver o que está nos laboratórios hoje e extrapolar, você acreditaria que a biologia sintética é o futuro, não a eletrônica.

HERTZFELD : Porque a idéia de bio ser a próxima fronteira é baseada no silício, na verdade. Há cerca de cem bilhões de neurônios estimados na cabeça da maioria das pessoas, e o mundo sabia disso há 30 anos e eu me lembro de pensar: “Rapaz, cem bilhões, isso é enorme!” E agora eu penso: “Cem bilhões? Ei, isso não é tanto! ”Certo? É apenas que a lei de Moore nos levou ao ponto de estarmos lidando com a escala biológica da complexidade.

ALVY RAY SMITH pioneira em computação gráfica e co-fundadora da Pixar : a lei de Moore significa uma ordem de magnitude a cada cinco anos - é assim que eu a defino. E o que você faz com outras duas ou três ordens de magnitude aumentam na lei de Moore? Nós humanos não podemos responder a essa pergunta. Nós não sabemos Uma ordem de magnitude é uma espécie de barreira natural. Ou outra maneira de dizer que, se você tem visão suficiente para ir além da ordem de magnitude, você provavelmente se tornaria um bilionário.

CLARK : Eu acho que conectar humanos a computadores, ter essa interface, será cada vez mais possível com um capacete que está medindo sinais neurológicos do cérebro e usando isso para controlar as coisas. Tenho certeza de que daqui a 20 anos teremos a interface homem-computador envolvida em um tipo direto de interface alimentada pelo cérebro.

HASSAN : Vamos bater direto no nervo óptico e inserir coisas que você não vê, mas seu cérebro não sabe que você não as vê. Nós só vamos inseri-lo em seu nervo óptico. Nós realmente não entendemos como a memória funciona e coisas assim, mas nós entendemos um pouco como o nervo óptico funciona, porque é apenas um cabo voltando ao seu cérebro, e, você sabe, nós sabemos, em teoria, como inserir coisas nele, então é apenas um monte de trabalho de engenharia para que isso aconteça.

CLARK : E, com o passar do tempo, acho que nos tornaremos mais e mais refinados em poder mapear e inferir e projetar esses sinais, no córtex, no cérebro, e eu tenho tanta certeza disso quanto me sinto sobre qualquer coisa.

LARRY PAGE co-fundador do Google : Eventualmente teremos o implante, onde se você pensar em um fato, ele apenas lhe dirá a resposta.

HASSAN : É talvez daqui a 20 anos. Quero dizer, depende de quão bem o mercado absorve MR, realidade mista. Se realmente adorar, será mais cedo, então se demorar a pegar, será mais longo. Mas acho que eventualmente vai estar lá.

CLARK : Certamente estaremos controlando computadores com pensamentos, e acho que cada vez mais teremos sistemas híbridos que são meio biológicos e semelhantes a computadores, e eles estarão lá para tornar os humanos mais eficazes. em qualquer que seja.

KELLY : Então eu diria que daqui a 30 anos as pessoas começarão a se acostumar com a ideia de que você pode ter consciência artificial ... Ainda assim já estamos lá de certo modo; já começou e nem sequer reconhecemos isso. A primeira parte já foi concluída, a sensação de que três bilhões de pessoas estão online, então já começou.

HASSAN : Se qualquer uma das tecnologias que eu conheço que estão sendo desenvolvidas agora no Vale do Silício se sair muito bem, o mundo será um lugar incrível. Mas a coisa realmente incrível que eu acho que provavelmente vai acontecer é que todos eles vão se sair bem. Então, eu sou um super otimista.

KELLY : O que estamos realmente fazendo aqui é algo que é a humanidade mais: somos nós, mais as máquinas, mais o planeta.

(créditos de foto, de cima para baixo a partir do canto superior esquerdo: imagens de Steve Kagen / Getty Images; Hilary Hulteen; Simon Dawson / Bloomberg / Getty; Peter DaSilva / O New York Times / Redux; Mickey Pleger / Coleções de Imagens da Vida / Getty Images; VCG / Getty Images; Tony Korody / Sygma / Getty Images; Simon Dawson / Bloomberg / Getty Images; David Paul Morris / Bloomberg / Getty Images; Isolde Ohlbaum / Laif / Redux; Henry Garfunkel / Redux)

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Este artigo é uma seleção da edição de abril da revista Smithsonian