Em um dia recente de verão, logo após sua última apresentação no Smithsonian Folklife Festival, o artista de hip-hop Christylez Bacon fez uma turnê pela última vez. O nativo de Washington, DC, é difícil de perder em um terno branco e fedora. Emparelhado com uma camisa lavanda silenciado e gravata marrom geométrica, o seu estilo é idiossincrático como uniformemente elegante e descontraído como o próprio artista.
"Uma coisa linda acontece quando eu tenho a oportunidade de reunir gêneros e comunidades em torno da música", disse Bacon.
O artista indicado ao Grammy fundou o Washington Sound Museum com esse objetivo. A série de concertos justapõe música tradicional e contemporânea de todo o mundo, apresentando interseções culturais com uma sutileza pouco clara e não sentimental.
Entre seus colaboradores favoritos no projeto está Nistha Raj, um violinista clássico indiano com quem ele se apresentou no Folklife Festival. Seu show, ambientado no elaborado e expansivo Arts and Industries Building, pulsava com um ritmo constante e marcante com a ajuda do tablista Anirudh Changkakoti. Strings parte, parte beatbox, a colaboração surgiu com um ritmo espirituoso e spritely, evocando uma resposta comovente da multidão.
Anirudh Changkakoti, Nistha Raj e Christylez Bacon na sessão “Hip-Hop encontra a música da Índia” no 2017 Folklife Festival. (Hatum Saenz-Painemilla, Arquivos Ralph Rinzler Folklife) “Eu sempre fui atraído pela música, especialmente Yo-Yo Ma e Chuck Brown, ” diz Bacon, refletindo sobre seus primeiros anos. "Mas eu era um garoto tímido e precisava desse empurrão."
Esse impulso veio na forma de um show de talentos da sétima série. Aos 12 anos, ele subiu ao palco para fazer um rap que ele havia escrito - uma música intitulada "I Can Do Anything".
"Eu estava tão nervoso, mas quando comecei a bater, tudo mudou", diz Bacon. "Eu estava balançando."
Nos anos seguintes, ele usou sua música para evocar o mesmo senso de propósito e pertencer aos outros. Ele muitas vezes empresta ritmos e rotinas do estilo de música de DC de go-go, levando seu público em uma chamada e resposta para fazê-los cantar junto no refrão.
“Não fique em um formulário; adapte-o e construa o seu próprio ”, diz Bacon, emprestando uma linha do filme de Bruce Lee, Enter the Dragon - um de seus favoritos infantis.
Christylez Bacon e a dançarina Shannon Dunne reprisaram o show do Washington Sound Museum, “O Hip-Hop Encontra a Música da Irlanda” no Festival Folclórico de 2017. (Cortesia de Christylez Bacon) Essa fluidez molda grande parte do trabalho do artista, tecendo formas musicais aparentemente díspares e criando algo único e inspirado no processo. Para a sua série de concertos “O Hip-Hop encontra a música do Brasil”, Bacon viajou para Brasília para tocar ao lado da vocalista Cissa Paz e do tocador de harmônicos Pablo Fagundes.
“Todos ouvimos música brasileira e hip-hop”, diz Bacon. "Mas é só quando você combina as duas formas que você ouve as muitas semelhanças no tom e no ritmo."
Quando não está se apresentando, Bacon está se inspirando na rica e complexa paisagem da cidade. Vindo de Southeast DC, ele se define como um intérprete no nexo de “artista descolado e Capitólio”.
“Eu estou em movimento muito e acho que o ambiente caótico da cidade, especialmente seus ônibus e vagões de metrô, é um ótimo lugar para se trabalhar.”
Para Bacon, essa estética se desenrola em seu guarda-roupa único - uma coleção na qual cada elemento tem uma história para contar. Sua gravata geométrica, por exemplo, é na verdade uma gravata feita sob medida com tecidos vintage.
Por que ele opta pela peça distintiva? Bacon simplesmente disse: "Eu acho laços regulares muito blá e bowties muito tenso".
Uma versão deste artigo apareceu originalmente no Blog do Festival, produzido pelo Centro de Folclore e Patrimônio Cultural do Smithsonian. Áudio gravado e projetado por Dave Walker.
