Por volta de 3 de abril - mais ou menos uma semana - a estação espacial chinesa Tiangong-1, de 9, 5 toneladas, sairá da órbita e entrará na atmosfera terrestre. Embora os relatos da mídia nos últimos meses tenham estimulado a de-órbita “descontrolada” como uma ameaça em potencial, você provavelmente não precisa se preocupar.
Como Laura Geggel na LiveScience Embora os cientistas não tenham certeza exatamente onde a estação espacial teria impacto, a análise mais recente sugere que a maioria das embarcações provavelmente irá queimar em órbita. E as chances de ser atingido por quaisquer detritos que causem são mínimas. Aqui estão cinco coisas para saber sobre a estação e sua descida antes de seu ato final.
Tiangong-1 nunca foi destinado a ser uma base espacial permanente
Lançada em 2011, a Tiangong-1 foi a primeira estação espacial da China e foi planejada como uma plataforma de treinamento para uma estação espacial muito maior, programada para ser lançada na década de 2020. (Por razões políticas, os chineses não foram autorizados a participar da Estação Espacial Internacional.) Nunca se pretendeu que fosse uma instalação permanente, tendo apenas uma vida útil planejada de dois anos, de acordo com um comunicado de imprensa de 2011. A estação espacial permitiu que a China praticasse procedimentos de acoplagem e, de acordo com a Aerospace Corporation , eles conduziram uma missão não tripulada à estação em 2011, juntamente com duas missões tripuladas em 2012 e 2013. Embora sua iminente reentrada não fosse necessariamente planejada, a A estação já havia excedido sua expectativa de vida quando a China anunciou sua descida para a Terra em 2016.
A “queda” foi anunciada oficialmente há dois anos
Em março de 2016, a China anunciou que havia perdido o controle da nave, e agências internacionais e astrônomos amadores a acompanharam desde então. "É um satélite chinês, então não sabemos totalmente o que está acontecendo, mas, até onde podemos ver, 2015 foi a última vez que o governo chinês enviou um controle a ele", disse o astrônomo de Cambridge Matt Bothwell a Phoebe Braithwaite, da Wired . "Ele tem sido monitorado por rastreadores satélites amadores, essa comunidade de pessoas que estuda o que está no espaço e seu comportamento é totalmente consistente com algo que não está sendo alimentado".
Onde vai pousar?
De acordo com a mais recente previsão da Aerospace Corporation, a nave deve reentrar ao longo de duas faixas estreitas a 43 graus norte e 43 graus de latitude sul, colocando partes da China, sul da Europa, norte dos EUA e partes da América do Sul, Tasmânia. e Nova Zelândia em seu caminho provável. A agência diz que há probabilidade zero de impacto em cerca de um terço da superfície da Terra.
As faixas amarelas são o ponto de entrada mais provável para a estação espacial Tiangong-1. O azul são regiões de probabilidade zero para impacto. (Aerospace Corporation) É extremamente improvável que detritos acertem alguém
Uma vez que ela entra na atmosfera da Terra, a grande maioria da nave se vaporiza, fazendo com que ela ilumine céus como uma estrela cadente em esteróides. Como relata Braithwaite, partes mais densas da estação - como motores ou baterias - podem sobreviver com pedaços de até 90 quilos chegando à superfície.
Mas não vá se esconder para se esconder. Como Geggel relata, as chances de alguém ser atingido por um pedaço da estação espacial são um milhão de vezes menores do que as chances de ganhar a Powerball, que é aproximadamente uma em 292 milhões. De fato, de acordo com a Aerospace Corporation, apesar de cerca de 5.900 toneladas de detritos espaciais terem chovido sobre a Terra no último meio século, apenas uma pessoa relatada foi atingida com esses fragmentos. Lottie Williams, de Tulsa Oklahoma, foi atingida por um pedaço de metal de seis polegadas de um foguete Delta II saindo de órbita em 1996. Ela não ficou ferida.
Re-entradas semelhantes são realmente muito comuns
"Na história da Era Espacial, as reentradas descontroladas têm sido comuns", disse Jonathan McDowell, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, ao Smithsonian.com em 2016, quando relatos em pânico começaram a surgir sobre a descendência de Tiangong-1.
Por exemplo, em 1978, a primeira estação espacial tripulada dos Estados Unidos, a SkyLab, começou a orbitar após oito anos no espaço. Elizabeth Hanes, da History.com, relata que, para economizar dinheiro, os engenheiros não deram um jeito de reorientar ou navegar na descida. Com medo de que o torpedo espacial de 77 toneladas caísse em uma área povoada, a NASA criou um plano para que o recém-criado ônibus espacial fizesse o laboratório entrar em uma órbita mais alta, onde permaneceria indefinidamente. Mas esse plano nunca aconteceu e, em julho de 1979, a NASA acendeu os foguetes de propulsão da nave, esperando que isso empurrasse o SkyLab para o Oceano Índico. Só funcionou em parte. Embora os pedaços entrassem no oceano, a estação se separou na entrada e cobriu uma faixa de terra despovoada na Austrália Ocidental.
