Foto: George Groutas
Talvez seja a mudança gradual e incontrolável das estações, diminuindo ou aumentando a quantidade de luz solar durante o dia. Ou talvez seja a sensação de que o tempo está se acelerando com a idade. Ou talvez seja apenas sexta-feira. Seja qual for a causa, os dias aqui na Terra nunca parecem realmente ter a mesma duração. Mas, na verdade, isso é verdade: os dias na Terra não são todos do mesmo tamanho.
Nós sabemos há muito tempo que a Terra balança quando gira. A atração gravitacional da Lua está desacelerando nosso planeta. Até o movimento do oceano pode ter um efeito. Essa é a razão pela qual os cientistas há muito tempo pararam de confiar na rotação da Terra como uma medida confiável do tempo, voltando-se para os relógios atômicos.
Sabemos sobre todas essas coisas, e ainda assim a duração do dia estava mudando de formas que não entendíamos. Segundo a New Scientist :
Três vezes na última década, o giro da Terra perdeu uma batida. Esses blips aparentemente aleatórios causam dias para alongar e encolher temporariamente.
Por razões desconhecidas, algo na Terra faz com que a rotação do planeta mude seu ritmo. Além do arrasto persistente da Lua, ou das excentricidades de nossa rotação planetária, ou do arrastar do vento e da água que flui sobre nossa superfície ou empurrando as cadeias montanhosas - além de tudo isso, escreve Mark Viney para New Scientist: “Três vezes nos últimos anos - em 2003, 2004 e 2007 - o giro do nosso planeta gaguejou. Os saltos interrompem as mudanças de longo prazo em uma fração de milissegundos e duram vários meses antes de voltar ao normal. ”
Esses blips foram identificados por Richard Holme e Olivier de Viron, e são relatados em um estudo recente.
Segundo os cientistas, eles não sabem realmente o que causa os blips na duração do dia. Seu melhor palpite, eles escrevem, é que parte do núcleo do fluido no fundo da Terra poderia se globular no manto, alterando o equilíbrio da Terra e deixando a taxa de rotação torta.
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