Um artista francês uma vez visualizou uma versão cósmica do famoso Salão dos Espelhos de Versailles, supostamente propondo a criação de uma lua artificial movida por um colar de espelhos que refletiria a luz de volta para as ruas de Paris. Este plano ousado nunca chegou a ser concretizado, mas, como relata o jornal chinês The People's Daily, um satélite de iluminação inspirado pela idéia pode iluminar as ruas de Chengdu assim que chegar a 2020.
O satélite, que também é conhecido como lua artificial, será capaz de iluminar um trecho de 6 a 50 milhas de largura da cidade do sudoeste da China com luz oito vezes mais brilhante que a da lua real. Se tudo correr bem, a falsa lua produzirá luz suficiente para substituir as lâmpadas de rua de Chengdu. De acordo com o The Asia Times, a lua artificial de Chengdu contará com um revestimento altamente reflexivo que reflete os raios do sol através de asas semelhantes a painéis solares. Os ângulos dessas asas podem ser ajustados para criar uma faixa de iluminação precisa de várias dezenas de metros.
Wu Chunfeng, chefe do Instituto de Pesquisas do Sistema Microeletrônico de Ciência e Tecnologia Aeroespacial de Chengdu, revelou o plano singular de um evento nacional de inovação e empreendedorismo em massa realizado na semana passada. Citando o imaginário colar de espelhos franceses como o ímpeto do projeto, Chunfeng explicou que a tecnologia por trás do satélite está em fase de testes há anos, mas está finalmente em fase de conclusão.
Embora Chengdu, capital da província de Sichuan, na China, esteja destinada a ser o foco da lua feita pelo homem, os astrônomos do mundo todo conseguirão detectar o brilho do satélite enquanto vasculham o céu noturno. Giulio Calenne, do canal de comércio chinês CIFnews, escreve que a idéia levantou preocupações entre aqueles que temem que a luz artificial possa ter efeitos adversos na vida selvagem e na observação astronômica.
Kang Weimin, diretor da Escola de Aeronáutica do Instituto de Tecnologia de Harbin, refuta essas preocupações, dizendo a Calenne que o satélite produzirá um brilho crepuscular muito fraco para transformar a noite em dia.
Por enquanto, os detalhes sobre a lua proposta - incluindo mais especificações de satélite, custo e data de lançamento - continuam escassos. Como observa Don Reisinger, da Fortune, as autoridades de Chengdu esperam que o projeto gere receita financeira, permitindo que a cidade reduza os custos de eletricidade e atraia turistas.
Esta não é a primeira vez que pesquisadores tentam iluminar os céus com raios artificiais. Joseph Archer, do Telegraph, relata que cientistas russos lançaram uma espaçonave equipada com espelhos projetada para iluminar as ruas privadas de sol da Sibéria em 1999.
O dispositivo, apelidado de Znamya 2, entrou em colapso logo após a decolagem e foi posteriormente abandonado. Ainda assim, o conceito subjacente adotado pelo experimento - que o New York Times descreveu na época como um teste da “viabilidade de iluminar pontos na Terra com luz equivalente à de várias luas cheias” - permanece uma perspectiva atraente. E, até 2020, pode até se tornar realidade.
