Em janeiro de 1955, quando o fotógrafo O. Winston Link se apressou em uma tarefa comercial para poder ir ver Norfolk e Western Train n ° 2 em sua corrida de Roanoke a Nova York, duas peças duradouras de tecnologia americana estavam chegando ao fim da linha . Os motores a vapor foram substituídos por motores diesel em todas as linhas férreas principais, mas a N & W. E a incômoda câmera de grande formato estava sendo suplantada pelas fotografias compactas do tipo 35mm e "sinceras" que tornava possível. Um fã de trem desde a infância, Link passou os cinco anos seguintes fazendo 2.400 fotografias cada uma meticulosamente planejada e composta em suas grandes câmeras para documentar os últimos dias de vapor.
Este esforço monumental de Link pode ser visto em The Last Steam Railroad na América, com texto de Thomas Garver, publicado este mês por Harry N. Abrams.
Link, que rapidamente ganhou o apoio do presidente da N & W, RH Smith, recorda: "Eu nunca soube qual palavra ele passou da linha, mas me pareceu que ele me deu 2.300 milhas de pista, 450 locomotivas a vapor e todos os funcionários da N & W para me ajudar a fazer o trabalho. "
Suas obras-primas técnicas mais espetaculares foram feitas à noite. "Eu não posso mover o sol e ele está sempre no lugar errado e eu não posso nem mover os trilhos, então eu tive que criar meu próprio ambiente através da iluminação." Depois de estudar o local, Link passava horas na escuridão estrategicamente colocando flashes para iluminar todos os detalhes relevantes. Com tais configurações elaboradas, ele normalmente poderia fazer apenas uma foto de uma imagem de poder congelada no tempo.
Hoje, aos 80 anos, Link sobreviveu à era do vapor, mas nas palavras de Thomas Garver, "Ele fotografou a América como desejava que permanecesse para sempre".
Marlane A. Liddell
