Há anos Alan Berger tem ouvido que o futuro do mundo está em suas cidades, que são os destinos de uma grande migração, os lugares onde todos, especialmente os millennials, querem viver. Em contraste, de acordo com o pensamento convencional, o subúrbio está se tornando uma zona morta.
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O problema, ele diz, é que isso não é verdade.
De fato, observa Berger, professor de arquitetura paisagística e urbanismo do MIT, é exatamente o contrário. Enquanto as áreas urbanas estão ganhando população, o crescimento está nos subúrbios, não no centro da cidade. Quanto aos millennials, Berger aponta que os dados do censo mostram que mais estão deixando as cidades do que entrando nelas.
"As pessoas que estão dizendo que todos vão morar na cidade no futuro não estão lendo a pesquisa", diz ele.
O impacto dos carros sem motorista
De sua parte, Berger leva o subúrbio muito a sério, o que, ele admite, faz dele um caso discrepante em seu campo. “As pessoas ficam surpresas por eu querer estudar subúrbios”, ele reconhece. “Planejadores urbanos não estudam subúrbios. Arquitetos absolutamente não têm nada a ver com pesquisa suburbana. ”
Mas ele está convencido de que são as comunidades fora das cidades centrais que serão cruciais para sustentar as áreas urbanas à medida que elas evoluírem nas próximas décadas. E assim, Berger, como co-diretor do Centro de Urbanismo Avançado (CAU) do MIT, recentemente ajudou a organizar uma conferência na universidade intitulada "O Futuro do Subúrbio". O encontro foi o culminar de um projeto de pesquisa de dois anos sobre como os subúrbios poderia ser reinventado.
Os palestrantes cobriam uma ampla gama de assuntos, desde o importante papel que a vegetação suburbana, incluindo os gramados, pode desempenhar na redução dos níveis de dióxido de carbono, até a crescente diversidade racial e etária dos subúrbios, até os avanços tecnológicos que podem ajudar a transformá-la.
Uma dessas tecnologias é o carro autônomo, sobre o qual Berger falou. Muita atenção da mídia tem sido dada à perspectiva de frotas de veículos sem motorista circulando constantemente nas ruas do centro, mas ele diz que o maior impacto da invenção será nos subúrbios, que, afinal, foram amplamente definidos pela forma como usamos carros.
"Será nos deslocamentos do subúrbio para o subúrbio", diz Berger. “Essa é a maioria do movimento em nosso país. À medida que mais carros autônomos estiverem on-line, você verá mais e mais suburbanização, não menos. As pessoas estarão indo mais longe em seus empregos. ”
Com veículos verdadeiramente autônomos ainda a anos de distância, ninguém pode dizer com muita certeza se resultarão em pessoas gastando menos tempo em carros. Mas Berger prevê um grande benefício em potencial - muito menos pavimentação. Com base na noção de que provavelmente haverá mais compartilhamento de carros e menos necessidade de múltiplas faixas, uma vez que os veículos poderiam circular continuamente em uma única pista, Berger acredita que a quantidade de pavimentação em um subúrbio do futuro poderia ser reduzida pela metade. Você não precisaria mais de grandes estacionamentos em shopping centers, ou mesmo de entradas e garagens.
Não apenas menos superfícies pavimentadas aumentariam a quantidade de espaço que poderia ser usada para armazenar árvores e plantas de armazenamento de carbono, mas também permitiria que mais água fosse absorvida e reduzisse o risco de inundações nas cidades a jusante.
Esse tipo de interdependência entre os subúrbios e os centros está no centro de como Berger e outros no CAU vêem o futuro. Em vez de comunidades de dormitórios de becos sem saída e shoppings, os subúrbios que eles imaginavam focar-se-iam em usar mais espaço para se sustentar e centros urbanos próximos - seja fornecendo energia através de micro-redes de painéis solares ou usando mais da terra para cultivar alimentos e armazenar água.
Seu modelo de uma área metropolitana futura de 3 milhões de pessoas parece muito diferente do que conhecemos. Ao invés de ter bairros continuamente se expandindo de um núcleo central, ele apresenta um punhado de aglomerados densos em meio ao que Berger descreve como "um grande mar de desenvolvimento suburbano que é muito mais horizontal que vertical". Funcionaria como um "tipo". de máquina sustentável holística. ”
Levando o subúrbio a sério
É uma visão ousada, mais voltada para o planejamento de novos subúrbios ao redor do mundo do que a transformação dos existentes. Mas, por mais hipotético que esse modelo possa parecer, é um primeiro passo para dar o devido ao subúrbio enquanto redefine seu papel.
"A realidade é que a grande maioria das pessoas quer morar nos subúrbios", diz Joel Kotkin, um colega de estudos urbanos da Universidade Chapman, na Califórnia, e autor de A Cidade Humana: O Urbanismo para o Resto de Nós. “As pessoas fazem essas escolhas por todos os tipos de razões pelas quais os teóricos urbanos não prestam atenção. Eles preferem morar em uma casa isolada do que em um prédio de apartamentos. Ou eles não podem se dar ao luxo de viver no meio de uma cidade. Ou eles estão preocupados sobre onde seus filhos vão para a escola ".
Kotkin acrescenta: “Você ouve as pessoas dizerem que os subúrbios vão se tornar cada vez mais densos e que serão para pessoas que não são suficientemente inteligentes para viver no centro da cidade. Mas a maioria das pessoas não quer esse tipo de densidade. Não é por isso que eles se mudaram para lá.
Assim, como Berger, ele acredita que é hora de começar a repensar o que os subúrbios podem ser e se tornar mais estratégico sobre como ele evolui. Juntos, eles coeditaram um livro de artigos e pesquisas que aguçam o foco nesse desafio. Intitulado Infinite Suburbia, será publicado no próximo ano.
Berger admite que há momentos em que ele sente que está empurrando uma rocha colina acima, devido ao equívoco comum de que a maior parte da população mundial está migrando para as cidades. Ele diz que é em grande parte baseado em um relatório das Nações Unidas que projeta que em 2050, 66 por cento das pessoas na Terra viverão em áreas urbanas. O termo “áreas urbanas”, ele aponta, tem sido amplamente mal interpretado como significando cidades.
"Certamente, a urbanização do mundo, mas está se urbanizando de uma maneira muito diferente das cidades", diz ele. "É urbanizar horizontalmente."
E é por isso que ele continua empurrando a rocha.
"Eu não estou tão interessado em descobrir como adicionar mais casas às cidades e espremer mais pessoas em pequenos metros quadrados", diz ele. "Estou interessado no que as pessoas parecem realmente querer e como fazer isso melhor."
