O Palcohol - uma nova forma de álcool em pó - gerou muitos rumores (embora talvez não do tipo que pretendia) de fãs e cientistas alarmados, políticos e pais depois que seu selo foi temporariamente aprovado pelo US Alcohol and Tobacco Tax e Bureau de Comércio.
O produto não chegará às nossas prateleiras ainda (a aplicação do produto foi retirada, temporariamente, por causa de um "erro", diz o fabricante Lipsmark). Mas de qualquer forma, verifica-se que, apesar do burburinho, o álcool em pó não é exatamente novo, embora, pelo que vale a pena, o produto da Palcohol o tenha feito mais longe do que qualquer outro que possamos rastrear.
A tecnologia data da década de 1970, quando as Indústrias Sato Foods do Japão começaram a vender álcool encapsulado como aditivo no processamento de alimentos.
A Lipsmark não discute como seu produto é fabricado, mas o processo envolve tipicamente a suspensão de moléculas de etanol dentro de uma molécula de açúcar hospedeiro - diferente dos produtos de cerveja liofilizados, que são não-alcoólicos, que apareceram no mercado.
O motivo, no caso da Sato Food Industries, era usar o pó em certos produtos alimentícios como peixe e carne para mascarar o odor dos alimentos e também ajudar a manter seus sucos naturais, mantendo-os macios, segundo o site da Sato Foods.
Mas, é claro, outras empresas foram atrás da técnica para outros efeitos colaterais do álcool - a saber, obter um burburinho. Se misturado em uma bebida ou simplesmente comido, o pó tem o mesmo efeito em seres humanos que consumir álcool através de um copo de cerveja ou vinho.
Esforços para trazer a poeira intoxicante para o mercado dos EUA começaram em 1974, quando a General Foods Corporation registrou uma patente para um "pó de dextrina contendo álcool". Os inventores, como seus colegas japoneses, disseram que seu objetivo era, em parte, criar um pó usado para melhorar a comida, ou seja, seu sabor. Mas eles também queriam reivindicar "um pó contendo alto teor de etanol que pode ser usado como base para bebidas alcoólicas".
O pó patenteado da General Foods nunca se materializou como produto comercializável. Mas nos últimos anos, startups na Alemanha, Holanda e Estados Unidos já aperfeiçoaram suas próprias formulações prontas para o consumidor.
Em 2005, um produto em pó alcoólico chamado Subyou surgiu na Alemanha, inicialmente on-line, mas logo à venda em postos de gasolina, lojas de conveniência e bares. Com preço de US $ 2 a US $ 3 cada, o produto continha 4, 8% de álcool seco - o equivalente a uma porção e meia de bebidas alcoólicas, de acordo com as informações da imprensa. O sucesso inicial, embora não tenha se mantido; Subyou desapareceu, e seu site, subyou.de, foi removido.
Dois anos depois, em 2007, cinco estudantes holandeses do Helicon Vocational Institute inventaram a Booz2Go como parte de um projeto escolar e começaram a procurar fabricantes, de acordo com um relatório da Reuters. Um porta-voz do Ministério da Saúde, Bem-estar e Esporte da Holanda disse na época que as autoridades não impediriam que o produto entrasse no mercado, segundo o jornal holandês Het Parool, mas sete anos depois, uma versão comercial ainda não foi vista. .
Em 2010, uma pequena empresa chamada Pulver Spirits buscou a aprovação da TBB para comercializar um pó de álcool, mas decidiu que "os obstáculos regulatórios eram muito altos na época", informou a Forture Magazine em um artigo que detalhou o co-fundador da empresa, Anthony Trujillo. tenta trazer o produto para as prateleiras.
O primeiro passo, ele [Trujillo] disse, seria passar pelo Departamento de Impostos e Comércio do Álcool e do Tabaco, um braço do Departamento do Tesouro que regulam os fabricantes de álcool apenas para fins tributários (pelo menos ostensivamente). Os produtos alcoólicos devem seguir rigorosamente os padrões de rotulagem, embalagem e formulação. Embora o departamento, que fazia parte do Escritório de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo antes de a divisão de fiscalização da agência ser transferida para o Departamento de Justiça em 2003, não aprove ou negasse produtos baseados em considerações de saúde ou propriedade, pode usar seu poder. para efetivamente negar produtos problemáticos. "É aí que o inferno pode estar", Trujillo disse ... E uma vez passado esse bureau, um produtor tem 50 governos estaduais para enfrentar.
Em abril, a Lipsmark buscou a aprovação da Palcohol, uma bolsa lacrada que, quando misturada à água, cria uma variedade de coquetéis instantaneamente. Ele também pode ser borrifado em alimentos como hambúrgueres e saladas para um "chute" adicional.
O produto, se aprovado, será feito a partir de rum porto-riquenho ou vodka. Ele virá em seis sabores, cada um deles projetado para produzir bebidas com cerca de 10 a 12 por cento de álcool, ou aproximadamente duas vezes mais do que um copo de muitas cervejas americanas produzidas em massa.
E enquanto as moléculas de ciclodextrina em forma de anel normalmente usadas para armazenar o teor alcoólico podem ser encontradas em medicamentos prescritos e são geralmente consideradas seguras, segundo a farmacêutica Nial Wheate, da Universidade de Sydney, a startup do Arizona não escapou da preocupação generalizada.
Um dos maiores: o fato de que o álcool granulado pode ser inalado. Wheate diz que consumir o produto dessa maneira pode ter consequências mais graves do que beber álcool em um copo de cerveja ou vinho, porque os compostos são entregues diretamente ao cérebro em doses mais fortes.
"Não sabemos qual seria o risco real de usar álcool dessa maneira, já que a pesquisa não foi realizada", escreve ele em The Conversation, "mas, em um cenário pior, o álcool pode prejudicar significativamente o julgamento e habilidades motoras em níveis muito abaixo daqueles que normalmente dão esse efeito. "
Reguladores, como o diretor do Vermont Liquor Control, Bill Goggins, estão particularmente preocupados com a maneira discreta como o Palcohol pode ser colocado em alimentos ou contrabandeado para locais restritos, como cinemas e eventos esportivos, tornando o produto especialmente atraente para adolescentes menores de idade. TV WPTZ.
Por seu turno, a empresa diz ter tomado medidas para desencorajar qualquer uso indevido potencial, como aumentar o volume de açúcares não-alcoólicos, de modo que seria necessário mais do que meio copo de pó para ingerir o álcool e o álcool de uma bebida inteira. avisar os compradores em potencial através de seu site para usar o produto com responsabilidade.
"Faremos o nosso melhor para informar o público sobre o uso responsável e legal do nosso produto", diz Barbour. "Acreditamos que não é provável que Palcohol seja mais abusado do que o álcool líquido".
Ainda assim, o advogado da indústria de bebidas Robert C. Lehrman, que deu a notícia sobre a certificação TTB da Palcohol em seu blog, acredita que os fabricantes terão uma batalha contra empresas de bebidas concorrentes, reguladores estaduais e varejistas que podem estar relutantes.
"O que resta é a capacidade de ocultação e a portabilidade está nos esteróides", disse ele à CBS News.
Em 8 de abril, o Departamento de Impostos e Comércio de Álcool e Tabaco dos EUA aprovou o selo de embalagem da Palcohol, uma medida surpreendente que provocou uma onda de críticas sobre os perigos do luto cristalizado.
A empresa, que diz em seu site que retirou sua aplicação devido a um erro na etiqueta que refletiu incorretamente a quantidade de pó em cada pacote, planeja corrigir a confusão e reenviar sua aplicação.
Em uma declaração, a Lipsmark também destacou os outros usos possíveis de uma substância de álcool em pó nos campos de produção, manufatura e energia.
"Nós tivemos contato com a equipe médica sobre o uso do Palcohol como antisséptico, especialmente em locais remotos onde o peso e o volume dificultam o transporte de suprimentos", escreveu a empresa.
Ele também pode ser usado como fonte de combustível para fogões de camping ou mesmo veículos, diz a empresa.
Mas o produto já enfrenta um novo escrutínio: o representante do estado de Minnesota, Joe Atkins, já apresentou uma proposta para proibir as vendas de álcool em pó dentro do estado; a legislatura de Vermont está discutindo uma lei semelhante. Recentemente, o senador Chuck Schumer (D, NY) pediu à Food and Drug Administration (FDA) a proibição da substância.
Se a sua aplicação for bem sucedida, Palcohol pode ser o produto que finalmente faz. Se falhar, o produto provavelmente se juntará às fileiras das tentativas quase de mercado antes dele - embora, se a história for qualquer indicação, outra pessoa é obrigada a dar uma chance ao conceito.
