Por mais de um século, os Sweethearts têm ajudado os românticos a expressar seus lados mais suaves. Os doces de cor pastel em forma de coração são estampados com frases engraçadas: "Be Mine", "Me & You", "Me ame", "Marry Me". Claro, não é poesia, mas certamente mostra o ponto. E as guloseimas tornaram-se uma tradição de confeitaria, particularmente no Dia dos Namorados.
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Mas neste 14 de fevereiro, você terá dificuldade em encontrar Sweethearts nas prateleiras dos supermercados. Como Amelia Lucas relata para a CNBC, a produção dos doces foi interrompida depois que a empresa que historicamente os fabricava faliu.
A New England Confeitaria (Necco), uma das mais antigas empresas de doces dos Estados Unidos, produzia Sweethearts desde a virada do século XX. Mas a Necco, recentemente cercada por problemas financeiros, encerrou abruptamente em julho, depois de ser comprada de um leilão de falência pela Round Hill Investments, segundo Clair Robins, da Candystore.com. Em setembro, a Round Hill vendeu a marca SweetHearts para a Spangler Candy Company, mas não a tempo de a Spangler produzir doces suficientes para o Dia dos Namorados.
Namorados são um lanche extremamente popular durante a época mais romântica do ano. Robins relata que os “corações de conversa” são o doce número 1 da América durante a época dos Namorados, e os Sweethearts representam cerca de 80 por cento das vendas. Quando ainda estava em funcionamento, a Necco produzia 8 bilhões de Sweethearts por ano e vendia sua oferta completa de doces no período de seis semanas que antecederam o Dia dos Namorados. Seria muito difícil, em outras palavras, que a Spangler atendesse a demanda pelas guloseimas em apenas alguns meses.
Muito do apelo dos doces pode ser atribuído à nostalgia que ele evoca. Você não encontrará muitos que defenderão seu gosto (o sabor foi comparado ao Pepto-Bismol), mas eles são uma confeitaria americana icônica que mudou e evoluiu com o resto do país.
Como Annette Foglino escreveu em um artigo de 2011 da Smithsonian, as origens do doce remontam a Daniel Chase, irmão do fundador da Necco, que inventou uma máquina que poderia carimbar palavras em doces com tinta vegetal vermelha. Os precursores dos corações de conversação eram grandes bolachas recortadas, adornadas com mensagens bastante longas, que diziam, por exemplo: "Casado em branco, você escolheu bem" ou "Quanto tempo devo esperar? Por favor, seja atencioso.
Em 1902, quando a bala como a conhecemos fez sua estréia, as mensagens foram significativamente reduzidas. Algumas das frases originais - como “Seja meu”, “Seja verdadeiro” e “Me beije” - ainda podem ser vistas nos doces de hoje, mas outras não resistiram ao teste do tempo. "Fax Me", por exemplo, foi eliminado em favor do "Text Me" mais contemporâneo.
Não está claro quando os Namorados estarão retornando às lojas. Kirk Vashaw, presidente da diretoria e diretor executivo da Spangler, disse em um comunicado que a empresa está "comprometida em garantir que essas marcas atendam às expectativas dos consumidores quando entrarem novamente no mercado". Fazer isso certo leva tempo ”. Em resposta a um pedido de comentário da CNBC, Spangler acrescentou:
Para aqueles que precisam da conversa, você ainda pode comprar Sweethearts na Amazon, mas esteja ciente de que eles terão sido produzidos antes de julho de 2018. Então, talvez, para o presente de Dia dos Namorados deste ano, o chocolate pode ser o melhor aposta.
