Hunter Hoffman, diretor do Centro de Pesquisa de Realidade Virtual da Universidade de Washington, tem uma nova visão sobre como lidar com a dor. Ele criou o SnowWorld, um programa inovador de realidade virtual que distrai vítimas de queimaduras durante procedimentos dolorosos de tratamento de feridas com um mundo glacial de bonecos de neve esperando para ser atrelado a bolas de neve. Conversamos com Hoffman - um dos 87 designers da Cooper-Hewitt, exposição Design Life Now do National Design Museum - antes de seu headset VR se mudar para o Contemporary Arts Museum Houston em 26 de janeiro.
Por que você escolheu se concentrar em pacientes queimados?
Cuidados com feridas em pacientes com queimaduras é um dos procedimentos mais dolorosos da medicina. Então, se você conseguir alguma coisa para trabalhar com esses pacientes, é bom que funcione para outros procedimentos médicos. Os pacientes relatam re-experimentando seus ferimentos ao receber o cuidado com a ferida, por isso é quase como se queimássemos novamente quando as ataduras fossem trocadas.
Por que você escolheu criar um mundo nevado para os pacientes?
A neve e as imagens geladas são a antítese do fogo. Estamos tentando ajudar a pessoa a escapar do fogo. Há um comportamento evolucionário natural selecionado para se afastar da coisa que está machucando você e então as pessoas querem sair da sala de tratamento. O que fazemos com a SnowWorld é dizer: 'Precisamos que seu corpo esteja aqui para fazer o tratamento da ferida, mas sua mente não precisa estar aqui. Sua mente pode escapar para esse desfiladeiro nevado.
Quanto custa a percepção de dor do SnowWorld?
Dave Patterson e eu recebemos reduções de 35 a 50% em média. Todd Richards e eu fizemos alguns exames cerebrais e estudamos a atividade cerebral relacionada à dor, e lá encontramos reduções de 50 a 90 por cento na atividade cerebral relacionada à dor.
Com o Wii da Nintendo sendo usado para fisioterapia e agora com a SnowWorld, você acha que a medicina estará cada vez mais ligada à tecnologia de jogos?
A indústria de jogos criou um incentivo de 40 bilhões de dólares por ano para que as empresas criem computadores cada vez mais rápidos, placas de vídeo cada vez mais rápidas. Os computadores ultra rápidos e baratos estão sendo usados como loucos na comunidade médica, e a indústria de jogos está tendo um grande impacto na qualidade dos cuidados médicos e na informatização da medicina ocidental.
Como você se sentiu selecionado para o Design Life Now?
É mais fácil acreditar que o SnowWorld é bem projetado do que acreditar que é uma obra de arte. Eu acho que esta exposição está abrindo a definição de design para incluir design médico. Fiquei surpreso ao ver isso, e acho uma ótima ideia.
(Fotografia cortesia de Hunter Hoffman, UW Seattle)
