A idéia por trás da série "Retratos do Mundo", na National Portrait Gallery do Smithsonian, é lançar luz sobre a arte internacional e colocá-la em contexto com peças americanas nas coleções do museu.
Até agora, a obra central não é tão bem conhecida nos Estados Unidos quanto na sua terra natal. Mas na Coréia, Yun Suknam, agora com 80 anos, é altamente considerada uma figura pioneira na arte feminista e sua peça recém-exibida na Portrait Gallery, Mother III remonta a seu show solo de 1993, “The Eyes of Mother” que estreou em Seul.
De acordo com a curadora organizadora Robyn Asleson, Yun tinha uma vida muito tradicional como esposa e mãe. “Aos 40 anos, ela teve esse tipo de despertar semelhante ao que muitas mulheres americanas tinham nas décadas de 1960 e 70 -“ não tenho identidade além de ser esposa e mãe ”. Ela queria se encontrar e descobrir o que ela deveria fazer com sua vida ”, diz Asleson, apontando que Yun sempre quis ser um artista. Mas as duras realidades econômicas da Coreia do pós-guerra significaram que ela teve que deixar de lado essas idéias.
Yun começou a estudar caligrafia, desenho e pintura, e seu marido encorajador a encorajou a estudar arte em Nova York.
“Esse foi um verdadeiro ponto de virada em sua vida - ver pop art, ver montagens de Louise Bourgeois feitas de cilindros de aço e tanques de armazenamento de gasolina em desuso, e todas as coisas extraordinárias acontecendo em Nova York em 1983 e em sua visita de retorno em 1991. ”, Diz Asleson. “Isso realmente mostrou que a arte dela podia estourar na parede, não tinha que ser plana, não precisava ser em papel ou em seda, podia ser feita de materiais que você pudesse limpar das ruas. Então, o trabalho dela se tornou um grande ponto de virada para a arte feminista e arte em geral na Coréia. ”
Louise Nevelson por Arnold A. Newman, 1972 (© Arnold Newman) 
Cosmogonia do desejo de Anh Duong, 2001 (© Anh Duong) 
Marisol Escobar de Hans Namuth, 1964 (© Hans Namuth, Ltd.) 
Queda Livre por Kiki Smith, 1994 (© Kiki Smith, cortesia de PaceWildenstein, Nova Iorque) 
O presente de Ruth Ellen Weisberg, 1975 (© Ruth Weisberg) 
Mãe III por Yun Suknam, (versão de 2018), 1993 (Cortesia da Galeria Hakgojae, Seul, foto de Yun Suknam) Outra inovação foi a decisão de Yun de que as mulheres seriam o assunto principal dela, começando com uma série de retratos de sua mãe, diz Asleson. “E ao entender sua mãe, ela estava realmente entendendo a maneira como as mulheres existiam na sociedade coreana tradicionalmente”.
A exposição “The Eyes of Mother” traçou a vida de sua mãe, Won Jeung Sook, de 19 a 90 anos. “Foi realmente um show biográfico - que também era autobiográfico”, diz Asleson. "Ela disse que, ao representar minha mãe, eu estou representando a mim mesmo."
O original Mothe r foi colocado junto com madeira encontrada, cujos grãos refletiam as rugas desgastadas em mulheres idosas. As peças de uma cadeira de madeira real representam uma cadeira no trabalho; o grão também sugerindo dobras de sua cortina.
"A escultura original de 1993 é o que originalmente esperávamos expor", diz Asleson. “Mas como é tudo muito envelhecido, madeira envelhecida, as peças eram muito frágeis para viajar para a América e estar aqui por um ano.”
Trazê-lo para os Estados Unidos para exibição foi visto como uma causa perdida, “mas o artista realmente queria participar e achou que o 25º aniversário desta exposição foi um bom momento para criar um trabalho comemorativo que poderia ser mostrado na Galeria dos Retratos”.
A versão de 2018 do trabalho não usa pedaços que encontrou nas ruas, diz o curador, “por isso não tem a mesma suavidade e fragilidade do original. Eu acho que parece mais estável. E ela está usando o caneco para sugerir a cortina, e a cortina se dobra, e ela está usando de maneiras um pouco diferentes - a mesma ideia, mas madeira diferente, então parece um pouco diferente. Mas acho que é um pouco mais polido.
E agora repousa, à maneira das exposições “Retratos do Mundo”, entre peças e figuras de artistas norte-americanos que a inspiraram ou são sugeridas por seu trabalho. Nevelson é visto em uma fotografia de 1972 por Arnold Newman; Bourgeois é representado em um auto-retrato triplo intrigante no papel.
Outra artista que figura no desenvolvimento de Yun foi a artista pop de Nova York Marisol Escobar, conhecida como Marisol, que é vista em uma fotografia e em uma grande escultura de madeira em tamanho real de Judith Shea, que é apresentada no trabalho de Yun. (O próprio trabalho de Marisol também pode ser visto no terceiro andar da Portrait Gallery, em meio a trabalhos feitos para capas da revista Time, que incluem sua escultura em madeira de Bob Hope).
O grande retrato de 2001 de Diane von Fürstenberg, Cosmogony of Desire, de Anh Duong, foi escolhido não apenas por ser um retrato de uma artista feminina, mas por causa da ênfase nos olhos penetrantes do sujeito, o famoso estilista.
"Ela começou com um olho, e achou que essa era a chave para entender o assunto, então normalmente funciona a partir do olho", diz Asleson sobre Duong. “Ela se liga à ideia do olhar das mulheres e vê o mundo através dos olhos de uma mulher. . . . Da mesma forma, Yun Suknam estava tentando ver o mundo através do olho de uma mãe, e também revertendo a tradicional convenção de retratos coreanos fazendo a mulher olhar diretamente para o espectador. Normalmente, os olhos das mulheres são evitados educadamente e recatadamente na arte coreana, mas ela sentia muito fortemente que queria um olhar direto.
As máscaras também desempenham um papel em algumas das peças, escondendo o rosto de Marisol em uma foto de 1964 de Hans Namath, e figurando no Auto-retrato (On Being Female) de Pele de Lappe, um contemporâneo de Diego Rivera e Frida. Kahlo
“Ambos estão, coincidentemente, segurando máscaras na frente de seus rostos para chamar a atenção para os tipos de expectativas sociais públicas que são impostas às pessoas em geral, mas em particular às mulheres. Nesse caso, para olhar de uma determinada maneira e agir de uma certa maneira que não reflete necessariamente quem eles são ”, diz Asleson. "Isso está ligado ao pedaço emprestado da Coréia."
Kiki Smith, Nancy Spero e Ruth Ellen Weisberg completam o pequeno espetáculo - que pode ser um sorteio simplesmente por causa de sua brevidade.
O foco internacional, que começou no ano passado com "Retratos do Mundo: Suíça", construído em torno de uma pintura de Ferdinand Hodler, fornece "uma lente para olhar a coleção através de uma perspectiva diferente", diz Asleson. “Estamos exibindo muitas coisas que não foram exibidas. Eles não se encaixam em nossas exibições permanentes de outras maneiras, mas agora que temos essa ênfase temática, de repente, é como: sim, tudo isso se relaciona muito de perto. Faz um bom grupo.
E uma maneira de mostrar um tema pode ser uma onda do futuro nos museus, diz ela. “Eu acho que as pessoas ficam exaustas e não têm muito tempo, mas ter um mergulho profundo que é rápido, mas muito substantivo, eu acho muito atraente.”
É também uma das primeiras exposições entre os museus Smithsonian a anunciar sua ambiciosa American Women's History Initiative, marcando o 100º aniversário do sufrágio feminino. "É um pequeno começo para um projeto muito grande", diz Asleson.
“Retratos do Mundo: Coréia”, com curadoria de Robyn Asleson, continua na National Portrait Gallery do Smithsonian até 17 de novembro de 2019.
