Em um sentido técnico, o Monumento a Washington não é um obelisco, porque não é feito de um único pedaço de pedra. Esse fato não deixa menos impressionante.
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Se estendendo 555 pés no ar, o Monumento de Washington é a coisa mais alta da cidade. O Monumento a Washington, completado neste dia em 1884, é a Torre Eiffel da cidade, seu Big Ben, escreve John Steele Gordon no Monumento de Washington e a História Fascinante dos Obeliscos . O monumento é seu mais poderoso símbolo de identidade: interessante, então, que é baseado em uma forma que provavelmente antecede a história, mas não é surpreendente. As pessoas no século XIX eram loucas pelo antigo Egito.
"Egiptomania", alguns a chamavam: um fascínio pelas imagens e idéias do antigo Egito que provavelmente tinham suas raízes na campanha egípcia de Napoleão, mas que se traduziam bem nas ambições de uma jovem república que queria derrubar raízes antigas.
“Por um lado, embora paradoxalmente na moda, os motivos egípcios sugeriam permanência e estabilidade, conjurando a sabedoria antiga e o tipo de estrutura sólida e bem construída que permanece ao longo dos tempos”, escreve Bruce Handy para a Vanity Fair . Por outro lado, o estilo de renascimento egípcio evocava outras associações errôneas com os mistérios e segredos orientalistas, escreve ele.
Não admira que o estilo do renascimento egípcio do memorial fosse adotado, embora no final o obelisco fosse muito mais claro do que se imaginava originalmente. De fato, quando Washington morreu, o Congresso lançou a ideia de colocar seus restos mortais em uma pirâmide de mármore dentro da rotunda do Capitólio, escreve Handy. Seus herdeiros rejeitaram essa ideia. No início dos anos 1900, a ideia de uma pirâmide de Lincoln também foi lançada. E os Estados Unidos ainda carregam outros lembretes da fascinação de seus fundadores com o antigo Egito: basta olhar para o dinheiro.
O desenho original escolhido para o Monumento a Washington era mais chique e mais claramente neoclássico: a base do obelisco deveria ser rodeada de 30 colunas, sua entrada encimada por uma estátua. Depois que o monumento ficou inacabado, parado em 1847 pés embaraçosos entre 1854 e 1877 por causa da falta de fundos, o Congresso entrou em cena e começou a buscar novas propostas, temendo que o monumento parecesse desatualizado (novas propostas incluíam isso. No final, porém, eles mantiveram o obelisco e jogaram fora o resto do desenho original, deixando o monumento como é hoje.
Optar por manter o obelisco sem adornos teve outra função, mais pragmática, escreve o Serviço Nacional de Parques, que supervisiona o shopping: era barato e poderia ser concluído mais rapidamente, consolidando o legado de Washington. Esta abordagem é a razão pela qual a pedra de três pedreiras diferentes foi usada, resultando no efeito multi-tonificado que o Monument ainda tem hoje.
O memorial ao primeiro presidente do país é diferente, digamos, dos memoriais de Lincoln ou Jefferson, que incluem, como ponto focal, estátuas dos homens que eles comemoram. O monumento de Washington tem uma estátua do homem (dentro do lobby do andar térreo), mas não foi adicionado até 1994, escreve Gordon. "É o próprio monumento que as pessoas vêm visitar", escreve ele.
O verdadeiro ponto do monumento de Washington parece ser, bem, o seu ponto.
